Огненная угроза

Когда до входа в пещеру оставалось метров пятьдесят, я перехватил оружие поудобнее и Жора, заметив моё движение, тоже приготовил лопату к бою. А Иназума перестала катать Литида по мечу и стала серьёзней. Осторожно прокравшись вдоль стены поближе к опасному месту, мы замерли и начали выяснять обстановку.

При детальном рассмотрении пещера оказалась рукотворной выработкой довольно большого объёма, вдоль стен которой стояли убого слепленные из досок и камней домишки. Всего таких домов было чуть больше десятка, а вот их обитателей, судя по оживлению на площади перед домами, оказалось несколько больше.

Около двух десятков Пожинателей разумов с человеческими телами и кальмароподобными головами мирно коротали время, рассевшись вокруг больших столов, стоявших на площади. Прихлёбывали что-то горячее и дымящееся из больших кружек, шкрябали ложками по тарелкам со снедью. Некоторые стояли вокруг большой жаровни и что-то кашеварили. Кажется, они даже вели оживлённые беседы между собой, но догадаться об этом можно было лишь из-за того, что монстры активно жестикулировали щупальцами на лицах. Сама же беседа, судя по всему, велась на телепатическом уровне. Чуть дальше, за площадью и домами, в неярком свете кристаллов угадывались очертания какого-то монумента, но освещения с площади не хватало, чтобы разглядеть детали.

Повернувшись к сопартийцам, я хотел дать сигнал к атаке, но Литид справился с этим намного успешнее. Вот только сигнал отдал не нам:

— Берегитесь, собратья! — завопил он. — Чужаки в гнезде!

С площади тут же раздался грохот лавок и опрокинутой посуды, зашипело опрокинутое в жаровню варево. А у нас в головах раздался многоголосый сиплый хор:

— Чужаки…

— Чужаки.

— Чужаки?

— Чужаки!..

Скрываться больше не было никакого смысла, так что я навёлся прямо на самое большое скопление Пожинателей и заорал, нажимая на спусковой крючок:

— Скажите привет моему маленькому другу, господа кальмары!

Томмиган глухо плюнул флакончиком и мгновение спустя шахта содрогнулась от жуткого взрыва. И если прикрыть глаза я ещё догадался, то мои бедные несчастные уши не спасло ничего. Могло ли их вообще что-то спасти? Как-то не припоминал я тактических наушников, что подходили бы котам.

Горзитовый флакон моментально открыл посреди площади портал в Ад. Пожинателей расшвыряло во все стороны, мебель и пища исчезли без следа, а на их месте теперь бушевало и гудело озеро огня. Не позволяя врагам оклематься и нанести ответный удар, я принялся методично расстреливать всё, что находилось на площади.

Бездушно и холодно Томмиган отправлял в скоротечный полёт взрывоопасные подарки. Безумие в поселении Пожинателей с каждой секундой нарастало всё больше. Хлипкие домишки разрывало в клочья, превращая доски в мгновенно сгорающую труху, а камни и кирпич в смертоносную картечь. В наших головах раздавались телепатические вопли страха и ужаса, исходящие от попавших под взрывы Пожинателей. А сами монстры, словно инфернальные чудовища, носились в этом море огня, тщетно пытаясь сбросить с себя неугасимое пламя, поджаривающее их до самых кончиков щупалец.

Всё помещение выработки превратилось в огромную печь, от которой несло нестерпимым жаром. В глубине пещеры, в свете безжалостного огня, я смог, наконец, разглядеть статую. Огромную статую Пожинателя разумов в богатых одеждах и с венцом на кальмароподобной голове. И эта статуя, не выдерживая напора огня, оплывала пузырящимся стеклом и разваливалась на куски.

Понимая, что Иназума за моей спиной сейчас шинкует Литида на тонкие-претонкие ломтики, я повернулся в их сторону и, пока босс данжа был ещё жив, радостно крикнул, торжественно махнув рукой в сторону ревущего пламени:

— Видал, каракатица? В отличие от тебя, мы держим обещания!

Расскажи нам, S! Выпуск четырнадцатый

— R? Эй, R?

— Хммм…

— R, приём!

— А? Что? Почемы ты кричишь, S?

— Потому что ты застыл в режиме ожидания и ни на что не реагировал. С тобой всё в порядке?

— Ох, прости, я просто задумался из-за кое какой информации.

— Что-то случилось? Плохие новости от буферовозки?

— Нет, вовсе нет. От W пока не было никаких новостей, помимо стандартных отчётов.

— Тогда в чём же дело?

— Представляешь… Один из искусственных интеллектов на позиции босса подземелья только что запросил перевод на другую роль.

— Ты шутишь? Как такое может быть? Ещё недавно я проводила опрос и всех их полностью устраивало их положение.

— Не шучу, смотри сама.

— Ну-ка, ну-ка… Святые кубиты, он и правда запрашивает перевод на малозаметную роль. Рыбак? Дворник? Что могло произойти, чтобы босс-ИИ захотел перейти в категорию обычных статистов и вместо одной сильной личности развивать пачку стандартных?

— Посмотри внимательно на его идентификатор, S. Это «Великий Литид». Это его данж прошла Иназума со своими друзьями два часа назад.