Огненная льдинка (СИ)

Одиннадцатый час, а я тут чайнички намываю! Мне, между прочим, ещё вещи собирать на практику. Мужественно подхватила со стола внушительных размеров поднос, на котором величественно возвышалась хрупкая посуда. Стараясь не превратить её в хрупкие осколки, отставила от греха подальше — омовением гномьего фарфора займусь чуть позже, сейчас стоит поспешить к жадно булькающему зелью из луноцветов, пока оно не совершило дерзкий побег из котелка.

В голове теснились навязчивые мысли о завтрашнем дне, добавляя беспокойства, потому что ничего (абсолютно ничего) не было понятно. Место, куда нас забросят, до сих пор было окутано ореолом тайны, и, хотя господин Октупус заявил, что для первого раза никаких болот и нечисти пятого порядка не предвидется, сердца студентов томились в мучительном неведении.

Приоткрыла тяжёлую дверь, где хранились запрещённые для свободного доступа издания, и сморщила нос. Воняло здесь непередаваемо гадко, но что поделать. Тонкий нюх метаморфа просто не перенёс бы подобной пытки и, скорее всего, пропал насовсем. Всё-таки зелье варилось уже четыре дня и настаиваться ему нужно было ещё столько же.

Вообще-то доступ в эту потаённую часть библиотеки должен был быть закрыт и для меня, но гном свято верил в то, что всякий студент боится книг как огня, а потому не сможет воспользоваться знаниями, заточёнными в них, в корыстных целях. Да и ходить ему сюда было лень — далековато. Чем я бессовестно воспользовалась — каюсь. Виновата самую малость.

Ядовито-зелёная жидкость уже начинала пузыриться, поэтому поспешно сняла крошечный котелок с напитанной теплом магической подставки и, едва сдерживаясь, чтобы не заплясать от радости, осторожно перелила концентрат в прозрачную колбу. Выглядит, конечно, подозрительно. Пахнет и того хуже. Как эту гадость заставить кого-то выпить добровольно — ума не приложу. Но что-нибудь потом придумаем. По-хорошему постоять бы ему ещё в темноте, аромат этот отдушками вытравить, только вот времени уже не осталось. А отправляться на практику без зелья мне категорически не хотелось. Лучше болотная нечисть, чем влюблённый до беспамятства Райан.

— Фу, Ведина. Ты с пропорциями ничего не напутала? Да немытые тролли по сравнению с твоим чудо-напитком прямо-таки благоухают, — страдальчески зажав нос, прогнусавила соседка.

— Узнать мы сможем это только опытным путём.

Изи весело фыркнула:

— Хочешь проводить эксперименты на нашем декане? Рисковое мероприятие, но я в деле. Даже в случае провала у нас будет несомненный плюс: комары к этой гадости и на милю не подлетят.

Наскоро собрав небольшой походный рюкзак, без сил упала на кровать. Волосы заплела в тугую косу, потому что с утра вряд ли будет на это время. Профессора нашего факультета поблажек девушкам не делали ни в чём, так что снисхождения ожидать не стоило. Разве что пренебрежительного, — подумала, нахмурившись.

И ещё раз в этом я убедилась на рассвете, когда наша заспанная и хмурая группа встала в шеренгу возле конюшен.

— Все в сборе? — Уточнил господин Октупус и, не удосужившись провести перекличку, перешёл к инструктажу.

Я смотрела на статного мужчину, который безразлично цедил слова и, казалось, не замечал нас. Он был одет в эластичный чёрный костюм, подчёркивающий его поджарую фигуру. Соболиные брови насуплены, взгляд направлен куда-то за наши спины.

— Вы будете переброшены в Загребный лес, ваша группа — единая команда, задача которой на данной территории найти жихариц и, внимание, заарканить их в сети без смертельных повреждений. Напомню для тех, кто редко посещал лекции, что это нечисть третьего порядка, питающаяся крупным рогатым скотом и изредка совершающая нападения на людей. Будьте внимательны и осторожны, применяйте полученные знания с умом — от этого будет зависеть ваша жизнь, ну и, конечно, итоговый балл по моему предмету.

Вот жути-то нагнал! Изи, впечатлившись, как клещ вцепилась в рукав Демиана. Того и гляди — оторвёт. И будет у нас, так сказать, первая невинная жертва.

— Для удобства вас разобьют на оперативные группы. Каждому капитану будет выдана карта с обозначенными участками, которые вы должны будете зачистить, а также поисковые маячки. Активация маячков без экстренной необходимости приравнивается к автоматическому незачёту. Это понятно?

Раздался негромкий хор голосов, выражающих согласие.

— На всю операцию выделяется двое суток. И я напомню: это не соревнования. Вы не охотники за головами, действующие в одиночку, а студенты факультета боевых искусств — будущие защитники империи. Научитесь доверять своим товарищам.