Огненная чародейка

– Джалал был убежден: у тебя возникали проблемы из-за моего разрушительного влияния. Но я не знал, как оградить тебя от своего разрушительного влияния, не расставшись с тобой. По крайней мере, мне следовало уехать из Зохаида и видеться с тобой лишь изредка. Джалал был прав. В конечном счете ты пришла к тому же выводу. Тебе пришлось выбирать между карьерой и отношениями со мной. Но я так боялся, что ты выберешь не меня! Ты и не должна была выбрать меня. Вот почему я оттягивал наше расставание…

Роксана замерла. Новая информация угрожала разрушить все ее устоявшиеся представления о Хайдаре.

– Я помнил об этом проклятом пари каждую секунду, пока был с тобой. Не потому, что боялся проиграть Джалалу. А потому, что я боялся потерять тебя…

От волнения и переполняющих ее противоречивых чувств Роксана едва держалась на ногах.

Будто читая ее мысли, Хайдар бросил:

– Зря я не делился с тобой своими страхами или сомнениями прежде. Я потерял тебя в любом случае…

Она боялась ему поверить.

Теперь на его лице явственно проступила маска опустошенности.

– А я с самого первого дня планировал, что мы будем вместе. Конечно, мы должны были привыкнуть друг к другу и многое пережить, прежде чем столкнуться с тем, что ждало нас в будущем.

Роксане хотелось закричать, чтобы он остановился.

Хайдар продолжал:

– Я считал, страсть восполнит все недостатки наших отношений. И думал, ты того же мнения. И хотя я не верю в свою способность кого-то осчастливить, после твоего признания в любви ощутил нечто похожее на надежду – мне под силу это сделать! Я думал, ты дашь мне время разобраться с моими новыми чувствами, непривычными потребностями и такой страшной для меня уязвимостью. Но ты этого не сделала…

– Хайдар…

Ее жалостливый голос дрогнул. Хайдар прав.

– Все эти годы я размышлял над твоими прощальными словами. Я даже оправдывал тебя. Говорил себе, как набросился на тебя, когда впервые увидел. Вспоминал, как потерял контроль над эмоциями, и тогда ты испугалась. Я сказал себе: у тебя были все основания для беспокойства из-за огромной разницы в нашем социальном положении. Должно быть, я действительно напугал тебя, поэтому ты наговорила лишнего, надеясь, что я не стану тебя преследовать. Но я не мог смириться с тем, что любимая женщина считает отношения со мной всего лишь экзотической интрижкой… Я никогда не верил, что ты меня не любила.

Роксана едва не закричала, что действительно его любила, но последним усилием воли заставила себя промолчать.

– Теперь я должен признать: ты никогда меня не любила, – печально продолжал Хайдар. – Мой раз говор с Джалалом можно было истолковать по-разному. Ты же предпочла выставить меня в наихудшем свете. Осудила меня и объявила врагом. Ты даже не позволила мне оправдаться. Ты думала лишь о том, как защитить свою гордость и отомстить. Ты относилась ко мне как к врагу, а не как к любимому мужчине.

Ей очень хотелось что-нибудь ответить. Но она понимала, что слишком опоздала с объяснениями.

А Хайдар продолжал:

– Ты относилась ко мне как к единственному врагу даже после того, как мы снова встретились. Конечно, я порицаю свои поступки и надеюсь, твое сильное желание докажет, как я тебе небезразличен. Но, похоже, я для тебя действительно всего лишь «экзотическая интрижка». Ты взывала к справедливости, чтобы чувствовать себя отмщенной и оправданной, но на самом деле ты была готова подарить мне только несколько часов удовольствия. И в то же время ты лишила меня того, чего не лишила бы любого незнакомца – возможности доказать мою невиновность. Да, я виноват в скрытности, ревнивости, неспособности справиться с чувствами, которые ты во мне пробудила. В этом я себя не оправдываю. Но я не принимаю твой вердикт, Роксана. Мне осточертело, что меня все демонизируют. И я уже не хочу, чтобы те, кто однажды признавался мне в любви, имели право выставлять каждое мое действие в самом худшем свете. – В его глазах вспыхнула ярость. – Больше я не желаю отвечать за поступки моей матери и не позволю сравнивать меня с ней! Я не только ее сын. Я также сын моего отца. Но самое главное – я похож только на самого себя!

Прежде чем Роксана успела сделать вдох, он отвернулся. Потрясенная до глубины души, она смотрела, как Хайдар пересекает комнату, которую так старательно украшал для их свидания.

Она отвергла его снова – в доме, который он готовил к ее приезду, думая и заботясь о ней…

У двери Хайдар остановился и повернулся, неторопливо застегивая рубашку.