Огненная лилия

Она чуть не плакала. Не дождавшись ответа, она поднялась на ноги. Все равно надо было идти, с Волком или без него. Но все же она с надеждой оглядывалась на реку. Вдруг он все-таки появится… Она совсем отчаялась было, когда увидела его высокую фигуру, появившуюся из бурных вод. У нее вырвался радостный возглас.

— Волк! Ты напугал меня! Куда ты пропал?

Она подбежала к нему.

— Тише, Лилия. Когда ты запомнишь, что в этих местах опасно повышать голос?

— В этих местах опасно жить, на мой взгляд, — возразила она. — И я не просила тащить меня сюда. Я здесь ничего не забыла.

— Ты здесь, Лилия, и учись быть осторожной. Если хочешь жить.

— Ну, довольно уже, Волк… Тебя течением снесло?

— Да. Но недалеко. Ты идешь дальше или нет?

Онор сердито поплелась следом. Волк бывал просто невыносим. Тропа петляла между скал, поднимаясь все выше.

— Волк, зачем тебе мертвая пленница? — уговаривала она индейца. — Если мы не передохнем — так и будет.

Она жалобно заглянула ему в лицо. Но он продолжал идти своим быстрым пружинящим шагом человека, привыкшего путешествовать пешком. На ее уговоры он лишь качал головой.

— Не теперь. Позже.

Онор тоже была женщиной упрямой. Ей было стыдно просто сесть и не двигаться с места. Может, Волк и не бросил бы ее одну, ведь она — его личная пленница… Но кто его знает… Онор не знала, чего от него ждать.

Так они добрались до ущелья, глубокой трещиной разломившего скалы пополам.

Пропасть шагов в двадцать шириной показалась Онор неодолимым препятствием.

Но Волк с одобрением указал ей на деревце, переброшенное кем-то через края провала.

— Здесь мы перейдем, — заявил он. Онор похолодела. Если б под ногами не зияла пропасть, может, ей и удалось бы пройти по узкому бревну, не свалившись. Но у нее подкосились ноги от одной мысли об этом. Она уже видела себя бесформенной массой где-то внизу.

— Нет! — воскликнула она. — Делай что хочешь, но я туда не пойду.

— Перестань, Лилия. Только не смотри вниз и все. Я пойду впереди.

Он сделал несколько шагов по бревну и приостановился, заметив, что Онор не двинулась с места.

— Ты идешь, Лилия? Хочешь, чтобы алгонкины настигли тебя? Торопись же, скво!

Она скрестила руки на груди и молчала. Волк осторожно сделал два шага назад. Ступив вновь на твердую землю, он возмутился.

— Тигровая Лилия, перестань упрямиться. Ты из тех, кому дорога жизнь.

— Именно потому ноги моей не будет на твоем мосту. Лучше умереть от стрелы или ножа, но не так!

— Хорошо, иди вперед, Лилия. Не бойся и не гляди вниз. Ты не упадешь, обещаю.

Он взял ее за плечи и слегка подтолкнул к мосту. Она осторожно шагнула вперед и пошатнулась.

— Не останавливайся, — услышала она голос Волка. — Иди вперед.

Она сделала два шага, удивляясь собственной смелости. Однако дрожь в коленях усилилась, и она с трудом понимала, куда ставит ногу. Одно неверное движение, и Онор поскользнулась, взмахнула руками и громко вскрикнула. Она, безусловно, полетела бы вниз, если бы Волк в последний момент не схватил ее за плечи. Она раскачивалась, потеряв равновесие, а Волк, собрав все свои силы, удерживал ее. Мышцы его ног и рук округлились от напряжения. Но он справился, удержался на тонком бревне. Наконец он проговорил, задыхаясь от напряжения…

— Я скажу — один — ты делай шаг назад. Два — второй. Ты поняла?

— Да…

— Давай. Один…

Она шагнула назад, чувствуя, что Волк одновременно с ней делает то же.

Его руки все еще крепко сжимали ее плечи. Это придавало ей чуть больше решимости. Еще два шага, и она ощутила, что ее никто больше не держит. Она тут же рухнула — на твердую землю. Несколько минут они молча отдыхали. От напряжения у Волка потекла кровь из раненой руки. Она виновато поглядела на него.

— Говорила я, это упражнение не для меня.

— Вижу.

— Может, можно найти место поуже?

— У нас нет времени.

— Но все равно, мне здесь не перебраться.

— Ты переберешься.

— Волк, прошу тебя. Я и сама убьюсь, и тебя за собой потащу. Ты этого хочешь?

— Вставай, Лилия.

Он силой поднял ее на ноги, потому что Онор не шелохнулась.

— Я не пойду, — упиралась она. — Оставь меня, Волк.

Она не сразу поняла, что он делает. Быстрым движением он подхватил ее на руки.

— Не шевелись, — приказал он сурово. Онор ахнула и заколотила кулаками по его груди.

— Прекрати! Нет, Волк, нет! Не надо, прошу тебя.

Она отбивалась, как могла. Один из ее беспорядочных ударов пришелся по кровоточащей руке воина. Он слегка вздрогнул. Онор испугалась и сразу остыла.

— Извини, Волк, правда. Больно?

Он отрицательно качнул головой. Голова Онор бессильно упала ему на грудь.

— Не шевелись, не разговаривай, — велел он тихо. — И не дрожи, я тебя не уроню, Тигровая Лилия.

Он перехватил ее поудобнее и твердо шагнул на опасный мостик. Онор закрыла глаза и замерла. Она даже старалась не дышать. Ей казалось, что между сделанными Волком шагами проходили не мгновения, а целая вечность.

Она согласилась оглядеться лишь когда Волк усадил ее на землю и присел рядом отдохнуть. Они благополучно миновали страшное место.

— Неужели мы перебрались! — вырвалось у Онор.

Волк даже усмехнулся — большая редкость для него.

— Я — да! А тебе нечем гордиться.