Огнем и броней

– Джон, что тут за дела творятся? Пока меня не было, говорят, тринидадцы нам визит нанесли? Из-за придурка губернатора?

– Да, было такое. Как говорится, если человек идиот, то это пожизненно. И наш губернатор – яркое тому подтверждение.

– И что теперь?

– А теперь нам надо быть готовым к тому, что придется бежать и отсюда. Тринидадцы этого так не оставят.

– Проклятье!!! Только-только все наладилось… Ты это точно знаешь, что не оставят?

– Это здравый смысл, Роберт. Никто не станет жить рядом с таким соседом, от которого можно ждать любой пакости. Поэтому, попомни мои слова – максимум через пару месяцев тринидадцы снова придут сюда и решат проблему радикальным образом. Точно так же, как они решили проблему с Ямайкой. Но если там им потребовались испанцы для сухопутной части операции, то на Барбадосе им и своих сил хватит. Кроме этого, есть у меня кое-какая информация от моих друзей. Они не советуют нам задерживаться на Барбадосе дольше, чем на два месяца.

– Так твои друзья что, с тринидадцами связаны?!

– Не знаю, возможно. Я ведь уже говорил тебе, что не задаю глупых вопросов.

– Ну, ни хрена себе… А куда же теперь бежать?

– Есть два безопасных и очень интересных в плане бизнеса места. Первое – Якобштадт на Тобаго. У меня там очень хорошие связи, и мы смогли бы неплохо устроиться. Тем более, это совсем рядом. Но там контрабанда никому не нужна, придется изобретать что-то другое. Второе место – Нью-Йорк на Гудзоне. Вот там есть, где развернуться. Правда, далековато отсюда. Но зато от тринидадцев тоже.

– Ну, Джон, ты даешь!!! Уже и до Гудзона дотянулся?

– Пока не дотянулся, но если понадобится, то дотянусь. Поскольку здесь находиться стало опасно, надо искать другое место. Думаю, ты не горишь желанием пасть в битве с тринидадским флотом ради того, чтобы над Барбадосом и дальше развевался британский флаг?

– Абсолютно не горю.

– Вот и я не горю. А посему, мой дорогой друг Роберт, будем и дальше делать деньги. В Якобштадте или в Нью-Йорке – посмотрим, как карты лягут. Но где-то обязательно будем. А дураки вроде губернатора пусть воюют. И пока тринидадцы не пришли по наши души, мы успеем кое-что сделать…

Дальнейший разговор двух соратников-авантюристов вошел в привычное русло, и Сирл повеселел, поверив, что его компаньон решит и эту проблему. Корнет же лишний раз про себя отметил, что не ошибся в Сирле. Ему было совершенно наплевать и на британский флаг и на британскую корону. Его интересовали только деньги. Причем в отношении денег интересовал лишь вопрос «сколько», в некоторой степени вопрос «за что» и совершенно не интересовал вопрос «от кого». Что поделаешь, это жизнь. Расчетливые циники всегда были самыми надежными деловыми партнерами. Гораздо надежнее различных идеалистов.

Куда менее радужно проходила беседа в резиденции губернатора, на которой комендант гарнизона полковник Парсонс докладывал свои соображения по факту возможного ответного шага Тринидада. Все сводилось к тому, что если тринидадцы возьмутся за дело всерьез, то удержать Барбадос не получится. Ведь до сих пор толком никто не знает всех возможностей этих странных пришельцев. Кроме этого, коснулись непонятного инцидента, произошедшего на одной из плантаций – массовый побег всех рабов, какие там находились. Губернатор негодовал.

– Но как такое могло произойти, мистер Парсонс?! Каким образом эти ирландские свиньи смогли сбежать?!

– Точно не знаю, сэр, но им кто-то помог. Оба охранника, которые сторожили рабов в ту ночь, убиты холодным оружием. Убита также собака, которую они держали рядом с собой. Похоже, что ее убили из лука или арбалета, но стрелу не нашли. Все было сделано очень тихо, и никто ничего не услышал.

– И куда же подевались эти мерзавцы?

– Собаки взяли след и вывели к морю. Очевидно, там их взял на борт какой-то корабль.

– Мистер Парсонс, говорите уже прямо. Это сделали тринидадцы?

– Доказательств этому нет, сэр, но больше некому.

– Кошмар… И что же нам теперь делать?

– Если тринидадцы все же придут вернуть долги, то надо пытаться решить дело миром, идя на любые уступки и взятки. Извиниться за обстрел и представить все, как самовольные действия канониров, у которых сдали нервы. И это еще, если тринидадцы не пронюхали о «Сан-Себастьяне». В противном случае, они вряд ли согласятся замять инцидент, а в столкновении с ними у нас нет шансов победить.

– И это говорит полковник британской армии?

– Вот именно, сэр! Я полковник британской армии, а не самонадеянный выскочка-аристократ, купивший офицерский патент за золото! И до этого воевавший только с лисами на охоте! И если говорю, что тринидадцы при желании могут раскатать нас в тонкий блин, то это так и есть! И не надейтесь на пушки и стены нашего форта. Гарнизону форта Руперт в Порт-Ройале они нисколько не помогли.

– Ладно, мистер Парсонс, не лезьте в бутылку. У меня и близко не было в мыслях обидеть вас. То есть отсидеться за стенами форта, пока тринидадцы будут заниматься грабежом города, у нас не получится?