Огненная Кровь

Не то, чтобы в Темпезии не осталось ни одного Огнекровного, кроме меня. Я надеялась, что некоторые из них выжили после набегов Расмуса, но, несмотря на усилия Аркуса по уговору их выйти из укрытий, таковых найдено не было.

— Тебе нужно быть более усердной в этом, — предупредил Брат Тисл.

Его порицание всегда толкало меня на защиту. — Я никогда не буду Ледокровной, ледяным, совершенством с эмоциями, похороненными под горами сдержанности. Извините, что разочаровала.

— Тебе не нужно отрицать свой дар. Но и ты не должна напоминать двору о своей противоположной природе при каждой возможности.

Комментарий ужалил. Брат Тисл был одним из немногих людей, которые всегда принимали меня. — Независимо от того, что я делаю, они никогда не забудут, кто я.

Лениво, я сделала двойное пламя, прорастающее, как крылья, с моих открытых ладоней, затем сжала их, гася пламя.

Вернувшись к своей книге, он спросил: — Что тебя расстроило?

Как ни странно, тот факт, что он так легко меня читал, заставил меня неохотно признать это. — Кроме того, что я живу в ледяном замке, который теплее, чем его жители? Кроме того, что мое присутствие не позволяет Аркусу сохранить верность своему двору?

Он бросил на меня быстрый взгляд. — Ты бледная. У тебя было еще видение?

Он был слишком наблюдателен. — Это был… неприятель.

Я рассказала подробности и наблюдала, как его брови удивленно поднялись вверх, когда я сказала ему, что признала в королеве сидящей на троне себя.

— Ну, что вы думаете? — спросила я с принудительной легкостью. — Пророчество или безумие?

Его пальцы барабанили по столу. — Я рассматривал возможность того, что Сейдж посылает тебе видения, чтобы предупредить или направить тебе, как мы теперь знаем, она делала это раньше, — когда ты потерялась в метели возле аббатства Форванд, и когда тебе нужна была помощь, чтобы бороться с влиянием проклятия.

— Предупредить меня? — Мой голос был немного выше, чем я предполагала. — Но я думала, что Сейдж была лишена богами, возможности делиться своими пророчествами.

Женщина, известная как Сейдж, была знахаркой, которая ухаживала за богиней Циррус после того, как та исчерпала себя, создавая Врата Света и двух стражей, чтобы охранять Врата. В благодарность, Циррус дала Сейдж солнечный кристалл, используемый для создания Врат. Свет из кристалла влился в вены Сейдж, даровав ей долгую жизнь и способность видеть будущего — знания которыми Циррус запретила делиться.

Брат Тисл похлопал меня по руке, обнадеживающий жест, который тем не менее заставил меня вскочить от прикосновения его холодной кожи. — И именно поэтому я отклонил эту идею. Теперь я верю, что твои видения связаны с тем, что ты единственный человек, который смог избавиться от контроля Минакса.

Я поморщилась. Он сказал это так, как, будто мне повезло. Ему не хотелось что-то праздновать, особенно с Минаксом, который был где-то там.

— Возможно, ты открыта для связи с ним, — продолжил он, — и он может отправлять тебе эти изображения по своему усмотрению. Или, возможно, ты видишь вещи, которые он хочет, чтобы ты видела: воспоминания или мечты.

— Вы думаете, что Минакс мечтает?

Он открыл ладони. — Возможно.

Я неуверенно переместилась. Мне не понравилась идея о том, что Минакс разделяет человеческие черты. — Вы нашли что-нибудь о том, как остановить видения?

Он прочистил горло, его манера поведения затуманивалась интенсивным взглядом, который он всегда носил, когда погружался в исследования. — Хорошо, Веспериллиус, ученый из Северных Горных Пик, утверждал, что был замучен видениями Минакса после прикосновения к ледяному трону. Проведя много лет в поисках лекарства, он отправился в Сафру и, по совету местного шамана, выпил яд змеи. Видения немедленно прекратились.

— Прекрасный. Я уверена, что смогу без труда проглотить немного яда.

— Веспериллиус, умер через три дня.

Я поморщилась. — Оставим яд змеи на крайний случай. — Я, наконец, озвучила вопрос, который задавала себе так много раз за последние недели. — Что, если я одержима, а мы этого не знаем?

Он протянул руку и взял меня за руку, повернув ее ладонью вверх, так что мое запястье с жирной, красной веной было видно. Вена на запястье Брата Тисла была тоже толстой, только синей. Верный признак дара Огненной крови или Ледяной крови.

— У тебя нет признаков одержимости, — сказал он. — Твои вены не изменились на черный, и ты не проявляешь жажды крови или хаоса.

Он сказал это мягко, осознавая, что травма была еще свежей. На королевской арене правила игры заставили меня убить, но влияние Минакса заставило меня наслаждаться отниманием жизней. Я вспомнила ясные ощущения, каково это было — экстаз, отсутствие страха или раскаяния, искушение позволить Минаксу остаться во мне навсегда. Я почти не могла сопротивляться.

— Не больше, чем обычно, — сухо согласилась я. — Хотя я фантазировала о том, чтобы поджечь леди Бландинг.

Он махнул рукой. — Все фантазировали о том, чтобы поджечь леди Бландинг.

Это вызвало неохотную улыбку.

— Однако я нашел один текст, который предложил способ, — он поднял книгу слева от него, предлагая ее мне — уничтожить Минакса.