Огненная лилия

– А я Вадим, – вмешался сотрудник милиции, который никак не хотел упустить инициативу из своих рук. – Можно без отчества.

– И без звания? – с кокетливой улыбкой спросила Женька. У нее манера такая: бьет любую дичь без разбора, лишь бы мужского пола.

– И без звания.

– Ну, вот и познакомились, – подвел промежуточный итог Денис. – Раз уж все мы очутились в одной лодке, надо держаться вместе.

– Но ведь ничего же не случилось? – удивленно посмотрела на него Валентина.

– И что вы предлагаете?

– Что тут можно предложить? О Господи, я так напугалась! Две ночи не спала, пыталась работать, но мне в голову все время лезла мысль об этом убийстве. Я так ничего и не сделала. Уснула только сегодня под утро, и, кажется, крепко. Мне приснилось, что меня убивают. И вдруг слышу, как дверь в мою комнату открывается! А я прекрасно помню, что заперла ее перед тем, как лечь спать! Мне почудилось, что в комнату вошел убийца из моего сна!

– У вас богатое воображение, – усмехнулся Денис. – Вы часом не романы пишете? – кивнул он на ноутбук.

– А, так вы догадались! Или… Вы меня узнали? Да?

– У нас в городе не так-то много писателей, – напряженно сказала Слава. – Или… вы не печатаетесь?

– Печатаюсь! – с вызовом посмотрела на нее Валя. – Я пишу книжки для детей.

– Боже! – завизжала Женька. – Валентина Благова!

– Это мой псевдоним, – скромно сказала писательница. – То есть я и по паспорту Валентина, но фамилия у меня другая. Э-э-э… не слишком благозвучная. Вот я и решила…

– Надо же! Сама Валентина Благова! Наша знаменитость! Наша звезда! – в глазах у Женьки был восторг. – Я ж читаю Лизе ваши книжки, чтобы она поскорее уснула! Она еще маленькая, но все понимает! Вы так просто пишете! Такие милые детские стишки! И очень забавные сказки! А почему на книгах нет вашей фотографии? А то бы я вас сразу узнала! – И тут же: – Можно автограф?

– Я, к сожалению, не взяла с собой ни одного экземпляра, – замялась Валентина. – Не думала, что здесь могут быть мои поклонники. Я приехала сюда дописывать книгу, моя рукопись в плане издательства, мне ее сдавать через две недели. Думала, успею. Но из-за этих ужасных событий вся моя работа насмарку!

– А вы на листочке черкните пару слов! – не унялась Женька. – Не обязательно на книге! У меня ж на работе все от зависти умрут! Как же! Сама Валентина Благова!

Писательница прямо расцвела, так ей было приятно.

– В общем, все понятно, – подвел итог Вадим. – У дамочки богатое воображение. Вот и нафантазировала себе черт знает что.

– Но я и в самом деле слышала этот разговор! – разволновалась Валентина. – Вы что, мне не верите?!

– А если он фильм обсуждал? Или прочитанный детектив? А вы подумали, что и в самом деле готовится убийство! Где? В нашем болоте? – хмыкнул Вадим.

– Я вообще-то не дура, – обиделась Валентина. – И уверена, что все поняла правильно.

– Посмотрите на нас, – сердито сказал Вадим. – По-вашему, среди нас есть убийца? Или жертва?

– Нет, что вы!

– Тогда какие вопросы? Кроме нас пятерых, здесь никого нет!

– А мог он прийти незаметно?

– Нет! – отрицательно покачал головой Денис. – Невозможно! С одной стороны озеро, с другой река, с третьей непроходимый лес и болото, а дорога просматривается. Здесь только мы.

– Тогда я, должно быть, ошиблась, – разочарованно сказала Валентина.

Слава меж тем тайком разглядывала писательницу. Как и всякому простому смертному, ей казалось, что они сродни небожителям, эти писатели. В них должно быть нечто особенное, что сразу выдает человека неординарного, наделенного талантом. Увы! У Вали было круглое лицо, бесцветные ресницы и брови, ногти коротко острижены, да и одета она была в самый обычный спортивный костюм, даже не фирменный. Ничего выдающегося.

«Да что ж это я! – спохватилась Слава. – Она же на отдыхе! Зачем ей краситься? Да и ногти острижены коротко, потому что она работает на компьютере. Она здесь дописывает книгу. Человек не хочет, чтобы ему мешали. Вот если ее накрасить да приодеть…»

Мысленно она надела на Валю модное платье и туфли на высоких каблуках. Фигурка ничего. Лет тридцать – тридцать пять. Интересно, есть ли у нее дети?

«Я прямо зациклилась на детях! – вздрогнула Слава. – Прочь эти мысли! Я не должна себя выдать!»

– Да, вы ошиблись, – спокойно сказал Денис, глядя на писательницу. – Никто никого не собирался убивать.

– Вы знаете, – поежилась та, – позавчера на озере мне вдруг показалось…

– Что показалось? – Денис в упор посмотрел на Валентину.

– Этот Родион… Мне почудилось, что он хотел меня утопить! – Она нервно засмеялась. – Вот почему я так испугалась!

– Может, он просто хотел за вами поухаживать? – пошутил Денис.

– Я была на сто процентов уверена, что убийца он! Он такой… такой… как бы это сказать?

– Обычный человек, – напряженно сказала Слава.

Муж посмотрел на нее как-то странно. Она порозовела. Надо быть осторожнее! Они с Денисом столько лет вместе, что ей иногда кажется, будто муж читает ее мысли!

– Но раз он уехал… Я тоже, пожалуй, поеду в город. Здесь у меня ничего не получается, – пожаловалась Валентина и попыталась встать с кровати. – Ой!