Огненная Энна

В маленький лагерь ворвался Финн, ринулся на Сайлефа и швырнул его на землю. Оседлав капитана, Финн успел дважды ударить его по голове, но Сайлеф быстро опомнился и отшвырнул Финна так, что тот растянулся во весь рост. А когда оба наконец встали, то схватились за мечи. Они успели обменяться парой ударов, но прежде чем кто-то из них двоих достал противника, прежде чем жар успел выбить меч из рук Сайлефа, прежде чем огонь добрался до его одежды, а ветер сбил его с ног, случилось нечто такое, чего Энна ожидала меньше всего.

В спину Сайлефа вонзился кинжал. Капитан замер, открыв рот в безмолвном вопле. Еще два кинжала проткнули его мундир, и Сайлеф дернулся, а потом рухнул на землю.

Несколько мгновений все стояли молча, глядя на мертвое тело. Энна, едва дыша, уставилась на затылок Сайлефа, чувствуя одновременно ужас и облегчение. Один из верховых солдат спешился и сделал несколько шагов к поверженному капитану, широко разведя руки в знак того, что он не вооружен. Энна узнала в нем Пола, ординарца Сайлефа.

— Ну, в общем, вот так, — сказал Пол. Потом показал на труп и спросил, глядя на Энну: — Можно?..

Энна кивнула. Пол выдернул из спины Сайлефа первый кинжал, отер его о спину убитого и засунул себе за пояс. А потом выдернул и два других.

— Я так понимаю, не мне одному хотелось, чтобы он от нас отстал? — спросил он.

Кое-кто из солдат неловко засмеялся. И все стали переглядываться, словно пытались понять, есть ли среди них те, кто остался верен Сайлефу, и не придется ли теперь сразиться с ними. Но таковых не нашлось. Многие солдаты вернули оружие в ножны, нервно посматривая на Энну. Пол спокойно вытер два оставшихся кинжала, будто не замечая возникшего напряжения.

— Надо было сделать это давным-давно, — басовито произнес один из солдат, забирая у него свой кинжал.

— Может, теперь, когда капитан мертв, нас отпустят домой, в Ингридан? — предположил другой воин.

— Увидим, — откликнулся Пол.

Они положили тело Сайлефа на седло его коня и вскочили на лошадей. Пол сдержанно поклонился Энне и сказал:

— Надеюсь, мы больше никогда не встретимся.

И весь отряд отправился на северо-восток.

Финн стоял, тяжело дыша и не шевелясь. Он выглядел усталым, его одежда превратилась в лохмотья, но плечи были широко расправлены, как будто он готов был при необходимости в любой момент снова вступить в схватку.

— Привет, — сказал он, вытирая лоб рукавом и не отрывая от Энны немигающий взгляд.

Он даже не попытался как-то похвалить ее, польстить ее силе, и это так отличало его от Сайлефа… Это был просто Финн, и Энна обрадовалась, что видит его снова. Какое облегчение!

— Привет, Финн.

Она улыбнулась и слабо засмеялась, потому что ей ужасно хотелось заплакать.

Финн подошел к ней, и Энна неожиданно для себя смутилась. «Это Финн, — подумала она. — И если сейчас что-то произойдет, нам этого уже не изменить». А потом она осознала, что на самом деле между ними давно уже что-то произошло, вот только она оказалась неспособна это заметить.

Финн обнял ее и уткнулся лицом ей в шею. А Энна прижалась щекой к щеке Финна и наконец-то позволила себе разреветься.

— Энна, — тихо произнес он, крепче прижимая ее к себе.

В его объятиях Энна совсем не чувствовала себя беспомощной девчонкой, запертой во вражеском шатре, или гневной и ненавидящей пленницей, сопротивляющейся Сайлефу. Нет, теперь она снова ощутила себя самой собой, той Энной, какой она и хотела быть. Руки Финна объяснили ей все это.

Финн целовал ее щеки и волосы, его глаза сияли, как будто он не верил в происходящее.

Энна обхватила ладонями его лицо, повернула к себе и провела большим пальцем по шраму, оставленному рукой Сайлефа.

— Ты такой хороший, Финн! Такой хороший…

— Я могу быть и лучше, — ответил он. — Вот увидишь.

Через несколько минут вернулась Изи, хотя они и не заметили, когда и куда она ушла, и привела коня Финна. Она старалась не отрывать глаз от земли, пока Энна не спохватилась:

— Ох, все в порядке, Изи!

Изи взглянула на них и улыбнулась:

— Добрый вечер, Финн. Как поживает твоя матушка?

Глава девятнадцатая

Их дальнейшее продвижение вперед было медленным и трудным. Энна так и не оправилась до конца после схватки с Сайлефом, и в ее теле продолжала бушевать лихорадка. Иной раз в полусне она слышала отчаянный голос Финна:

— Изи, прошу тебя… она такая горячая, проснись!

И Энна чувствовала дуновение ветра, отгонявшего от нее оранжевый туман.

Как-то раз ей приснился Сайлеф, и она снова видела пылающий вокруг нее огонь и кричала, что он любил пустую оболочку. Энна пыталась проснуться, задыхаясь от страха, что уже умерла. Даже во сне она осознавала вокруг себя лихорадочно горячую жизнь. А проснувшись, ожидала увидеть на горизонте Ясид, похожий на опасную грозовую тучу. Лихорадка, грозившая смертью, пугала ее так же, как мысль о том, что она в конце концов доберется до Ясида и получит исцеление. Она ведь не зря сказала Сайлефу, что она такая, какая есть. Чем она станет без огня?