Огненная бездна

Закрыв за собой люк, контр-адмирал немного постоял, любуясь белыми кратерами, что виднелись сейчас прямо над ним. Где то там, внизу, работали, любили и радовались жизни восемьдесят тысяч человек. На миг Фримантль позавидовал им, не ведающим будущего счастливцам. Еще сутки, или двое, дольше утаивать информацию он не сможет. А значит начнется паника, беспорядки, и как результат он сорвет эвакуацию. Военной полиции и двух взводов десанта хватит только на охрану центрального космопорта. Что делать с тремя крупными грузовыми, и дюжиной находящихся в частном владении? Стоящие там корабли не смогут добраться до внутренних планет, но как объяснить это доведенной до отчаяния толпе?

Но пуще зеницы ока следовало охранять висящий у гражданского терминала пассажирский лайнер «Калифорния». Когда населению станет известно о приближающихся аспайрах, можно будет ожидать любого безумия, включая абордаж, и захват судна. Сложно объяснить людям, почему кто то достоин спасения, более чем они.

С условием, что пассажиров сразу погрузят в гибернацию, «Калифорния» могла вместить около четырех тысяч человек. И куда распихать еще пятьсот, внесенных в списки обязательной эвакуации, Фримантль не знал. Неделей позже прибыла бы «Невада», лайнер гораздо крупнее старенькой «Калифорнии», но чертовы аспайры не захотели войти в положение коменданта Ганимеда, и прилетели не вовремя.

Он уселся в старинное кожаное кресло, которое путешествовало с ним по гарнизонам и кораблям вот уже двадцать с лишним лет. Купленное им сразу после подавления восстания на Большом Шраме, кресло было свидетелем как недолгого взлета его карьеры, так и долгих лет опалы. Скоро похоже разделит судьбу своего хозяина. Фримантль устало прикрыл глаза. Он был реалистом, и осознавал свою скорую гибель. Четырем ударным флотам нет нужды даже разворачиваться в боевое построение.

– Сеймур, свяжите меня с губернатором Ганимеда.

Пока адъютант выполнял поручение, Фримантль успел пробежаться глазами по сводке дел. «Скапа Флоу» в сумасшедшем темпе готовили к бою. По идее, база флота несла тяжелое вооружение, и могла в одиночку отбиться от пары колониальных фрегатов, наподобие тех, что он сбивал двадцать три года назад у Большого Шрама. От пары фрегатов, но никак не от той силы, что была в шести днях пути отсюда. А значит людей с базы придется эвакуировать в подземные города Ганимеда. Оставлять их тут на убой было бессмысленно, «Скапа Флоу» просто расстреляют с недосягаемой дистанции. Лишенная возможности маневрировать станция будет слишком легкой мишенью.

– Губернатор на линии, сэр, – доложил адъютант.

– Выведи на экран в моем кабинете. – попросил Фримантль, и оправив китель, развернул кресло к экрану. – Добрый вечер, Вячеслав Евгеньевич! Пожилой мужчина кивнул в ответ.

– Здравствуйте, Фримантль.

Выглядел губернатор неважно, под глазами у него залегли темно-синие мешки, да и морщин казалось заметно прибавилось с тех пор, как ему сообщили о скорой атаке на вверенную ему колонию.

– Вячеслав Евгеньевич, вы подготовили списки на эвакуацию? Губернатор дернул уголком рта.

– Да, подготовил. Под разными предлогами эти люди уже отозваны в Джекпот. Завтра с утра модно начинать погрузку «Каледонии».

– Хорошо, – удовлетворенно кивнул Фримантль. – Я отправлю вам два взвода десанта на усиление полиции. И всех свободных техников для подготовки убежищ. Помниться под Джекпотом много пещер?

– Пещер то хватает, – подтвердил губернатор, – но электричество город получает с реактора обогатительного комбината. Когда его разбомбят, мы останемся без энергии, а значит без света и воздуха!

– Можно демонтировать реакторы с малых судов, – тут же прикинул Фримантль, – их мощности должно хватить. Распорядитесь начать. Что то черкнув в планшете, губернатор продолжил.

– С энергией разберемся, но помощь с Земли должна придти как можно быстрее. Гидропонные сады построены у самой поверхности, а консервов хватит от силы месяца на три. Можно конечно забить свиней, кормить их все равно будет нечем, но это даст еще пару недель, не больше.

– Я распоряжусь отправить в Джекпот продовольствие с базы, – успокаивающе поднял ладонь Фримантль. – Главное, что бы население сохраняло спокойствие еще хотя бы сутки, пока не закончиться эвакуация персонала.

– Мы делаем все возможное, адмирал. – губернатор приблизил лицо к камере. – У меня есть личная просьба, господин Фримантль.

– Да? – выпрямился адмирал.

Губернатор замялся, не зная, как начать. Их отношения с Фримантлем нельзя было назвать безоблачными, излишняя прямота и нарочитая грубость бывшего героя войны привела фактически к полной изоляции коменданта базы от светской жизни. За все годы, пока он находился на своем нынешнем посту, они ни разу не встречались в неформальной обстановке. И вот теперь, обстоятельства вынуждали губернатора выступать в роли просителя.

– Вы должны меня понять, Сидней, – зачастил губернатор. – У меня здесь жена и двое дочерей.

– Мест нет, – жестко отрезал Фримантль. – нам даже не удастся вывезти всех людей из первого списка.