Огненная бездна

Вместо обещанных десяти минут они простояли добрую четверть часа, и в душе Энди появился лучик надежды. Если Дона кинули, то за ними никто не приедет, и можно будет опять возвращаться в маленький уютный номер, вызвать девочку, а лучше нажраться, нажраться до поросячьего визга, смывая унижение и стресс. Впервые в жизни Энди пожалел о выбранной профессии. Идя в операторы он никогда не думал, что попадет в опасную для жизни ситуацию.

Надежды не оправдались, вдали показались огни, и через минуту рядом с ними затормозил небольшой фургончик с логотипом службы доставки пиццы. Из кабины высунулся маленький краснолицый человечек, и заикаясь, поторопил.

– Д-давайте б-быстрей в-внутрь!

Человечек дистанционно распахнул дверцу фургона, и Энди покорно полез внутрь. В кузове фургона по доставке пиццы ездить ему еще не приходилось. Но вопреки ожиданиям, внутри оказалось довольно комфортно. Вдоль стен стояли удобные сиденья, а сам фургон изнутри оказался прозрачным. Похоже владелец частенько использовал его для перевозки нелегальных пассажиров. Интересоваться куда, и зачем, Энди не стал. Ему и без того хватало неприятностей.

Потеснившись, он освободил место для вошедшей следом Лесси, и с деланным безразличием уставился в «окно» напротив. Водитель фургона дождался, пока войдет последний, и закрыв дверь, предупредил.

– Сидите тихо, в городе полно военных, нас могут остановить для проверки документов.

Фургон тронулся, набирая скорость, Энди с тоской смотрел на удаляющуюся гостиницу, а потом и вовсе опустил взгляд в пол. Его везли в неизвестность. Остальные сидели, словно и не подозревая об опасности задуманного Эстефанией. Они тихонько смеялись, шепотом обсуждали детали будущего репортажа, предвкушали повышение, которое получат вернувшись на Землю. Идиоты!

Везли их довольно долго. Фургон несколько раз снижал скорость, осторожно пробираясь мимо стоящих у обочины полицейских. Вопреки предупреждению водителя, военные попались им лишь единожды, тройка десантников стояла на перекрестке радиальных улиц, провожая глазами проезжающие машины.

Движение на улицах практически отсутствовало, Энди видел припаркованные возле домов легковушки, несколько раз замечал жмущихся к обочине пешеходов. Люди сидели по домам и ждали. И эта безлюдность пугала почище неизвестности. Казалось город вымер, и только их кампания по странной случайности все еще двигалась в замершем мире.

Фургон затормозил у длинных пакгаузов, примостившихся возле стены пещеры.

– Ждите моего возвращения. – водитель вылез из кабины, и скрылся в воротах склада.

Ждать им пришлось долго, Энди сидел как на иголках, ерзая от нехороших предчувствий. Старые тоннели? Неужели они тянуться до самого космодрома? Сколько же поколений контрабандистов использовали их для провоза незаконных грузов. А судя по внутреннему убранству фургона, порой в качестве груза выступали люди.

Водитель вернулся только через полчаса. На сей раз его сопровождала стройная рыжеволосая девушка, одетая в новехонький зеленый скафандр без шлема.

– Этто Лис-с, ваш п-проводник и п-пилот. – представил ее водитель, и протянул карточку. – д-деньги? Дон перевел ему остаток обещанной суммы.

– С-спасибо, Д-дон, – расплылся в улыбке водитель. – с-с т-тобой п-приятно р-работать.

– С тобой тоже, Айвэн. – махнул ему Дон, и повернулся к девушке. – Пойдемте, Лис? Девушка смерила его оценивающим взглядом.

– Брат рассказывал мне о вас.

– А мне о вас, нет. – упрекнул водителя Дон. – Нехорошо прятать таких красоток, Айэвн

Энди увидел, как скривилась Эстефания. Ее любовник нагло заигрывал с рыжеволосой красоткой, а она могла лишь скрежетать зубами в бессильной ярости. Желание одернуть Дона боролось в ней со стремлением сохранить в тайне их любовную связь. И профессионализм одержал верх, нацепив на лицо милую улыбку, Эстефания подошла к девушке и приобняла ее за плечи.

– Давайте поторопимся, милочка. Слегка отстранившись, Лис кивнула.

– Следуйте за мной.

Внутри склад оказался до потолка забит стандартными трехтонными контейнерами без маркировки владельца. Для прохода оставались узкие расщелины между их нагромождениями, и Энди не без внутренней дрожи вошел вслед за девушкой в одну из них. Судя по всему здесь хранились транзитные грузы, и склад заполнялся с каждым прилетом транспортного корабля. Весь, целиком, поскольку добраться погрузчиком можно было только до первого ряда контейнеров.

Девушка подвела их к с виду обычной стене, и спросила, обращаясь к Дону.

– Они нормальными скафандрами пользоваться умеют?

– Нормальными, нет. – покачал головой техник, – Только спасательными, проходили инструктаж на лайнере.

– Печально, – вздохнула Лис. – в старых туннелях нет атмосферы.

Она коснулась пластика ладонью, и когда стены поползла вверх, посторонилась.

– Одевайтесь, и ждите, пока я проверю ваши комплекты. Дон, ты поможешь?

– Несомненно, милый рыжик.

Рядом с Энди возмущенно хрюкнула Эстефания. Девушка же подарила Дону ослепительную улыбку, и послала воздушный поцелуй. Покосившись на перекошенное лицо Эстефании, Энди вошел в открывшуюся дверь и огляделся.