Огненная кровь

Перейдя реку, они вышли на поля. Автострада продолжала свой путь на юго-восток, но они свернули севернее. Городской воздух сменился ароматами травы и полевых цветов. Все приободрились, заговорили. У Маки открылось второе дыхание. Рюкзак уже не пригибал к земле так, как в начале. Костик достал из чехла гитару, повесил на шею и выдал «Ничего на свете лучше нету». Все подхватили, Мака, радостно и немного не попадая в ритм, орала вместе с товарищами. Песенка была бодрая, веселая. Под нее прошагали поле до первой лесополосы, и Мака увидела впереди озеро в форме подковы. Обойдя его слева под не менее задорное гитарное исполнение, они перешли через железнодорожное полотно и увидели впереди океан деревьев. Погода была теплая, солнце уже двинулось к горизонту, но светило еще ярко, голоса друзей бодрили. Мака была почти счастлива.

Вскоре они углубились в лес. В будний день тут никого, кроме них, не было. Они миновали множество мини-полянок, обустроенных бревнами и закопченными кирпичами, заваленных мусором в количестве, дававшим понять, что местные жители частенько выбираются на природу. Олег уверенно вел их по маршруту.

– Далеко нам еще? – Маша утерла пот со лба.

Олег остановился, коротко переговорил с Ирой, водящей головой из стороны в сторону, потом достал карту.

– Нет. Еще часок ходьбы.

Часок пролетел незаметно. Весело зеленела листва, не спешившая окрашиваться в осенние цвета, несмотря на календарное окончание лета. Костик бренчал на гитаре что-то мажорное и мурлыкал что-то ласковое. Все улыбались, всем было хорошо.

Через некоторое время Ира тронула Олега за руку, он сошел с просеки и углубился в лес. Группа потянулась следом. Долго шли по совсем нехоженым местам.

Поляна открылась неожиданно и выглядела на фоне обжитых местечек, которые они миновали, уголком, совершенно не тронутым цивилизацией. Почему ее не облюбовали под пикники, Мака, в принципе, понимала. Деревья вдруг просто кончились, и от открывшегося вида у нее захватило дух. Сосны, ели и березы образовывали почти правильный круг, затянутый изумрудным травяным ковром, окружающим огромных размеров валун, вросший в землю недалеко от центра поляны. Камень поседел от белесого известкового налета. Светлые разводы замысловатым узором огибали разбросанные по валуну сочно-зеленые пятна мха. Мака услышала, как рядом громко вздохнул Андрей. Чуть поодаль Олег шепотом описывал Ире поляну. Девушка хмурилась, и Мака закусила губу.

– Давайте хоть пару дней побудем, – просительно обратилась она к остальным. – Такая же красота! Мы ведь не сильно ограничены во времени, да и припасов у нас полно.

– А правда, – неожиданно поддержали ее Михаил и Иван. – Олег! Что нам мешает покайфовать тут пару деньков? Отдохнем. Не ожидали ведь, что так быстро прибудем…

Старший оглядел их хмуро. Потом коротко переговорил с Ириной и кивнул.

– Два дня. Считайте это отпуском.

– Урраааа!!! – грянуло над поляной.

Мака подошла к вросшему в землю валуну и положила ладони на его бок. От нагретого камня исходило приятное тепло. Ей неожиданно захотелось прижаться к нему, впитывать это тепло всем своим существом. Она повернула голову и встретилась взглядом с Олегом. Торопливо отпрянула от камня и пошла разбирать рюкзак.

Через час поляна представляла собой уютный лагерь. Аккуратно поставленные полукругом палатки обращали входы к профессионально оборудованному месту для костра. Припасы были сложены под натянутым тентом, девушки начали доставать продукты для обеда.

Костик затренькал на гитаре. Михаил подошел к Маке и предложил помочь, после чего принялся вскрывать консервы. Затем отправился на поиски ручья и вскоре радостно сообщил, что он буквально в ста метрах. Потом парни быстро собрали хворост, и как результат все получили вкуснейший суп из настоящего котелка. Мака ела и жмурилась, настолько было вкусно, и так хороша атмосфера. Они болтали, травили анекдоты. В общем, изо всех сил старались расслабиться.

Ира не отворачивала лица от камня. Мака тоже то и дело бросала взгляд на него, чувствуя невидимую энергию, исходившую от испещренной природными узорами поверхности. А что, если отказаться? Вот просто взять – и отказаться? Мысли пришли как-то неожиданно. Она испытывала смутное ощущение неправильности своих действий. Грусть накатила на нее. Чтобы немного отвлечься, она разглядывала спутников.

Ребята достали пиво. Костик уже орал что-то матерное, но разухабистое. Какие-то частушки. Маша, не любившая крепкие выражения, все же улыбалась. Мишка умело аккомпанировал парой ложек по алюминиевой тарелке, присвистывая в такт. Андрей слушал, усмехался и медленными движениями точил свой любимый длинный нож. Стас и Иван лежали на траве и молча курили, выпуская в быстро темнеющее небо ровные кольца дыма. Олег начал тихо переговариваться с Ириной. Девушка слушала, опустив голову. Узор на ее повязке блестел серебристыми нитями в свете костра.

Частушки кончились.

– Давай «Машину», – попросил Станислав, не изменив позы.