Огненная вьюга

— И вам наш сказ, Мариночка. Доброго, хорошего парня вы полюбили. Поверьте — он того стоит. Надежный человек. Герой битвы за нашу столицу! Дружно живите, счастья вам обоим.

Затем к Махоркину и Марине подступили со своими пожеланиями его товарищи.

— Деток вам поболе, — поклонился Хохлов. — И урожаев в поле. Избу попросторней, и внуков, и правнуков заведите попроворней!

— И чтобы ваша юрта всегда была для друзей открыта, — тряс руки Махоркину и Марине Сандыбаев. — А друзья… Мы, конечно, к тебе, к вам, извиняюсь, обоим, в гости приедем. А пока, — он взял из рук одного, куда-то сбегавшего бойца узел, кокетливо обвязанный розовой лентой, и протянул его Марине. — Вот вам наш свадебный подарок.

— Одеяло верблюжье на две персоны — прокомментировал Хохлов. — А в нем, развернув не спеша, найдете пустышку для малыша.

— Да когда же вы успели? — удивился комиссар.

— Мы еще вчера узнали, что он сегодня выписывается, и что за ним Марина приедет, — улыбаясь сказал Хохлов. И, помрачнев, добавил: — Не знали только, что его комиссовали. Решили отметить это событие. Еще бы — первая свадьба в отряде!

— Какая там свадьба, — развел руками Махоркин. — Не везет мне, как с Асей.

Марина насторожилась:

— С какой?.. С какой Асей?..

Комиссар поспешил утешить не на шутку встревоженную девушку:

— Да не волнуйтесь. Это наша отрядная шутка. А Василий у нас первый заводила. Он вам не одну побаску расскажет… Кстати, — Огнивцев достал из кармана бумажник и вынул из него пачку денег. — Возьми, Василий, от командования отряда свадебный подарок. В дополнение, так сказать, к твоему боевому ордену.

Махоркин засмущался, замахал руками:

— Зачем, не надо, спасибо большое.

— Бери, бери, Василий, а то обидишь. Это от твоих боевых друзей на первое обзаведение. И не смей возражать, — с досадой добавил комиссар, увидев, что Махоркин прячет руки за спину. — Что мы, чужие тебе, что ли?!

— Спасибо, товарищ комиссар. Век не забуду, — растроганно сказал Махоркин, обнимая Огнивцева.

Махоркина и его невесту пошли провожать шумной группой. По пути к КПП Огнивцев встретил полковника в новой кубанке, который быстрой походкой лихого рубаки, звеня шпорами, направлялся в кабинет командира части. Это был старый знакомый комиссара — командир одного из полков Доватора.

— Ба-а! Какая неожиданная и приятная встреча, старший политрук. Это что тут у вас?.. Что за шум, а драки не видно? — пожимая Огнивцеву руку, спросил полковник.

— Наш один разведчик, вот он — орденоносец-гвардеец Махоркин по ранению в запас уходит. Да и жениться задумал. Вот мы его и поздравляем с предстоящей свадьбой.

— Со свадьбой? Когда же это он успел? Молодец!

— И невеста не обычная, — продолжал комиссар. — Встретил он ее во время нашего рейда. Так что романтичная случилась история.

— В каком тылу? Где? — спросил полковник.

— Под Москвой. В тылах фашистской группы армий «Центр». Отважный боец. Восьмерых претендентов на парад немцев в Москве ухлопал. Орденом награжден.

Полковник крепко пожал Махоркину руку, со вкусом расцеловал его избранницу и отвел Огнивцева в сторонку:

— И у меня радость. Назначение на кавалерийскую дивизию получил. И вот свадьбу встретил. Говорят, что для военных это добрая примета. Все бы хорошо, да не могу забыть Льва Михайловича…

— Доватора? — тревожно спросил Огнивцев. — Почему… забыть, что случилось?

— А ты еще не знаешь… Беда, брат, случилась. Погиб Лев Михайлович около Палашкино. Есть такая богом забытая деревня в Рузском районе.

— Как это случилось?

— Долго и тяжело рассказывать. Погиб, как и воевал, геройски. Уже на второй день после гибели ему звание Героя Советского Союза присвоили. Посмертно.

Огнивцев почувствовал, как острой болью сжало сердце. Такой молодой обаятельнейший человек погиб. Что за несправедливость судьбы!

— А сейчас-то куда вы направляетесь, как к нам попали? — спросил полковника Огнивцев.

— Так этой частью мой старый друг еще по гражданской войне командует. Подполковник Спрогис, Артур Карлович. Иду попрощаться с ним перед выездом на фронт. Ну, будь здоров, старший политрук.

Зашагал дальше по коридору полковник — удалью, хваткой, даже внешней осанкой похожий на генерала Доватора. Ушли и Махоркин с Мариной. Долго комиссар и его боевые друзья стояли у КПП и прощально махали руками.

Вернувшись в казарму, Огнивцев прилег на койку и задумался. Весть о смерти Льва Михайловича Доватора не давала покоя. В чем же секрет солдатской судьбы? Как так получается, что одни гибнут, как говорится, на взлете, а другие все же остаются в живых на пользу дела, на радость родных, близких и друзей? Случайность? Конечно, она на войне неизбежна. Это и шальная или напротив метко выпущенная пуля, точно угодивший снаряд, случайный осколок… И тут уж ничего не поделаешь.