Огненное кольцо

Вперед послали разведчиков — Петю Гильзу и еще одного шустрого мужика.

— Там, дальше, скоро будет решетка, — говорил бывшим диаметровцам Веник. — Она не запирается. Там так себе — засов простой. Там и решим, как дальше двигаться.

Когда отряд беглецов достиг указанной парнем решетки, то авторитет Веника ощутимо вырос.

Лысый хлопнул парня по плечу.

— Знаешь, — восторженно говорил он, — А я тебе не верил. То есть верил, конечно, но… А теперь, вот здесь, точно вижу, что ты из этих мест и мы правильно сделали, что пошли с тобой.

Веник скромно потупил глаза. Остальные мужики тоже восторженно смотрели на парня.

— Ну, так, что дальше? — спрашивал Хромой Веника. — Давай, командуй!

— В общем так, мужики, — доверительно говорил парень. — Сейчас будет станция — «Университет». Там шизики одни живут — бродяги местные.

Он хотел уже сказать, что раз есть ствол, то бояться их нечего, но тут же подумал, что если дезертиры начнут расспрашивать людоедов и там всплывет, что те про людей с «Юго-Западной» слыхом не слыхивали, то тогда…

Напрягшись, парень опять быстро сориентировался:

— В общем, они типа наши союзники, но лучше сейчас к ним не лезть. Сами поймете потом. Некогда объяснять. В общем, надо эту станцию тихо пройти. Не вылезая.

После короткого обсуждения, по предложению Веника решили миновать станцию по рельсам, не вылезая на перрон. Петя Гильза и еще один мужик сбегали на разведку. Вернувшись, они рассказали, что на станции темно и тихо. Это немного озадачило Веника, но он решил не рисковать. Условились пройти станцию, разбившись по трое. Парню выпало идти в средней тройке вместе с Лысым и Хромым.

Первые трое мужиков скрылись в темноте. Оставшиеся дезертиры напряженно вслушивались, но ничего кроме тихого гула тоннелей не расслышали. Прошло несколько минут.

— Пора, — шепнул Хромой.

Веник вместе с мужиками двинулся вперед. Вот и станция, ее перрон потянулся справа, едва различимый в темноте.

Пригнувшись и стараясь ступать как можно тише, Веник и его спутники продвигались по шпалам, мимо перрона. Со стороны главного зала станции не доносилось ни звука.

«Странно, — думал Веник. — Куда делись эти ублюдки? Друг друга что ли поели?»

Вот уже и мостки через пути. Пройдя под ними, дезертиры снова двинулись мимо темного перрона, как вдруг Хромой схватил парня за локоть.

— Тихо! — зашипел он. — Слышишь?

— А?

— Назад!

Лысый и Хромой подались назад под мост, увлекая за собой парня. Там они присели на корточки, вслушиваясь. Веник услышал тихие звуки сверху. Кто-то шел по мосту и остановился прямо над ними.

— Леха! — тихо позвал тонкий противный голос. — Да Леха же!

Со стороны станции, по ступенькам кто-то взбежал наверх и остановился прямо над ними.

— Ну? — спросил первый голос.

— Тихо, — ответил подошедший.

— Не нравится мне это.

— Да ты что, поверил Лопуху? У него же глюки!

— Нет. Не такой он. Он в натуре людей видел.

— Ну и что?

— А то, что со стволами они. Вот что! И шуганулись! Странно все это! И упакованы были. Не в лохмотьях!

— Ну и что?

— Не к добру это!

Наверху послышалось чмокание, и рядом с затаившимися дезертирами на шпалы шлепнулся плевок.

— Ладно, идем, — сказал первый голос. Послышались удаляющиеся шаги. Неизвестные типы ушли в пешеходный тоннель, ведущий прочь от станции.

Лысый толкнул Веника и троица беглецов, пригибаясь, быстро миновала оставшийся отрезок пути и вышла со станции в тоннель, где их ждала первая тройка. Еще через несколько минут к ним присоединились остальные трое.

Вопреки ожиданиям парня, диаметровцев сильно заинтересовал услышанный под мостом разговор, из которого Веник не понял ни слова. Дезертиры же здорово встревожились и насели с расспросами на парня.

— Мужики, — говорил тот. — Ну откуда я знаю, что они там плели? Скоро, через полчаса максимум, будем у моих и тогда узнаем, что тут за дела творятся и что тут у бродяг этих стряслось.

Его спутники немного успокоились и двинулись дальше по тоннелю. Мужики сосредоточенно шагали, подсвечивая под ноги фонарями.

В тоннеле царила тишина и спокойствие. Обычный сквозняк, да еле слышный гул тоннеля. Все, как обычно. Веник напрягся и крепко призадумался. С Диаметра он выбрался. Можно сказать даже, легко выбрался. Но что теперь? Скорее всего, до «Юго-Западной» добраться также не трудно будет, но вот что дальше? Через минуту после того, как они достигнут цели своего пути, диаметровцы поймут, что он их дурит и тогда…

Надо срочно что-то придумать!

И тут он вспомнил. Здесь ведь, в параллельном тоннеле, вход в Тамбур! А там заветная комнатка с оружием! Какой там код? Четыре — шесть — восемь! Добраться туда, вооружиться, а с оружием уже ничего не страшно. Правда снова встает вопрос о еде и прочем, но это не важно. С оружием куда больше возможности добыть пищу. Можно даже наведаться на «Университет», в гости к бродягам!

Веник, снова удивляясь своей смекалке, быстро составил план действий.

«Случайно споткнувшись» и подобрав с пола небольшую, но увесистую железяку, он не мог не усмехнуться.