Огненная буря

Я слышала, что Имара кричала, и хотела сказать ей, что все в порядке, но слова были бесполезны. Бессмысленны. Чем я стала, в тот момент было … превосходно, и на мгновение, на момент, я могла чувствовать все. Все. Я могла чувствовать длинный, медленный пульс сна Матери. Я могла испытать металлический холод ее кошмаров.

Это затопило меня изображениями, а не словами. Лесное горение. Реки загрязнены сальным отходами. Загрязнение небес черной грязью. Покрытые нефтью птицы. Мертвая, плавающая рыба. Забитые киты. Булавовидные дельфины. Смерть, и смерть, и смерть. Коровы, кричащие в скотобойнях. Пестициды, отравляющие все на мили, от самого маленького насекомого до самых больших хищных птиц.

Люди - зловонное наводнение на Земле, нерегулируемое ее естественной обороноспособностью. Высокомерные. Неприкосновенные как разновидность, кроме величайшего из хищников… самой Земли.

Яростное желание приструнить нас.

Нет, нет, мы не такие!

Я попыталась послать противосообщение, но яд тоже просачивался в меня; что я могла сказать об этом? Это было правильно. Все правильно. Мы были чумой на Земле, и мы заслужили того, что мы получили

Нет!

Я изо всех сил пыталась сопротивляться ему. Изображая людей, сотрудничающих. Группы на пляжах, обливающие соленой водой выброшенных на берег китов, изо всех сил пытаясь поддержать их, пока им на помощь на приходил прилив. Экологические специалисты, восстанавливающие океаны и воды, спасая их от загрязнения. Мы заботимся. Мы знаем. Мы стараемся.

Законы в защиту вымирающих видов. Джейн Гудол, живущая с ее приматами. Национальные парки, за которыми тщательно ухаживают. Дети, вылечивающие раненых животных. Мы не монстры. Мы не Ваш враг.

Этого было не достаточно. Я чувствовала, что это сметено в черном приливе ярости, прибывающей с другой стороны, и затем что-то прошло сквозь меня, повсеместно и томно, и отбросило меня.

Контакт между моими пальцами и Оракула разорвался, и я, пошатываясь, отошла назад, издавая стоны. Моя одежда дымилась.

Оракула не было. Канал был закрыт.

Я понятия не имела, что теперь делать. Впервые, сколько я себя помнила, я полностью провалилась. Все пропало. Мне хотелось прислониться к прохладному мрамору и плакать, потому что я чувствовала, что после столь упорной борьбы в итоге достигла лишь истощения и отчаяния.

Но я не была готова сдаться. Не больше, чем на несколько холодных, темных секунд. Должно было быть что-то еще, что я могла сделать, и я должна думать об этом. Выяснить это.

Возможно, я могла бы что-то придумать, если бы у меня было время. Факт в том, что я ничего не сделала. Имара, пытаясь мне помочь, положила руки мне на плечи и замерла. - О, нет.

Человек в аккуратном сером костюме повернул за угол на улице и вошел на кладбище. Высокий, сильный, с совершенной осанкой.

Ашан. Третий в команде Джонатана, после Дэвида. Прямой наследник к трону, который не получил то, что он думал, что заслужил.

Становилось все хуже.

Глава 5

Ашан был пугающим, как ад, и он это знал; его преобладающая цветовая гамма была серой с маленькими серебряными проблесками. Как всегда, он выглядели элегантно и учтиво. Двубортный костюм траурного цвета, цвета голубей. Бледно-серая рубашка. Металлически-синий галстук, соответствующий цвету его глаз. В Ашане, среди всех джиннов, меня поразило то, как мало в нем осталось человеческого. Больше всего меня удивило, что он носил такую неудобную форму, но он не уделял этому внимания. Его движения были так мягки, словно жидкая благодать, которую обычно Джинны не афишируют столь открыто. Даже Рэйчел казалась больше частью моего мира.

Он шел к нам вниз по гравийной дорожке. Но были на ней темные пятна, портящие ее. Пятна крови, все моей. Пылающая ветка преградила ему путь, и он отбросил ее с такой силой, что та ударила один из причудливо выветренных надгробий и снесла его прочь, словно сломанный зуб.

Имара издала тихий звук ужаса. Я толкнула ее за себя.

- Ашан, - сказала я. - Спасибо за беспокойство, но, действительно, с нами все хорошо. Нет поводов для волнения.

- Уродец, - сказал он. - Отвратительный раболепный червь. Ты загрязняешь землю, которой касаешься. - Голос, как ничто вообще. Серый, монотонный, плоский. Никакого гнева, но от этого лучше мне не стало. Ашану не нужно было сердиться. Он просто должен был бодрствовать. - Ты загрязнила Оракула своим зловонием.

- Я спасла Оракула от Метки Демона, - сказала я, наблюдая за его реакцией. Никакого удивления. - Ты знал. Ты знал, что он был заражен. Почему ты не пришел, чтобы спасти его?

- Ты не имеешь никакого права быть здесь. - Его пустые глаза сверкнули в сторону Имары. - Никто из вас.

- Не трогай ребенка. Если хочешь на ком-то отыграться...

Он двигался слишком быстро для моего зрения, и, неожиданно, по моей щеке разлилась жалящая боль, а я рухнула на колени и руки. Он дал мне пощечину. Неторопливый, щедрый удар. Если бы он использовал кулак, то он сломал бы мне шею. - Не разговаривай со мной снова.

Имара бросилась на него. - Ты не причинишь боль моей...