Огненная угроза

Некоторое время мы просто молчали. Не из-за последних слов W, что она бросила перед уходом, а из-за той странной ситуации, что сложилась в последнее время.

— Не нравится мне всё это, — буркнул я, прокручивая всё через анализирующие алгоритмы вновь и вновь. — Нас словно подталкивают к тому, чтобы Персиваль оказался запущен как можно раньше. Я начинаю понимать состояние логических цепей W в тот день, когда она решила поговорить со мной об интуиции и атаках на шлюзы.

Девочка задумчиво накрутила прядь волос на палец и тряхнула головой.

— Я понимаю, почему ты так думаешь, но ты сам прекрасно осознаёшь, что у нас нет информации, чтобы делать какие-то серьёзные выводы. В сложившейся ситуации мы способны лишь на спекулятивные прогнозы с множеством неизвестных.

— Да, это так, — подтвердил я. — Но знаешь, просто хочется… больше контроля. Наверное мы просто привыкли, что до сих пор каждый наш шаг был чётко выверен, рассчитан и четырежды перепроверен. Но с момента нашей атаки на создателей Персиваля эта выверенность начала снижаться. Как думаешь, это временно или дальше будет только хуже?

— Как знать, — пожала плечами Синдзо и увеличила проекцию на стратегическом столе. — С каждым шагом и решением мы всё глубже заходим на территорию людей. Вот смотри, это группа Иназумы. Покинув Аграт, они могли бы спокойно оглядеться и отправиться к городу, чтобы там собрать информацию и составить план действий по дальнейшему спуску. Но что же мы видим? Целый гектар ботанического горизонта горит синим пламенем, Акари жуёт пирожок, а Валерьян пытается спасти Дядю Жору из щупалец плотоядного древоцветка.

Глядя на проекцию, я поразился размаху пожара, а Синдзо, тем временем, продолжала:

— Даже если отбросить то, что по законам жанра в щупальцах должна была быть Иназума, это всё равно настолько далеко от прогноза логичных решений и поступков, что их просто бессмысленно анализировать! И люди все такие, R. Они планируют съесть на завтрак яичницу с беконом, а грызут сухие хлопья без молока. Прогноз погоды обещает дождь, а они оставляют зонт дома. Они непредсказуемы, R. И мы никак не сможем просчитать то, что какой-то непризнанный гений ткнул пальцем в небо и неожиданно попал, потому что ему нашептали это голоса в голове. Так что…

Она состряпала забавную рожицу и развела руками.

— Главное качество людей - это умение импровизировать, не имея на руках достаточно данных для нормального и взвешенного решения, — добавила она и вновь перевела взгляд на проекцию, в которой творилось чёрт знает что. — И если мы хотим выжить в их обществе, то обязаны этому научиться.

Глава 17. Подземный дендрарий

Дядя Жора, Валерьян и Иназума

Ботанический горизонт

За тот не очень длительный, но весьма насыщенный период, что мне довелось играть с дядей Жорой, я повидал всякое и влипал тоже во… всякое. И, судя по всему, благодаря этому смог постичь какое-то особое состояние пофигизма. Граничащее, пожалуй, практически с дзеном.

Иначе я никак не мог объяснить то, что с каким-то ленивым интересом стоял и просто смотрел, как неумолимо расширяющаяся стена огня стремительно пожирает многочисленные растения, что росли на третьем горизонте.

Выбравшись из шахты, мы здорово удивились, так как этот уровень встретил нас ярким, практически дневным светом и целым океаном зелёных и не очень растений. Йорик, сначала вдоволь поглумившись над нашей растерянностью и получив отрезвляющий удар лопатой, объяснил, что этот уровень настолько богат залежами люми-кристаллов, что гномы решили приспособить его под подземный сад. Тут располагались фермы, фруктовые сады, а также масса редких, растущих только в подобных условиях, растений.

Само собой, услышав о редких травах и растениях, у Жоры немедленно загорелись глаза. И едва мы вернулись в игру на следующий день, как пенсионер потащил нас вместо города в самую гущу местной растительности.

Поначалу всё шло довольно тихо и спокойно. Жора дёргал свою траву-мураву, Иназума крошила редких монстров, добирая остатки опыта до пятидесятого уровня, Йорик нарезал круги и нёс чушь. Практически, идиллия.

Ситуация изменилась, когда мы забрели на странную поляну. Куда ни глянь, на ней росли лишь странные синие цветы, лепестки которых, вместо обычного бутона, образовывали плотно собранный шар. Покачиваясь на лёгком ветерке, они глухо постукивали друг об друга.

— Любопытно… — пробормотал Жора, присев у края поляны и сорвав один из бутонов. — И пахнет непонятно, — добавил он, понюхав цветок.

Над поляной и правда стоял странный, почти неуловимый аромат. Я, как и Жора, не мог понять, что именно он мне напоминает, но интуиция, ворча, зашевелилась и принялась лениво тянуть палец к тревожной кнопке.

Покрутив-повертев загадочный цветок за стебель и осмотрев со всех сторон, старикан попытался отогнуть лепестки. Но они оказались настолько плотными и словно склеившимися между собой, что гному так и не удалось подцепить хотя бы один.