Огненная Арка

— Это не царапины, не изображайте смертельно раненого, — усмехнулась Агнесса краем рта, разглаживая красные полумесяцы кончиками пальцев.

— Я удостоюсь и настоящих? — ответил Аджарн в тон.

Как прямо. Похоже, господа гильдмейстеры хотят поскорее покончить с этим так же, как и она.

— Зависит от вас, — Агнесса взглянула на него исподлобья. — Хотя излишняя самоуверенность еще никому не шла на пользу.

Ни гильдмейстерам, решившим, что нашли идеальную приманку, чтобы положить в идеальную ловушку. Ни ей, готовой торжествовать победу, хотя от победы отделяло еще много мелких, но трудных шагов.

Коррета закончилась. Агнесса обнаружила, что пауза застала их с Аджарном у двери. Но не той, которая маскировалась под ведущую из главного зала арку. У одной из боковых. Дверь была приоткрыта, в щель тянуло сквозняком, а дальше просматривались ступеньки и теплый свет декоративных фонарей.

Аджарн втащил Агнессу в дверь так ловко, что она не сразу опомнилась. Возможно, не обошлось и без магии. Просто ступеньки вдруг оказались совсем рядом, фонарь — прямо над головой, а рельефная дверь, сбитая из брусьев, — за спиной.

И губы Аджарна на ее губах. А целовался он определенно лучше Лейдера.

Занятная игра.

Агнесса с готовностью ответила на поцелуй. План мог отлично обойтись без этого, но… почему бы и нет? Сложись все иначе, она бы зашла и дальше — без всяких обязательств и без опасности быть пойманной.

Но опасность существовала. А дверца ловушки приближалась. Агнесса думала о ней с некоторой досадой. Если бы не обстоятельства, не охота, не идиотские законы, они с Аджарном провели бы отличный вечер. Агнесса знала, что похожие мысли обуревают сейчас и мужчину, ласкающего сейчас ее, чужую жену и беглую преступницу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Но стремления к удовольствию мало, чтобы разрушить баррикаду.

Аджарн оторвался от нее. Лестничные пролеты остались позади. Щелкнул замок.

Интересно, какой вид имеет эта мансарда в обычном мире. Впрочем, Агнесса не видела ее изнутри и в магическом городе. Только снаружи. Нависающей над плоской крышей простого дома-коробки из тех, что строят в пригородах.

А теперь, если она правильно просчитала…

Дверь захлопнулась. Агнесса снова оказалась прижата к ней спиной. Поэтому прямого взгляда не вышло. Но ей удалось скосить глаза и вложить в удар всю волю к победе.

Розовая вспышка слилась с синей. Воздух затрещал. На пол посыпались искры.

Агнесса помедлила, прежде чем высвободиться из рук Аджарна.

— И снова ничейный счет, — произнесла она, осматриваясь. Похоже на гостиную. Тихую, в меру уютную, подходящую и для деловых разговоров, и для дружеских встреч. Скошенный потолок над большим диваном, пара кресел, небольшой столик. Электрокамин с иллюзией дров — явно магической…

— Ничейный?

В глазах Аджарна блеснуло понимание. А потом он захохотал. Весело и искренне, так, как редко смеются проигравшие. Агнесса даже на мгновение испугалась, что не рассчитала… но она рассчитала все правильно.

Магам пришлось импровизировать. Поэтому о засаде в мансарде позаботиться не успели.

 А потом для засады стало поздно. Была синяя вспышка. Значит, Аджарн уже перенес мансарду в другой слой реальности. В этот их магический город. И каждый, кто вошел бы в дверь следом, оказался бы там тоже, по соседству с тюрьмой для ведьм. Если бы Агнесса не запечатала переход с помощью Безликой Сущности.

— Вы никому не успели сообщить, — сказала она Аджарну, снова подходя вплотную, но не касаясь его. — Ваш план сорвался. Подмоги не будет. Здесь только вы и я… совсем как в той игре, где нам нужно было друг от друга только это. Отсюда никто не выберется, пока я не захочу. Ваш ход?

— Вы бесподобны, — улыбнулся Аджарн. — Да, я не смогу ни с кем связаться. По крайней мере, сейчас. Но вы не единственная в этой комнате, у кого есть магические силы.

— Угрожаете? — Агнесса широко распахнула глаза, позволяя сиянию Безликой Сущности подсветить их изнутри. — Зато я обладаю оружием, которого маги боятся, несмотря на все свои силы и навыки… Вы тоже боитесь, кстати?

Аджарн сделал шаг назад, не отводя взгляда от ее глаз.

— Вы способны прицельно стрелять частицами Безликой Сущности. А они лишают нас магии. Это вам маленькая подсказка, не влияющая на общий ход дела. Считайте ее знаком моего восхищения, — сказал он. — Вас все еще удивляет, что маги этого боятся?

— Лишает магии… Вот как! — Агнесса пропустила мимо ушей пассаж о восхищении. — Спасибо. Ценю вашу любезность, хотя она действительно мало что дает. А теперь — вы знаете, что мне нужно на самом деле. Ключ от огненной стены.

— Иначе что? Оставите меня без магии?

Да почему бы и не оставить? Магом больше, магом меньше… Даже хорошо, что он гильдмейстер. По меньшей мере одна гильдия останется на время обезглавленной. Агнесса уже была готова позволить щупальцам Сущности вырваться из глаз, как вдруг заартачилась сама Сущность.

Нельзя!