Огненная невеста короля. Сердце Пламени. Часть 1 (СИ)

Рикард разогнался и прыгнул. И словно дикая кошка почти бесшумно приземлился на стоящий у стены стул. А с него перескочил к стеллажу и повис над полом. Осторожно опираясь на полки ногами и держась за верхний край руками, он двинулся дальше, пока не достиг секретера со статуэткой Сигурн. Такие были в комнатах всех служителей Ордена. В её, в том числе. Но в путь с собой обычно брали молельный медальон. Рикард присел на колено, подхватил статуэтку и покрутил её в руках.

— Что ты делаешь? — ужаснулась она, когда он выхватил из-за пояса кинжал и срезал им голову богини.

Та упала к его ногам. Статуэтка оказалась полой внутри. Перевернув её, он вытряхнул на ладонь чёрный металлический кругляш, к которому был подвязана маленькая охапка потемневших веточек. От него исходили эманации тёмной магии, которые искательница увидела только, когда Рикард извлёк его на свет. Золото защищало тьму предательства от разоблачения.

— Молельный медальон Гейты, — Рикард тихо выругался под нос.

— Тарис… Он… — ей было сложно произнести это вслух.

Главный жрец крупнейшего храма Сигурн, лидер золотого ордена на юге страны… И он поклоняется Гейте? Быть того не может!

— Вдруг статуэтку подменили, — прошептала она с надеждой.

Рикард взглянул на неё со скепсисом. Но тут чёрные глаза расширились, обратившись к ней за спину. Она обернулась в тот момент, когда дверь распахнулась, являя Тариса в сопровождении пятерых ловчих первого ранга. Острый взгляд жреца устремился к замершему на секретере сумеречнику и снова сосредоточился на девушке.

— Убить, — равнодушно бросил он, отступая назад, чтобы дать дорогу воинам.

Лёгким прикосновением руки к схеме он отключил защиту. Иначе бы она оповестила охрану, которая может помешать планам жреца. Тихо ахнув в испуге, Раяна отступила. Первый ранг — сильнейшие воины, одинаково хорошо владеющие мечом и магией. Редко кто способен так высоко подняться без дара. Отец как раз исключение. Но перед ней стояли именно маги. Она ощущала, как в них нарастает сила. Девушка ещё могла поспорить с одним. Но их было пятеро. Мужчины почти синхронно извлекли из ножен мечи. Испуганное лицо искательницы отразилось в золотых доспехах ловчих.

— Предатели, — выдохнула она. — Вы предали Сигурн.

Хмыкнув, Тарис закрыл дверь, чтобы скрыть сцену от лишних глаз. Тут в комнате резко похолодало. Перед девушкой выросла тонкая ледяная преграда и словно из ниоткуда возникла фигура Рикарда. Искательница лишь вскрикнула, когда её подхватили под колени и забросили на плечо. Пальцы судорожно вцепились в плащ северянина. Дыхание оборвалось от резкого толчка. Сумеречник рванул к окну под треск осыпающихся на пол ледяных осколков. Лишь одни из ловчих сориентировался и метнул в спину врага золотой магический пик. Раздался вздох Рикарда, следом резко стало темно, когда им на головы опустилась портьера. Пространство взорвалось звоном стекла. Ткань сорвало ветром, и глаза ослепило яркое солнце. Мир завертелся в головокружительном падении. Раяна громко закричала от ужаса, понимая, что это её последние мгновения. Но следом произошло нечто невероятное…

Солнце померкло, краски исчезли, мир вокруг стал чёрно-белым, искажённым. Замок растворился, падение замедлилось, вокруг зарябили пугающие тени. Новый толчок бросил искательницу о землю. Она покатилась в сторону, выпустив плащ Рикарда из рук. Но тут же подскочила на ноги, ошарашенно озираясь. Чёрно-белые искажённые деревья поднимались к золотому небу. В воздухе кружило туманное марево, забивая лёгкие концентрированным ужасом. Потому что идущие в тумане тени начинали обретать очертания. Мужчины, женщины, старики и дети обратили к ней мёртвые взгляды. Искажённые в агонии рты начали выкрикивать её имя, скорченные руки потянулись в стремлении схватить. Чьи-то пальцы вцепились в её плечо. Она испуганно оттолкнула её. На ладони осталось что-то склизкое. Обернувшись, Раяна закричала. К ней шли объятые огнём люди. И она узнавала лица. Казнённые на костре тёмные адепты, на которых указал её дар, пришли по её душу.

— Не подходите, — заикаясь попросила она, начиная отступать назад.

И тут кто-то навалился на её плечи. Она забилась в крепкой хватке в истеричных криках.

— Успокойся, — коснулся уха шёпот Рикарда, и его тёплая ладонь легла ей на глаза, отсекая взор от ужасного зрелища.

Мёртвые продолжали выкрикивать её имя, но она больше не ощущала призрачных прикосновений.

— Всё хорошо. Не бойся. Они тебя не тронут, — успокаивающе зашептал Рикард.

— Где мы? — обмякнув в надёжной хватке сумеречника, девушка заплакала.

— Сумеречный мир. Изнанка. Через неё неупокоенные души проходят свой последний путь к реке Сольве.

— Казнённые, — Раяна задыхалась от рыданий.

На теле до сих пор ощущались леденящие душу прикосновения всех тех, кого она обрекла на бесконечные скитания в поисках покоя.

— Но почему? — взмолилась она в непонимании. — Они же проходят очищение огнём.

— Думаю, огонь Сигурн не позволяет вознестись, а накладывает проклятие. Твоя богиня не отличается милосердием.