Огненная кровь

Милада отшатнулась, с трудом сдерживая тошноту. Потом решительно, как всегда боролась с трудностями, повернулась и вновь взглянула на банку, стараясь лучше рассмотреть то, что ее напугало. Смотри, куда страшно. Старое правило.

Первое, что пришло на ум, это то, что перед ней вампир. Лысый морщинистый череп, прижатые к голове остроконечные уши, а главное – огромные клыки, выглядывающие из-за раскрывающихся и закрывающихся губ. Милада заинтересованно приблизилась к стеклу.

В тот же миг зубы щелкнули буквально в паре сантиметров от ее носа, а сама голова задергалась, застучала о стекло.

Милада машинально схватилась за трясущуюся банку, в паническом страхе, что голова кинется на нее, если банка разобьется. Потом опомнилась и торопливо отдернула руки. Прижала банку парой тяжелых книг, сдвинув их под углом, и отступила, пытаясь отдышаться. Голова в банке вновь вылупила желтые мутные глаза и уставилась на нее уже с осмысленным выражением. Рот со страшными клыками медленно открывался и закрывался. Миладе стало совсем не по себе.

– Что это? – спросила она дрогнувшим голосом.

– Упырь, – равнодушно отозвалась Рябинушка за её спиной.

– А как оно… он… может двигаться? Одна голова же…

– Так упырь же. Добить по молодости не смогла, а теперь жалко. Все-таки экспонат.

– А… зарыть? Колом, там… Омелой… – предложила Милада неуверенно.

– Говорю ж, экспонат. Да и чтоб добить, его сначала вырастить надо, кровью свежей напоить, тело отрастить с сердцем. А у меня условий нету.

– Рябинушка, – неожиданно для себя заговорила Милада, – вы извините меня за сегодняшнее любопытство. Я не хотела…

– Если б не хотела, так не полезла бы, – отрезала та. Милада уже приготовила возмущенную тираду, но ведьма, как девушка уже называла про себя эту женщину, не дала ей высказаться: – Я на тебя не сержусь. Ты свое наказание уже получила. И хозяина порадовала, а то он у меня уже какой год хандрит.

Милада вспомнила ощущение давящего обруча на голове. Может ли это быть проделкой домового? На всякий случай она решила уточнить:

– В смысле – домового? – голос ее понизился до шепота.

– Его, милая, его, – закивала Рябинушка. – С коих пор уж у меня живет. Скучно ему. А со мной озорничать опасается.

– Это из-за него у меня ощущение, будто железный обруч на голову натянули? – поинтересовалась Милада, решив поставить все точки над «ё».

– То есть? – вскинулась Рябинушка, как показалось Миладе, взволнованно. – Какой еще обруч?

– Ну… – замялась Милада. – Я, как только вошла, у меня появилось ощущение, что на меня смотрит кто-то. И голову словно обручем сдавило.

– Ого… Надо же… Наговор почувствовала… И долго было ощущение? – с любопытством спросила ведунья.

– До сих пор, – пожаловалась Милада. – Ослабло только.

– Интересно…

Рябинушка закончила мешать свое варево. Постучала поварешкой по краю котелка и повесила ее на крюк. Взяла тряпку, сняла котелок с огня. Не спеша обошла кресло с безучастной ко всему Оксаной и неторопливо вылила исходящее паром варево в большой котел. Котел сразу забулькал, огромные пузыри стали надуваться и лопаться на поверхности неведомой жидкости.

Рябинушка принюхалась и одобрительно кивнула.

– Получилось.

– А если бы не получилось? – поинтересовалась Милада.

Ведунья хмыкнула.

– А если бы не получилось, этот котел выдал бы такой аромат, что мы задохнулись бы секунд за десять.

Милада оторопело уставилась на нее.

– То есть… Как это?

– Да вот… Так. – В тон ей ответила Рябинушка. – Бывает, говорят.

Милада разозлилась.

– И вы ничего не сказали?

– А что бы это изменило?

– Вы что… ненормальная?! – не сдержалась Милада. – Мы бы остались живы!

Рябинушка помолчала, глядя на кипевшую от гнева девушку.

– Мне нелегко сейчас тебе объяснить, а тебе будет тяжело понять… Поэтому я не стану тебе ничего объяснять, да и не обязана. Просто поверь, остаться и умереть при этом – лучший вариант.

– Да неужто не обязана? – возмутилась Милада. Спокойный тон ведуньи не подействовал на нее отрезвляюще. – Затащили нас на почти верную смерть…

Рябинушка посмотрела ей в глаза.

– Шансы пятьдесят на пятьдесят, думаешь?

– Да как вы…

– Поверь, Милада, я уверена в себе на триста процентов. Без этого заниматься тем, чем я занимаюсь – нельзя.

– Она моя лучшая подруга! И если с ней что-нибудь случится, я не посмотрю на ваши способности и разнесу эту халабуду вдребезги пополам! Так и знайте! Уверены вы в себе на триста процентов или на миллион – если Оксанке навредит что-нибудь – держитесь! Я вас предупредила!

Милада сложила руки на груди и гневно уставилась на хозяйку.

Глаза Рябинушки сузились.

– Ты утомила меня своей дерзостью и угрозами, девочка! – резко сказала она. – Пора это прекратить. Держите ее!