Огненная Энна

«Каждое живое существо испускает тепло, — говорилось в пергаменте. — Это и есть ключ. Я уверена, что родилась с даром говорить с огнем, хотя и не знала этого до тех пор, пока не научилась чувствовать это тепло. И теперь оно такое живое, что мне любопытно, смогу ли я увидеть слабый желтый свет, исходящий от животных, людей, растений, мне любопытно, смогу ли я услышать, как тепло находит меня, касается моей кожи, умоляет превратить его в огонь. И прежде чем его разгоняет грубый холодный воздух, тепло напоминает, что некогда оно было частью чего-то живого, и пытается снова стать этой частью…»

Наступила ночь, и мужчины начали стаскивать тела убитых в кучи. Энна просто сидела на земле и наблюдала, держа руку на груди Лейфера. Когда они хотели забрать Лейфера, Энна встала.

— Это мой брат, — сказала она. — Я сама.

Она схватила Лейфера за лодыжки и поволокла к ближайшей горе трупов. Лейфер так почернел, что Энна боялась, как бы он не рассыпался на части, будто выгоревшее полено, и не превратился в пепел. Но он оказался еще достаточно крепким.

— Энна… — Рядом с ней очутилась Изи, в темноте ее лица было почти не рассмотреть. — Лейфера следует похоронить с почестями. Он сегодня был героем.

За спиной Изи Джерик и три капитана подняли тело короля и положили в фургон, чтобы доставить в королевскую гробницу в Столице. Энна услышала неровное дыхание Изи: принцесса всхлипывала, горюя по королю и по всем погибшим. Энна почувствовала, как пергамент царапает ей кожу под туникой, и почти бессознательно прижала ладонь к груди. Слова пергамента мешались у нее в голове, напоминая о том, что она действовала слишком поспешно. Наверное, Изи этого не одобрит. Но сейчас было не время рассказывать ей обо всем. Энна посмотрела на тело брата, распростертое на земле.

— Лейферу не понравилось бы лежать в холодной земле, — сказала Энна. — Его нужно сжечь.

Изи сжала ее плечо и вернулась к Джерику.

«Как только ты осознаешь тепло, растворенное в воздухе, — гласил пергамент, — оно осознает тебя. Возьми его, сгусти в пламя, направь на что-нибудь неживое, чтобы и оно тоже смогло ожить. Деревья растут благодаря теплу жизни. Мертвая древесина помнит эту жизнь. Сотвори из тепла пламя, направь его в мертвую древесину, и пусть то, что некогда было деревом, снова оживет в огне».

Мужчины привезли из Остекина фургон с дровами. Все вокруг было пропитано сыростью и несчастьем. Обложив поленьями собранные в кучу тела, воины достали кремни и труты и начали разжигать огонь. Энна закрыла глаза. Густая влага при каждом вдохе обволакивала легкие. Но Энне показалось, что касавшийся ее лица и рук воздух стал немного тяжелее, немного плотнее. И чуть-чуть теплее. Сосредоточившись на ощущении этого воздуха, она поискала источник тепла… Мужчины. Энна открыла глаза. Да, она узнала этих мужчин по теплу, которое покинуло их тело, просочилось сквозь воздух и отыскало ее кожу. Чем сильнее Энна сосредоточивалась на тепле, тем чувствительнее становилась ее кожа к его прикосновению. И те волны тепла, что находили Энну, держались рядом с ней.

«Чтобы превратить тепло в огонь, нужно втянуть его в себя. Я и не догадывалась о существовании той маленькой пустоты в моей груди, пока не научилась ощущать ее, расширять, наполнять теплом. Если ты из тех, кто обладает даром, ты тоже сможешь почувствовать это местечко. Собери то тепло, что касается твоей кожи, а потом втяни его внутрь. В живом существе тепло превращается в пламя. Не позволяй ему задержаться там и сжечь тебя. Отправь его к чему-нибудь неживому, и тепло станет живым огнем».