Огненная Лисица и Чёрный дракон

— Не сомневайся. Надо предупредить всех князей.

И мы разлетелись в разные стороны, сопровождаемые любопытными сельфами. Я полетел в Лагулу, это был повод проверить наше с Красом творение. Все получилось просто отлично. Только замок позвал князей, как они тут же появились в библиотеке Беля. Сообщив им о побеге Огненной Лисицы, и о том, что сельфы устроили на нее настоящую охоту, попросил в случае необходимости помочь ей. После чего вернулся в Даалад. И стал ждать.

Только через неделю понял, какую совершил ошибку, но поделать уже ничего не мог. В середине осени Даалад-город принимал гостей со всех концов нашего мира. Люди приезжали на три дня, покупать, продавать, менять и просто узнать последние новости. Приезжие ворчали, что и ветры, и драконы, устраивали настоящий обыск, проверяли все арбы, перетряхивали вещи, заглядывали в глаза каждому человеку.

— И чего ищут? — удивлялись они, — что всполошились? Ни к добру это! Зима, наверное, будет снежная и холодная, раз, рожденные маги, потеряв стыд, на нас набросились.

Время медленно, но неуклонно ползло вперед. Мэриэлла, как в воду канула. Дни проходили за днями, недели за неделями. Ее не было. Сельфы немного успокоились, но поиски не прекратили. Мне пришлось выгнать их всех из Даалада, так как на третий день, после исчезновения Огненной Лисицы, они заполонили весь город, и плотным кольцом окружили замок. Раст только потирал руки и смеялся:

— Молодец, девочка! Раз прячется, значит, снова хочет жить! Придет, Дар! Я чувствую, что она все ближе и ближе к нам.

У нас с ним уже вошло в привычку. По утрам он приходил ко мне, молча, завтракал, и уходил. Я отправлялся к нему вечером ужинать.

Настал день осеннего солнцестояния. Праздник Урожая. Город кипел. В это утро, как обычно, ко мне пришёл Раст, но не один. С ним был шерш, как он сам себя назвал, повелитель шершей, избранный Князь, безвкусно и вычурно одетый, руки в лайковых перчатках, которые даже не подумал снять, находясь в чужом доме. Он прибыл в Рарог с дипломатической миссией, получить разрешение на торговлю между нашими царствами. А мы с Белым Тигром подумывали о том, чтобы заполучить Змеиное ущелье, которое соединяло территорию шершей с нашими владениями. Одна часть ущелья принадлежала Расту, вторая драконам. Князь повел разговор в обычном для них ключе — они бедные, несчастные, их земли не плодородные — на них ничего не растет. Мы все должны жить в дружбе, помогать друг другу, поэтому он просит обеспечить их продовольствием и разрешить торговлю. На наш вопрос: «Чем они собираются торговать?»

Мы получили довольно нахальный ответ: — Дайте разрешение, а чем, мы найдем!

Переглянувшись с Растом. Мы вступили в игру под названием: «У кого хуже!». Подстраиваясь под шерша, мы по очереди рассказывали, какие разрушения нанесли нам шерши. Князь кивал, соглашался с нами, но потом возражал, это были другие, плохие шерши, а у него, хорошие. Разговор заходил в тупик. Не помогло даже и присутствие Краса, который вскоре присоединился к нам. Князь шершей или, действительно, был глуп или притворялся, понять не мог, потому что твердил одно: — Вы должны нам помочь, вы маги, а мы нет, ваши земли богатые, наши бедные, надо делиться…

— Повелитель, к нам гости, — раздался голос Даалада.

— Кто там? Я занят, — ответил я.

— Повелитель, я повторяю, к нам гости, — настаивал на своем замок.

— Прошу меня простить, я скоро вернусь, — вышел из комнаты. — Что за гости?

— Огненная Лисица, — тихо проговорил он.

— Где?

— Сидит около фонтана, разговаривает с Филей. Дар, с ней не все в порядке. Но это она.

Глава XIII

Кто-то шептался около меня. Открыла глаза. Эол и Снежка сидели на одном стуле, прижавшись друг к другу:

— Ну, еще разик, — просил ветер, вытягивая к дриаде губы.

— Хватит, — смеялась она, — сейчас нацелуемся, а что после свадьбы делать будем?

— Могу рассказать. Вечером мы отправимся в спальню…

— Подробности можешь опустить, — проворчала я.

— Мэриетта! Очнулась! — вскричала подруга и прыгнула ко мне на кровать. Пришлось подвинуться. — И как тебе не стыдно? Почему ты скрывала от меня, кто ты есть на самом деле?

— А ты спрашивала? — попыталась отшутиться я.

— Могла бы и так сказать, — она надула губы.

— Как я оказалась здесь? — спросила я.

— Тебя Энлиль принес, — Эол устроился рядом с дриадой, — мы победили. Мэриетта! Горена больше нет! Битва надо, тебе сказать, была потрясающая. Мы ветры сражались с огромными железными пауками. Решающий удар был наш.

— Жертвы есть?

— Ни одной!

— А Шейни?

— Его Дар раздавил. Лапой ка-а-а-к стукнет — только мокрое место и осталось.

— А папа был?

— Кто?

— Белый Тигр.

— Ах, да! Был! Но ему и его дружине, в принципе, нечего было делать. Все сделали мы!

— Подожди, — прервала Эола Снежка, — Мэриетта, ты знаешь, Энлиль из-за тебя сгорел!

— Как сгорел? — удивилась я.

— Он тебя в живом огне держал, — тут же стал рассказывать ветер, — а ты не хотела его принимать…

— Кого не хотела принимать? — не поняла я.

— Огонь…

— Почему?

— А кто тебя знает! Ты всегда такая упрямая… А он держал, а теперь, он стал уродом…

— Как уродом?

— У него лица нет…