Огненная избранница Альфы

– Лайош приказал мне следить за всеми людьми из охраны, и я потихоньку отправил за охотником Рейми. Всего лишь чтобы убедиться, что тот не врёт, что не замыслил что-то дурное. Рейми нагнал нас только сейчас, рассказал, что Милан собрался вовсе не на охоту, а нанял быструю лошадь на постоялом дворе и попытался нас обогнать по объездной дороге. Рейми пришлось за ним немало побегать. Когда Милан заметил погоню, то принялся стрелять из арбалета. Рейми стащил его с лошади и куснул пару раз для острастки. Он забрал то, что Милан вёз. Вот оно, это письмо.

Ферд достал из внутреннего кармана сюртука конверт, поднёс к носу, вдохнул.

– Пахнет женщиной, которая едет с нами. Прочитать я не смог, но там что-то важное. Милан получил за доставку письма три золотых – многовато, для местных это солидная плата. Вот они. – Ферд положил на стол местные монеты без дырок.

– А что Милан? Что ещё он рассказал?

– Что за доставку письма в дом герцога Сташевского ему было обещано в десять раз больше. Та роскошная женщина договаривалась и платила.

– Тридцать золотых за два дня тряски в седле? Ты прав, это более чем щедрая плата. – Хольгер раскрыл конверт. Пробежался глазами по первым строчкам, качнул головой. – Хм, а среди нас предатель.

Изи сказала:

– Что там? Что она пишет?

– Да всё подряд, – ответил Хольгер. – Отчитывается обо всём, что произошло. – Он хмыкнул. – Утверждает, что я задурил голову молодой госпоже и сбиваю с пути истинного. Просит помощи как можно скорей. Боится, что не удержит госпожу от грехопадения или побега.

Изи прошлась взад-вперёд по комнате стремительным шагом.

– Я так разочарована ею. Она показалась мне милой и доброй.

– Мила и добра она к своему господину, – заметил Хольгер, дочитав до конца. – Я знал, что ей нельзя доверять, чуял это.

– И что же ты будешь делать, брат?

Хольгер спрятал письмо в конверт.

– Разбираться. Рядом с Агнией должен находиться человек, который служит ей и её интересам, а не её отцу. И какие бы благородные причины ни оправдывали эту женщину, её присутствия рядом с моей женой я больше не потерплю.

– Ты прогонишь её утром? – спросила сестра.

– Нет. Прямо сейчас.

Хольгер вышел из номера, в два шага пересёк коридор и остановился у двери в комнату Агнии. Изи и Ферд стояли за его спиной.

– Пахнет нехорошо, – сказала вдруг Изи. – Не пойму чем. Неприятно.

Хольгер глубоко вдохнул – неприятный запах тотчас узнал – и вместо того, чтобы постучать, толкнул дверь рукой. Та поддалась, и волоски поднялись у него на затылке.

Глава 33. Агнешка. Неожиданность

Принять горячую ванну после утомительной дороги и, кажется, даже в кости въевшегося холода – наслаждение, каких мало. Пользуясь интимностью, предоставленной узкой ширмой, а также тем, что Фица развешивала у камина одеяла и в её сторону совсем не смотрела, Агнешка сняла с себя всё и со стоном облегчения погрузилась в воду.

Гостиничная ванна оказалась большой и удобной, вода в ней – в меру горячей и пахла приятно: отваром целебных трав, шишек хмеля и семян овса. Агнешка решила, что заодно помоет и волосы, и с головой опустилась под воду. Вынырнув, негромко рассмеялась. Вода будто смыла с тела все невзгоды и неурядицы, расслабила и согрела.

С мытьём Фица ей помогла, втёрла в корни и по всей длине волос мыльный раствор, заодно вымыла верх спины, а затем предложила встать, чтобы помыть всё остальное.

Агнешка, и так по сонной лености позволившая себе принять слишком много не такой уж и необходимой помощи, страшно смутилась.

– Нет-нет, большое спасибо. Дальше я сама, – сказала она, протягивая руку за флакончиком мыла.

– Мне несложно помочь, – возразила Фица. – Госпожам принимать ванну всегда помогают служанки. Конечно, в такой работе опыта у меня совсем нет, но, думаю, я справляюсь с задачей. Буду очень стараться, чтобы вы не назвали меня неумехой.

До чего ж странно звучали её слова.

– То есть моя мачеха, герцогиня Рената, и моя сестра, леди Реджина, сами не моются, им помогают служанки? – заинтересовалась Агнешка.

– Конечно, у них обоих есть личные горничные и даже не одна.

– Больше одной? И что же им, бедным, с одной госпожой делать? – со смешком спросила Агнешка. – Или и одеваться госпожам помогают?

– Да во всём помогают. И волосы укладывать, и мыться, и одеваться, и одежду хозяйскую в порядок приводить. Госпожа на то и госпожа, чтобы вообще не заниматься работой.

Агнешка ещё раз отказалась от помощи и, когда Фица отошла, откинула голову на бортик ванны. На потолке танцевали отблески горящего в камине огня. От воды шёл пар. Фица, судя по тому, что Агнешка могла видеть из-за ширмы, взбивала подушки. Без приказа и просьбы, без даже намёка вела себя как служанка.

– Не получится из меня госпожи, – сказала Агнешка. – Это не по мне, поручать другим то, что я и сама в состоянии сделать. Такая помощь мне не нужна, да и никому не нужна, кроме больных и немощных.