Огненная кровь. Том 1

— Конечно, они трагичны… но мне нравится то, что автор в конце всегда оставляет героям надежду. А надежда — разве это не главный парус в жизни?

— Хм. Я думаю, что надежда — это ветер, Иррис, а парус — это стремление. И если есть надежда, то стремление толкает нас вперёд, — он понизил голос, — а что делать, если надежды нет?

Он смотрел на неё снизу-вверх, прислонившись к шершавой стене башни, и в его серых глазах плескалось жидкое серебро, и не было в лице ни ухмылки, ни улыбки, лишь какая-то необъяснимая жажда, и понятно было, что вопрос этот совсем не о поэмах…

И ей следовало бы сказать, что-нибудь в духе тёти Клэр, что всё в руках божьих, и что нужно молиться и уповать на Богов, про чистоту помыслов и смирение, и что блаженны верующие, но вместо этого она вспомнила своё письмо, сожжённое на мадверском побережье, и сказала просто:

— Тогда нужно надеяться на чудо.

Альберт покачал головой и спросил с горькой улыбкой:

— На чудо, говоришь?

— А ещё у Оллита в этом сборнике есть очень красивые обороты речи и рифмы получше, чем «любовь и морковь», — поспешила она перевести разговор на безопасную тему.

Он смотрел на то, как она теребит бутоны роз и лепестки падают на пол между ними, и произнёс:

— Ну, если говорить о моркови… я уже победил свой поэтический штиль, вернее сказать, у паруса моей поэзии появился свой ветер, так что я даже нашёл несколько новых рифм к слову «любовь».

— Боюсь даже предположить, каких, — улыбнулась Иррис, надеясь свести к шутке весь этот неловкий разговор.

— Хочешь услышать? Хотя я ещё не закончил писать, — глаза его блеснули, и он добавил тише, — только вот теперь из-под моего пера выходят одни трагедии, совсем как поэмы в этой книжице. Или, полагаешь, мне, как Оллиту, стоит добавить в них немного надежды? — он протянул руку, забирая у неё один из бутонов роз и их пальцы соприкоснулись. — Как ты думаешь, возможна ли надежда для героя моих стихов?

Как у него это получилось, Иррис не знала, но эта жажда во взгляде, отчаянье в его голосе и словах сдавили сердце, пальцы похолодели и ноги стали, как ватные. Эти слова заставили чувствовать себя виноватой, испытывать боль за что-то, чего она не могла осознать, манили и пугали одновременно, и смущали, бросая кровь в лицо и лишая воли.

И едва его пальцы коснулись её руки, воздух снова задрожал, наполняясь живым огнём и вихрь внутри неё ожил…

Она выронила розы и, подхватив платье, спешно отступила назад.

— Зачем ты это делаешь? Зачем? Ты не должен, — голос её сорвался, и она воскликнула в отчаянии, — не должен говорить мне таких вещей! Не должен смотреть на меня так, как сейчас! И говорить со мной таким голосом! Ты не должен соблазнять меня и выворачивать мне душу наизнанку! Я помолвлена, ты понимаешь это? Я невеста! Я скоро стану женой твоего брата! Какая может быть надежда?!

Последнее она почти крикнула.

— А если бы не была? Если бы ты не была невестой? — он шагнул вверх, встав на одну ступеньку с ней так близко, что она прижалась к стене всем телом и выставила перед собой книгу, как щит, останавливая его. — Если бы ты не была помолвлена? Скажи мне, дело только в этом?

— Пожалуйста… не надо. Не делай этого! Ты просил прощения за то, что было на озере, и я тебя простила, но сейчас ты снова делаешь то же самое! Ты сказал, что раскаялся… но ты… ты же обманул меня, — она почти прошептала это, и на глаза навернулись слёзы.

— Так значит всё, что мне осталось… надеяться только на чудо? — его лицо стало непроницаемым.

— Мы можем быть… друзьями.

Боги! Какая глупость!

— Друзьями? Друзьями?! Дуарх всё подери! — он ударил по стене кулаком, и голос его снова стал саркастичным, насмешливым и злым. — Вот уж кем мы никогда не станем, Иррис, так это друзьями, провалиться мне в пекло! Наслаждайся поэмами, Иррис. Тебе нравятся трагедии? Ну так скоро ты сможешь наблюдать их вживую!

Он смял хрупкий цветок, зажав его в кулаке, и пошёл вниз по лестнице.

А Иррис бессильно прислонилась к стене и ощутила, как внезапно дрогнула башня, и пол под ногами загудел, словно где-то под землёй, тяжело вздохнув, зашевелился огромный зверь. А потом раздался раскат грома, такой, что стёкла задрожали, но небо оставалось чистым. Иррис вернулась в обсерваторию и глянула в окно — над Грозовой горой поднимался плотный столб белого дыма.

Конец 1-ой книги.