Огнём, сталью и магией

— Давайте возвращаться. Наверное, остальные скоро вернутся, — сказал Азиан.

— А как же Хак? — спросила Ирия.

— Когда соберёмся вместе, тогда решим, как его искать.

— Следуйте за мной, — Нэрия уверенно направилась вперёд. Остальным пришлось следовать за ней, поскольку только она знала выход из леса.

— Мне кажется или мы заблудились? — наконец спросил Фрай. Он, Джесси, Кайл, Лера, Ланс и Лоли двигались через ночную чащу, ища любые следы похитителей Хака. Но в итоге они никого не нашли и сами заблудились.

— Действительно, уже слишком поздно. Нужно скорее возвращаться в гостиницу, — рассудил Ланс.

Кайл остановился. Для него было важнее всего найти сейчас Хака. Упрямый дух парня стремился спасти друга. Однако друзья были важнее. Ведь они помогают ему найти Хака. Он поведёт себя эгоистично, если заставит их продолжать поиски дальше. Нельзя так!

— Хорошо, возвращаемся, — сдался Кайл.

Их группа двинулась обратно. Благо, Ланс сообразил использовать магическую нить, как путеводную. Теперь они желали поскорее отдохнуть.

Внезапно Лоли что-то ощутила неладное. Она буквально почувствовала опасность, затаившуюся по близости. Поглощённая переживаниями, девушка не заметила, как отстала от друзей. И она осталась совсем одна. Лоли, осознав одиночество, поторопилась найти друзей. Каждый шаг был синхронизирован с ударом сердца, это ощущение немного притупляло мучительное ожидание. Тишина…

Тогда Лоли решила срезать путь: свернуть в кусты, хотя там нет света. Конечно, опасно. Но сейчас, она должна была идти. Надо спешить!

Когда Лоли выбралась из зарослей, у неё упал с души камень. Ещё немного, и она догонит друзей! Ноги понесли всё быстрее.

— Ребята, где вы?! — крикнула Лоли, не видя знакомых силуэтов.

— Здесь!

Мир остановился.

Лоли увидела её. С такой же кошачьей походкой, в чёрном платье и с серебристыми волосами. Её аура звала девушку. Шептала, шептала и шептала, наполняя её уши невыносимым гулом; охватив девушку чувствами, которые она даже не могла понять.

По краям зрения виднелись тени. Ужас от её присутствия гораздо сильней. Лоли застыла на месте, не в силах даже вдохнуть.

— Где они?

— Нет! Я ничего тебе не скажу! — закричала Лоли, пытаясь бессмысленно скрыть дрожь в голосе.

Древнее Зло улыбнулась. В её губах появилось что-то угрожающее. И тут Лоли поняла, что в её глазах вспыхнул гнев и насколько всё сейчас серьёзно.

Спасения нет.

Последнее, что Лоли почувствовала, — это острую боль в лодыжке. И провал во тьму.

Глава 10. Разделение

Мэрлина остановилась и обернулась на своих спутников. В их группе состояли Иоак, Рейя, Азуса, Ив, Лиам и сама глава. Иоак от нервов курил и дымил не хуже дракона. Он не любил показывать свои переживания, но дымящиеся сигареты выдавали его беспокойство. Рейя и Лиам искали следы Хака и его похитителей. Ив превратился в кота и побежал вперёд. Только одна Азуса, кажется, была абсолютно равнодушна.

Мэрлина вздохнула. Каждый из них по своему беспокоился за Хака. Но такими темпами они быстро не найдут его. Оставалось надеяться, что две другие группы разыщут дракончика. Он ведь такой маленький и такой беззащитный…

«А с драконами не легче иметь дело, чем с демонами,» — промелькнула мысль у Мэрлины.

— Мря-я-а-ау!! — вдруг по чаще разнёсся дикий вопль Ива. Мимо пролетела стайка перепуганных летучих мышей. Лиам и Рейя замахали руками, отгоняя кровопийц.

Из тёмной чащи выбежал до смерти перепуганный Ив. Он нёсся со всех сил, не видя ничего на своём пути. Иоак, не ожидавший налёта, повалился на землю. Сигарета улетела куда-то в траву. Ив бы убежал и дальше, если бы Азуса не поймала его за шкирку.

— Успокойся, Ив, здесь все свои, — Мэрлина успокаивающе погладила по голове и почесала коту подбородок, ведь это хорошо успокаивало его. — Теперь хорошо? А сейчас расскажи, что случилось.

Азуса отпустила Ива, и он с мявком шлёпнулся на землю. Но он быстро очухался и принял человеческий облик. Однако на его лице застыли бледность и страх.

— Вы не поверите тому, что я увидел!

— Так объясни, что там такое! — потребовала Рейя.

— Вам лучше на это взглянуть. За мной! — Ив, не теряя ни секунды, побежал обратно в чащу. Друзья удивлённо переглянулись. Им ничего не оставалось, как поспешить за котом.

Ив бежал очень быстро, а благодаря своему острому кошачьему зрению, перепрыгивал через кочки и корни. Остальные гнались за ним, постоянно спотыкаясь. Лиам чуть не свалился на землю, но Рейя поддержала его. К счастью, Азуса видела в темноте не хуже кота, поэтому она вела спутников сквозь мглу леса.

Наконец Ив остановился. Когда друзья настигли его, то сразу увидели это. Они оказались на просторной поляне, освещаемой лунным светом. У всех мурашки побежали по телу, когда они увидели огромный вытянутый череп с длинной челюстью, полную острых зубов. Осторожно приблизившись, Мэрлина увидела огромные позвоночник, рёбра и другие остатки гигантского скелета чудища.

— Великие боги, это же… скелет дракона! — произнёс Лиам. В его голосе прозвучали восхищение и страх одновременно.

— Ну и зубки! — Иоак, глянув на саблевидные клыки, передёрнулся.