Огненная Кровь

Слово все еще висело в воздухе, когда Кай ударил пробным языком пламени. Я увернулась и вернула ему ответный удар, но промахнулась на несколько дюймом. Он уже послал сгусток огонь к моим ногам. Я перепрыгнула через лист пламени и отправила огонь ему на грудь. Он увернулся и прыгнул назад, кулаками протягивая двойные струи огня, возвращаясь на свою позицию. Каждая поймала мои рукава и подожгла. Я упала на землю, чтобы потушить их, а затем уклонилась от очередной атаки.

Движения Кая были быстрыми, проворными и непредсказуемыми. Я обнаружила, что мой ум отключается, и инстинкты захватывают меня. Атака, прыжок, поворот, наклон.

Я выбросила широкий слой жгучего пламени. Слишком поздно, я поняла, что моя атака изогнулась по отношению к ученикам. Мастера подняли ладони в моем направлении, пальцы указывали друг на друга и перенаправляли мой огонь дугой вокруг круга, их руки формировали поток. Я остановилась, удивляясь тому, как они работали вместе, и огонь контролировался так аккуратно, когда в мое плечо врезалось тепло, чуть не сбив меня с ног. Я развернулась и вытолкнула спираль пламени, подергивая ее в конце, как хлыст.

— Значит, ты знаешь Хвост Дракона, — сказал Кай с усмешкой, даже когда на его щеке расцвел красный цвет. — Но, знаешь ли, ты, Молот Сюд?

В его руке образовался молотообразный вихрь пламени и опустился на меня. Я отпрыгнула с пути, когда он хлопнул по земле, подымая облако белой пыли.

— Или Огненный клинок? — Он бросил на меня с обеих сторон двойные бритвы пламени. Мне некуда было деваться, я бросилась на землю, обхватив голову руками. Смех Кая скользнул по мне.

— Или Чашу Сюд? — насмехался он. Меня окружало тепло. Я подняла голову, чтобы увидеть себя в ловушке под перевернутой чашей пламени, которая горела так жарко, что ее центр искрился голубыми языками.

Это было не синее цвет ледяного огня — не такой яркий. Но любой оттенок синего означал, что он достаточно горячий, чтобы нанести мне вред. Однажды бабушка сказала мне, что синее пламя может отставить ожоги даже на Огнекровном. Огонь Кая был сильным, может быть, сильнее моего. Мне нужен был выход.

Я собрала все тепло и метнула обе руки вверх, пробивая колонной огня, чашу вокруг себя. Когда я выпрыгнула, Кай дернулся вправо — я заметила, что у него была склонность уклоняться в этом направлении, — и явно с удивлением моргнул, дав мне мгновение, прежде чем его рука пошла к атаке.

Я послала стрелы ему в лицо. Он проворно увернулся и встретил мои стрелы с тепло, которое оттолкнуло их от курса, а затем ударил меня в грудь плотным шквалом огня.

Когда я падала назад, я послала два вихря огня, но не туда, где он стоял, а изогнув их к тому месту, где я ожидала, что он будет. Справа от него.

Я услышала, что атака соприкоснулась, и Кай упал, так же, как и моя спина встретила утрамбованную землю минуту назад, и воздух покинул мои легких.

— Достаточно! — Крикнул мастер Даллр. Его тень упала на мое лицо, когда я задыхалась. — Ты не подготовлена, — тихо сказал он, — но ты и не опозорила себя. Твой дар силен.

Мне потребовалось секунду, чтобы понять, что рука мастера была протянута. Я позволила ему потянуть меня вверх, так же, как и Кай подымался в нескольких футов от меня, вытирая лоб своим рукавом.

— Я называю этот бой ничейным, — сказал мастер Даллр толпе. Молодые лица смотрели на нас, некоторые из студентов шептались и толкали локтями друг друга. Казалось, что им понравилось шоу.

— Принц Кай, — сказал мастер, — следуйте за мной вместе с вашей гостьей.

Кай отряхивал пыль со своего теперь оборванного дублета, его брови натягивались.

— Ты больше расстроен тем, что проиграл, — спросила я, ликующе, от того что его дерзкая улыбка, наконец, пропала, — или что я испортила твою одежду?

— Это была ничья, — поправил он, когда мы пошли за Мастером Даллром через затененную дорожку к школе. — И да, я расстроен тем, что ты испортила мой дублет. — Он наклонился ко мне, его дыхание согревало мое ухо. — Что ты собираешься сделать, чтобы компенсировать мне мою потерю? У тебя еще нет Судазийских монет, поэтому… — Его улыбка и мерцание в его золотисто-карих глазах предлагая несколько альтернатив.

— Почему ты надел его сюда, если он такой дорогой? — Я повернулась и пристально смотрела вперед, борясь с теплом, которое поднималась по моим щекам. Это раздражало, как легко он мог заставить меня покраснеть.

— Я не ожидал, что буду сражаться с тобой. И когда я согласился, я не ожидал, что ты будешь так хороша. — В его тоне была выражено незаметно недоумение. Я улыбнулась.

— Ты недооценил меня.

— Уверяю тебя птенчик, этого больше не повториться.

Мы прошли мимо лакированной двери с двумя крепкими мастерами, расположенными с обеих сторон. — Что там? — прошептала я Каю

— Библиотека мастеров, — прошептал он. — Где все тайны вселенной раскрыты или так говорят. Скорее всего, она полна гнилого пергамента. Мастер Даллр носит свой ключ на шее, хвастовство.