Огненная лилия

– Двадцать тысяч! Да где ж мне столько ездить?!

– Все понятно, – буркнул Денис.

Джип выполз за ворота, колеи даже не заметил, мотор взревел, и мощная машина без всяких усилий пошла на подъем.

– Вон она! – махнула рукой Валентина.

На середине крутого подъема, утонув по пузо в черной жиже, стояла желтая букашка семейства автомобилей. Денис остановил джип метрах в трех от нее и выпрыгнул на обочину, прямо в грязь. Из-под его сапог брызнула вода. За водителем не очень охотно стали вылезать женщины. В салоне было тепло, сухо и не так страшно. Машина Валентины застряла в самом узком месте. Здесь дорога была зажата крутыми холмами, желтую букашку не то что объехать, обойти-то было нелегко!

– Все понятно, – сказал Денис. – Стойте тут, мне надо развернуться!

Он полез обратно в джип, завел мотор и стал пятиться к воротам.

– Что он делает?! – закричала Валентина. – Господи! Он нас бросил!

– Да у вас паранойя! Успокойтесь! – велела Слава. – Он сейчас развернется и сдаст задом!

– Зачем?!!

– Вас же надо тащить вниз!

Валентина испуганно смотрела, как джип скрылся из виду.

– Конец света! – поежилась Женька. – Я начинаю замерзать!

– Я же тебе сказала: переоденься! – укорила подругу Слава.

– А мы еще купаться собирались! – нервно рассмеялась та.

– Сейчас искупаешься, – сказала Слава, глянув на хмурое небо.

В этот момент раздался шум мотора: Денис возвращался. Теперь он дал задний ход и джип, урча, взбирался на склон. Остановившись в двух метрах от желтой букашки, Денис не стал глушить мотор. Выпрыгнув из машины с тросом в руках, он скомандовал:

– Женя – за руль! Возьми ключи у писательницы!

– Почему Женя? – удивилась Слава.

– Ты привыкла к автомату. А здесь механика.

– Но почему Женя, а не Валя?

– Она уже показала свое умение, – зло сказал Денис. И велел: – Отойдите! Обе!

Он ловко привязал трос сначала к своей машине, потом зацепил им желтую букашку и полез обратно за руль. Женя, взяв у писательницы ключи, оседлала ее машину.

– Давай! – крикнул Денис.

Мотор джипа взревел, букашка робко откликнулась. Слава крепко сжала Валину руку:

– Не волнуйтесь. Все будет хорошо.

Видимо, она сглазила. Несмотря на все усилия Дениса, букашка не трогалась с места, зато джип тоже начал зарываться колесами в жирную грязь.

– Они что-то делают не так, – наморщила лоб Слава.

– По-моему, ее надо тянуть наверх, – не слишком уверенно сказала Валентина.

– Каким образом?

– Надо позвонить в город! И вызвать подмогу!

– Да теперь уж надо!

Обе машины прочно увязли колесами в грязи. Денис заглушил мотор и выпрыгнул из салона.

– Кажется, и я сел! – зло сказал он. – Дорогу сильно размыло! Неудивительно! Такой дождь шпарил!

Он был сильно возбужден и, похоже, нервничал. Из букашки выскочила Женька.

– Что будем делать?! – прокричала она.

– Дуй за лопатой! – велел Денис. – Она в сарае, у стены!

– Поняла!

И Женька неловко побежала вниз по склону. Ее ноги разъезжались на мокрой дороге.

– Почему опять Женя?! – возмутилась Слава.

– Ты хочешь, чтобы я ТЕБЯ послал за лопатой?

– Я могла бы сходить, – робко сказала Валя.

– Вы садитесь за руль. Попробуем еще разок. Кстати, почему механика, а не автомат?

– Потому что на тысячу долларов дешевле, – порозовела писательница и тут же стала оправдываться: – Поймите, для меня это деньги! В Городе ходят сплетни, что я миллионы зарабатываю, но на самом деле это не так! Слухи о моих доходах сильно преувеличены!

– Я уже понял. Садитесь в машину!

О том, что писательница не так давно за рулем, можно было догадаться по тому, как она с опаской подходила к желтой букашке. А сев на водительское место, Валентина застыла с прямой спиной, уставившись на дорогу. Денис прыгнул в джип и крикнул:

– Поехали!

Писательница не реагировала, и тогда Слава, потеряв терпение, тоже закричала:

– Заводите! Задний ход дайте!

Валентина вздрогнула и надавила на какую-то педаль. Раздался рев мотора, потом вдруг наступила тишина.

– Сцепление спалишь, дура! – заорал Денис. – Еще раз! Давай!

Вновь заработал мотор букашки. Валя с перекошенным лицом дергала какие-то рычаги, давила на педаль газа, мучила сцепление, но все тщетно. Денис начал материться, что в присутствии Славы позволял себе крайне редко. Та тоже, похоже, потеряла терпение.

– Валя, что вы делаете?! – закричала она. – Перестаньте! Сбросьте газ! Выключите зажигание! Валя!!!

И вдруг наступила тишина. Писательница открыла дверцу и стала неловко вылезать из машины. Лицо у нее было испуганное.

– Я что-то не так делаю?

– Совсем не так! – подтвердила Слава.

– И зачем только я связался с бабами?! – ругаясь, выпрыгнул из джипа Денис.

– Что же теперь делать? – растерянно спросила Валентина.

– Ждать! – отрезал Денис. – Попробуем откопаться. Валя, у меня к вам откровенный вопрос: вы когда-нибудь держали в руках лопату?

– Извините, что? – удивилась та.

– У вас есть огород? – спросила Слава.

– Там работает зять. И папа. Иногда сестра, – рассеянно сказала Валентина.

– Все понятно, – хмыкнул Денис. – У тебя, дорогая, я даже не спрашиваю, умеешь ли ты держать в руках лопату.

– Я не белоручка! – вспыхнула Слава. – Я попробую!