Огнем и мечом (СИ)

— Что вы имеете в виду под «очистить»? — мгновенно переключился на другую тему мой собеседник. В Крунде и раскиданных по агломерации отдельных усадьбах жило не более шести тысяч человек, как я подозревал. Бойгендэйл населяло не менее трех тысяч.

— Ничего сильно жуткого или ужасно криминального, Ваша Честь. Выкинул с моей земли на все четыре стороны с наказом больше не появляться.

— И все ушли?

— Я был достаточно убедителен.

— И сколько же мертвецов показались им убедительными?

Я равнодушно пожал плечами:

— Много. Мужчины долины как бы не в большинстве в землю легли. Глупым бабам, что за оружие взялись тоже досталось.

Мужчин Бойгендэйла действительно погибло чертовски много, пускай и не все из них были цветом популяции. В замке я, например, практически один только непригодный к бою в поле контингент расстрелял.

— Рэйг не один в плен попал?

«Ага»! — мысленно сделал я заметку. Теоретически, уездный судья и известная семья раубриттеров должны были по мере возможности обходить друг друга стороной. Но это теоретически.

— Фер Рэйг проиграл бой в поле. Я в это время захватил в замке ворота и одну из башен, ну и не дал побежденным уйти в замок. Фрейя Эмма с наследником решили не рисковать гибелью рода и сдались. Покойникам фьеф ни к чему. — Я хмыкнул. — Он бы мне в любом случае достался.

— О!!! Да вы доблестный воин!

— Многие так говорят, — скромно согласился я с ним.

Пауза.

— Чем зарабатываете на жизнь? — снова решил сменить тему судья.

— Наемничаю. — пожал плечами я. — Меч кормит.

— Вы ведь не из Империи родом, фер Вран? Акцент необычный. Никогда такого не слышал.

— Да, я с того берега Великого Океана. Халкидон, если слышали.

— Далеко же вас занесло!

— Ледянка многое в Хейене изменила, — вздохнул я.

— Давно в Империи?

— Несколько месяцев.

— И теперь вы, наверное, хотите принять подданство?

В вопросе содержалась ловушка. Иностранный подданный мог на территории Аэрона многое, но купить или каким либо другим образом отжать в свое владение фьеф никогда. Также как впрочем, и неблагородный Империи.

— Увы, — хмыкнул я. — С недавних пор я подданный Его Императорского Величества. Родовой герб честь по чести внесен в Гербовник. Но фрейя Эмма наверняка надеялась, что сможет в этом направлении сделку опротестовать.

— Даже так? — Чуть подобрел судья. — Как это вам удалось? Наемнику это непросто.

— Жизнь прекрасна, когда у тебя есть друзья, — поднапустил туману я. Что в общем — то было правдой. Когда ты меченый богиней Смерти у тебя определенно прибавляется друзей. Не то чтобы иностранному дворянину со средствами или востребованными в Аэроне навыками было очень трудно заполучить подданство империи, но без чьей — то протекции денег, нервов и времени он бы конечно сжег немало. Причем без всякой гарантии, что пройдет чинуш из Геральдического Департамента даже с взятками.

— Полностью с вами согласен. — Кивнул судья. — То, что вы разнесли это пиратское гнездо неплохая новость Наместнику. Если сам конечно пиратством не займетесь.

— Этого в моих планах и близко нет, — заверил я.

— Отлично! — Похвалил меня ан Ниган, смерив скептическим взглядом. Ну да, горы вокруг, разведанные залежей полезных ископаемых в долине, судя по всему, отсутствуют. Людей у меня нет. Вопрос: где новому владетелю Бойгендэйла брать деньги? — Могу только одобрить. Вряд ли в наших местах чужак сможет долго в раубриттерах протянуть.

— Это я тоже знаю, — отмахнулся я. — Я к вам по какому вопросу, помимо подтверждения законности сделки.

Судья еле заметно наклонился вперед.

— Как все знают, предыдущие владельцы моего фьефа промышляли пиратством…

— Хозяин замка Бойген был объявлен разбойником именно за это, — вежливо согласились со мной.

— …Так что замковая тюрьма не пустовала. Ну а пустить постояльцев под нож ан Бойгены испугались.

— Фер Вран, с этого и надо было начинать! — Попеняли мне. — Нашлись известные фамилии?

— Нищеты как бы там вообще не нашлось. Из благородных самая значимая фигура кир Ариан ан Раннард, наследник Сколдских маркизов. Из купцов шен Эван Лавелл из Вейи.

Судья задумался, покачивая головой.

— Лихо.

Я равнодушно пожал плечами.

— Думаю заставлять вас вести сюда предыдущих владельцев не нужно. Так или иначе официалом мне к вам придется заглянуть.

— Буду рад видеть вас своим гостем! — Улыбнулся я.