Огнем и мечом

– Слыхал я о Кривоносе и здесь ждал его, но поскольку он до меня не добрался, придется, как видно, добираться до него – дело действительно спешное. Большой гарнизон в Махновке?

– В замке двести немцев преизрядных, и они какое-то время еще продержатся. Но плохо, что в город понаехало множество шляхты с семьями, а город-то укреплен валом да частоколом, так что долго обороняться не сможет.

– Дело действительно спешное, – повторил князь.

Затем поворотился к ординарцу:

– Желенский! Беги к полковникам.

Воевода киевский тем временем, тяжело дыша, уселся на лавку, при этом он озабоченно озирался насчет ужина, ибо был голоден, а поесть любил, и весьма.

Тут послышались шаги вооруженных людей и вошли княжеские офицеры – темные с лица, исхудавшие, бородатые. С запавшими глазами, с выражением неописуемой усталости во взглядах, они молча поклонились князю и гостям и стали ждать распоряжений.

– Милостивые государи, – спросил князь, – кони у водопойных колод?

– Так точно!

– К походу готовы?

– Как всегда.

– Прекрасно. Через час идем на Кривоноса.

– Ге! – удивился киевский воевода и поглядел на пана Кшиштофа, подсудка брацлавского.

А князь продолжал:

– Их милости Вершулл и Понятовский пойдут первыми. За ними Барановский с драгунами, а через час чтоб у меня и пушки Вурцеля выступили.

Полковники, поклонившись, вышли, и спустя минуту трубы затрубили поход. Киевский воевода такой поспешности не ожидал и даже не желал ее, так как устал с дороги и утомился. Он рассчитывал с денек у князя отдохнуть, дело бы успелось; а тут приходилось сразу, не спавши, не евши, на коня садиться.

– Ваша милость, князь, – сказал он, – а дойдут ли твои солдаты до Махновки, ибо на вид ужасно они fatigati[107], а дорога неблизкая.

– Об этом, милостивый государь, не беспокойся. Они на битву, как на свадьбу, идут.

– Вижу я, вижу. Ребята удалые, но ведь… мои-то люди с дороги.

– Ты же сам, ваша милость, сказал: «Periculum in mora».

– Так-то оно так, да недурно бы хоть ночку отдохнуть. Мы же из-под Хмельника идем.

– Досточтимый воевода, мы – из Лубен, из-за Днепра.

– Мы день целый в дороге.

– Мы – целый месяц.

Сказав это, князь вышел, чтобы самолично проверить построение, а воевода глаза на подсудка, пана Кшиштофа, уставил, ладонями по коленям хлопнул и сказал:

– Вот, пожалте вам, получил, что хотел! Ей-богу, меня тут голодом уморят. Ну! Вот же горячие головы! Прихожу к ним за помощью, полагая, что после великих и слезных просьб они дня через два-три соизволят пошевелиться, а тут даже передохнуть не дают. Черт бы их побрал! Я путлищем, которое негодяй денщик худо пристегнул, ногу себе стер, в животе у меня бурчит… Черт бы их побрал! Махновка Махновкой, а утроба утробой! Я тоже старый солдат и, может, поболе ихнего войны хлебнул, но чтобы так – раз и пожалте!.. Это же дьяволы, не люди, не спят, не едят – только сражаются. Ей-богу, не едят они. Видал, пане Кшиштоф, полковников-то? Разве же они не выглядят как spectra[108], а?

– Однако отваги им не занимать, – ответил пан Кшиштоф, бывший прирожденным солдатом. – Господи Боже мой! Сколько суеты и беспорядка бывает, когда выступать надо! Сколько беготни, возни с повозками, неразберихи с лошадьми!.. А тут – слышите, ваша милость? – уже пошли легкие хоругви!

– И точно! Выступают! С ума можно сойти! – сказал воевода.

А молодой пан Аксак ладони свои мальчишечьи сложил.

– Ах, великий это полководец! Ах, великий воитель! – заговорил он восхищаясь.

– У вашей милости молоко на губах не обсохло! – рявкнул воевода. – Cunctator тоже был великий полководец!.. Понял, сударик?

Но тут вошел князь:

– Милостивые государи, на конь! Выступаем!

Воевода не выдержал.

– Вели же, ваша княжеская светлость, дать поесть что-нибудь, я же есть хочу! – воскликнул он вовсе уж в скверном настроении.

– Ах, мой дражайший воевода! – сказал Иеремия, смеясь и обнимая его. – Простите, простите! Я бы всем сердцем, да на войне человек о таких вещах забывает.

– Ну что, пан Кшиштоф? Говорил я, они ничего не едят? – повернулся воевода к брацлавскому подсудку.