Огнем и мечом

– Обязательно, – в точности с рекомендацией улыбнулась мне альва, – только забыть не получится. Я ее видела.

Брат, переживавший за сестру рядом, замер как истукан.

– Она почти такая же, как ее изображение. Совсем, совсем. Ну и показалась мне в доспехе, а не платье. Ещё лед в глазах скульптору передать не совсем удалось.

– Страшно было? – Не стал я разрушать женскую веру в мистику. Вдруг померещившийся альве образ окажется правдой, в конце-то концов.

– Немного. Нельзя мне было бояться.

Ну что тут мне оставалось делать? Только поцеловать еще раз.

– И?

– Эта беседа только для нас двоих. Я не буду о ней говорить. Ну и напоследок поцелуй чужеземному наглецу повелела передать. От нее.

– Только этого мне еще не хватало!!! – Совершенно искренне взвыл я.

– Да чтоб я сгнил!!! – Схватился за голову альв. – Скажи мне, что теперь тебе в храмах Дины появляться нельзя?!!

– Не знаю. – Устало улыбнулась ему сестра.

– А ты узнай!

– И узнаю!

– Уж постарайся побыстрее!

– Да уж, тянуть не буду!!! – как смогла, повысила Айлин голос.

– Уймитесь! Оба! – Зарычал в свою очередь и я. Мы все тут одна семья, стыдно как-то оставаться в стороне от этого праздника жизни. – Если вы не помните, дорогие, у нас тут внизу находится сведущий человек. А то и не один.

Альв почесал голову. Общаться с хеленитами, ему видимо не хотелось. И, в общем правильно. Мне тоже. Репутация даже у цивилизованного крыла поклонников Хелы была довольно своеобразной.

– Фер Вран. К вам гости. – Появился в дверях один из дежуривших в гостиничном коридоре альвийских министериалов. Легки на помине.

– Спасибо, тан. – Вежливо кивнул я ему. – Это ведь те о ком я думаю?

Альв кивнул.

– Хелениты, фер.

– Вот прямо сейчас и спросим. – Ободрил я брата с сестрой. – И если я не ошибаюсь в мотивах наших новых друзей, то может быть они и Айлин чем помогут заодно.

* * *

Эта изваянная из какого-то темного камня статуя Хелы, как и все другие храмовые скульптуры, была великолепна. В данном случае, изобразив ее в боевой ипостаси, скульптор предпочел скрыть лицо богини полумаской шлема, в прорези которого поблескивал хрусталь глаз и дать в руки короткое копье с длинным ромбовидным наконечником. Что, в общем-то, было явным отступлением от канонов ее изображения. Я узнавал.

– Хела Копейщица, – чуть поднял уголки рта в улыбке взявший на себя роль экскурсовода жрец. – Подарена храму бароном Свартскагеном примерно так около двухсот лет назад.

– При изображении богов самыми талантливыми из смертных становятся приемлемы некоторые отклонения от канонов?

– Если смертный уверен, что образ придется по нраву, он волен передать его как угодно.

– Этот наверняка угодил, – хмыкнул я. – А многим, хм…, не везет?

– Такое случается, – равнодушно пожал плечами священник.

– И каковы меры к неудачникам?

Взгляд в сторону жертвенной чаши был настолько красноречив, что я не стал развивать тему. Что тут сказать, столь агрессивная и ни в грош не ценящая человеческую жизнь религия это совсем не шутка. Пуськи в этом храме плясать явно бы не рискнули. Да и до называющей себя христианкой открытой лесбиянки – протестантского епископа, требующей снять кресты с церквей, чтобы они не оскорбляли нежных чувств въезжающих в страну эмигрантов, тут еще многие сотни лет развития демократии, толерантности, прав человека и любви к дальнему за чужой счет соответственно.

– Кхм. Даже не знаю, нравится мне такое ограничение креативности и полета мысли талантов, или нет.

Священник половину слов во фразе, конечно, не понял, но это его не смутило.

– Из этих талантов две трети пока от страха не протрясутся, в святых вещах ничего годного не родят.

Местная творческая интеллигенция явно не очень то и отличалась от земной.

– Не буду спорить, – хмыкнул я, подходя к алтарному камню, и протянул руку к туго стянутым платиновым волосам стоящей на нем статуи.

Чтобы откровенно поперхнуться следующей фразой. Под пальцами был не крашеный волос, а металл с волосками соответствующей толщины.

– А…

– Никто не знает, как это сделано. – Самодовольно хмыкнул жрец. – Это настоящий мифрил[8]. Кир Лоран ан Вардборн был великим воином и великим магом и унес эту тайну с собой в могилу.

– Он поклонялся Хеле? – После заметной даже мне самому паузы спросил я.

– Не просто поклонялся. Он служил ей. Как вы, кир.

– Еще один «Меченый» значит, – вздохнул я, думая, сказать мне, где я видел и возможно даже крутил таких самоназначенных начальников или нет. Впрочем, победила все-таки осторожность.

– И как, терн Альбин, мой предшественник унес эту тайну с собой в могилу?

Вчерашний и сегодняшний ход общения с авторитетными лицами из числа городских хеленитов изрядно расширил наш с Айлин кругозор. Да и с альвами эти подозрительно вежливые тхаги потрещать о делах общих скорбных совсем даже не брезговали. В итоге все остроухие сейчас пребывали в шоке, не зная, радоваться теперь Шоннахтам и их слугам протекции среди хелапоклонников или же надо начинать дрожать от страха, чтобы те не решили подрезать «родственный» фактор воздействия на нас двоих.