Огненная бездна

Проведя в этот раз на Ганимеде лишь трое стандартных суток, Анри так и не успел заново привыкнуть к местному расписанию. Он прибыл сюда вскоре после наступления ночи, и сегодняшний рассвет был для него первым. И последним, через двое стандартных суток «Церам» в составе эскадры покидал гостеприимную базу ВКФ «Скапа Флоу». Покидал, что бы через два с небольшим месяца пути примкнуть ко Второму ударному в системе Трои.

Задумчиво разглядывая занявший четверт неба Юпитер, Беллар опорожнил четвертую порцию «Жанно». Когда полторы недели назад им озвучили результаты сражения у Иллиона, то описать состояние личного состава можно было одним словом – шок! Лига разом потеряла почти половину тяжелых кораблей, и даже заплатив эту цену, флот всего лишь едва повредил одно вражеское судно, которое сумело сохранить ход! Если дела пойдут так и дальше, они проиграют войну! Тяжело, почти невозможно сражаться с врагом, который и быстрее тебя, и может поразить с расстояния почти вдвое большего, чем твое самое дальнобойное оружие.

Когда их догнало это сообщение, фрегаты еще были в пути, в неделе полета от Юпитера. Перегон от лунных верфей ко внешней базе военного флота, он же испытательный полет, первый полет только что сошедших со стапелей фрегатов. И гробовое молчание космонавтов, смотрящих на компьютерную модель разгрома Первого Ударного Флота.

Якобсон все делал правильно, прикрывшись спутником колонии нивелировал разницу в дистанции действенного огня, синхронизировал залп флота и выставленных вперед такшипов, доведя тем до максимума число торпед в залпе. Он учел все, кроме наличия у аспайров плазменного щита. И это стоило Лиге целого ударного флота.

За соседний столик уселась шумная кампания из трех человек в форме военного флота. Прищурившись, Анри узнал в одном из них первого лейтенанта Жозе Клайнена, с которым они служили еще на «Нигоне». Сейчас тот занимал должность старпома на «Виконте», однотипном с «Церамом» фрегате. Увидев старого приятеля, Клайнен заулыбался, и замахал тому рукой.

– Анри, иди к нам, дружище! – он повернулся к своим спутникам, и указал на Беллара. – Это Анри Беллар, мы с ним уже лет семь знакомы. Ходили на «Нигоне», до прошлого года. Потом его на повышение, а меня вот к вам.

Без лишних уговоров Анри встал, захватил пакет с арманьяком и характерным стелющимся шагом подошел к их столику. Когда треть жизни проводишь в космосе, это накладывает отпечаток на все, даже на походку. Частая смена гравитации волей неволей заставляла тщательно следить куда и как ты ставишь ногу. Со временем походка эта становилась привычной, въедалась в подкорку.

– Господа, честь имею. – чуть склонил голову Анри. Ему указали на свободный диван рядом с местом Клайнена, тот подмигнул.

– Расслабляешься перед дальней дорогой, дружище?

– Впереди три месяца без выпивки, Жозе, три месяца!

– Ну, большую часть этих трех месяцев мы с тобой проведем в гибернации. Кому нужны бездельники, бодрствующие во время прыжков?

– Неужели ты надеешься найти на Иллионе приличную выпивку?

Вместо Клайнена ответил одни из его спутников, рыжеволосый бородатый гигант с двумя звездочками второго лейтенанта.

– Это вы зря, сэр. Я смотрел в инфосфере, на Иллионе растят виноград. И у них там довольно неплохие вина.

– Не верьте всему, что написано в инфосфере, лейтенант – Анри назидательно поднял палец. – виноград, из которого делают настоящие вина, растет только на Земле! На Иллионе иной спектр светила, иной состав почвы. Именно эти мельчайшие нюансы и создают вкусовые букеты, лейтенант. Тот лишь пожал плечами.

– Я не большой знаток вин, сэр.

– Тебе никогда не стать эстетом, Хорт – засмеялся третий, самый молодой из собравшихся. На взгляд Анри, ему вряд ли перевалило за двадцать пять, и для пущей солидности, скопировав старшего товарища, он отпустил бороденку. Рыжеволосый Хорт смущенно улыбнулся.

– Я шел во флот не для того что бы изучать оттенки вин. По правде говоря, – преодолевая смущение, Хорт погрозил молоденькому лейтенанту пальцем, – в твоем возрасте, Паоло, я и вовсе не пил!

– Не верю! – снова засмеялся младший, – в Академии не бывает трезвенников!

– В наше время встречались! – парировал Хорт. Молодой третий лейтенант отмахнулся, и представился Анри.

– Третий лейтенант Ковальски, сэр! Контроль реактора!

– Сам вижу. – Анри пожал протянутую руку, обернулся к остальным. – какие планы на вечер?

– Скорее на утро, дружище! – осклабился Клайнен. – Пока что закажем выпивку, потом по традиции в сауну перед дальней дорогой. Ты как насчет местных девочек?

– Тут я пас, Жозе. – протестующе выставил руки Анри.

– Не понял, – удивленно протянул Клайнен. – Ты часом не заболел, дружище? Выдержав удивленные взгляды офицеров, Анри объяснил.

– Я женат.

– И чего? – не понял Клайнен.

– Я ее люблю, и не хочу изменять. Клайнен крякнул и от избытка чувств даже приподнялся из за стола.

– Ты всерьез рассчитываешь воздерживаться всю войну? Ну ладно, черт с тобой, но неужели ты веришь, что она будет ждать тебя года два, а то и три, сколько там это все продлиться?! Несколько помрачнев, Анри отрезал.