Огненное кольцо

— Ну да…

— Этот тоннель? — кивнул головой Рекун.

Веник, насколько его глаза привыкли к темноте, вгляделся во мрак тоннеля и различил темное пятно в нескольких метрах впереди справа. Похоже, это был тот самый тоннель-ответвление, что тянулся в том же направлении, откуда они только что пришли. Значит где-то тут, совсем рядом должна быть баррикада Диаметра.

Парень почувствовал панику и дрожь. Во что бы то ни стало, необходимо было расставаться с попутчиками. И как можно скорее!

— Так что? — ткнул его в живот Рекун. — Этот тоннель?

— Вроде этот.

— Так вроде или этот? — зашипел главарь.

— Да этот, этот! Другого я тут не видел.

— Да чего ты его спрашиваешь? — подал голос Кипа, невидимый в темноте. — Вон же, стена впереди. Хода дальше ведь нет. Это и есть их заслон!

Главарь обернулся:

— Серега! — тихо позвал он.

К нему на карачках подполз один из его шестерок, мусорщик Серега.

— Давай Серега, — распорядился авторитет. — Иди туда. Что делать, знаешь. Знаешь?

— Так я это, — забормотал Серега, и по его голосу можно было понять, что тот сильно испуган. — Я все понял… Только вот…

— Ползи туда, — продолжил Рекун. — Свиснешь там. Потом окликнешь. Они свет включат. Ты встанешь и руки поднимешь, а там пойдешь к ним. Скажи так и так, сбежали, ищем куда прибиться. Ну и главное не забудь. Скажи, что у нас их сбежавший преступник. Опишешь им его, — Рекун кивнул на Веника, который все последнее время сидел, открыв рот, готовясь напомнить авторитету об их уговоре.

После последних слов Рекуна парень оцепенел. Его словно по голове мешком огрели.

«Вот оно что», — оторопев, думал он, уже не обращая внимания, что Серега выслушав наставления, медленно полез вперед по тоннелю.

Внезапно все встало на свои места. И это трепетное отношение со стороны крутых. И его спасение от Мельника. И фраза «он наш входной билет».

«Вот чего они удумали, — думал он. — Решили прибиться к Диаметру, а он, Веник, будет для них входным билетом. Поэтому с ним так и возились, не опуская и не отдав на растерзание Мельнику. Берегли для Диаметра, дабы цену себе набить!»

«Толково придумано», — думал потрясенный парень.

Вероятно, крутые и без его россказней могли сбежать в Метро, ну а он был только источником знаний и их пропуском в лучшую жизнь.

«Вот блин, — горько думал Веник. — Вот и верь этим крутым! Нет у них ни чести не совести».

Его рассуждения прервал громкий свист в тоннеле. Веник и сидящие рядом не сговариваясь пригнулись, ожидая выстрелов с баррикады.

— Мужики! — дурным голосом заорал в темноте Серега. — Не стреляйте!

Веник подумал, что хорошо, если бы с поста открыли огонь. Тогда, воспользовавшись паникой, можно было попытаться бежать.

Однако в тоннеле стояла тишина. Веник слышал, как распространяя вонь изо рта, хрипло дышит рядом конвоир Стасик.

— Мужики! — с надрывом снова заорал парламентер. — Не стреляйте! Не стреляйте!

Снова тишина в ответ.

Прошла минута. Послышались торопливые шаги. Подбежал Серега и присел рядом.

— Рекун! — тяжело дыша, говорил он. — Никого. Я кричал. Ты слышал же…

Веник почувствовал, как его сильно схватили за руку.

— Это что такое??? — зашипел ему в ухо пахан. — А?

— Рекун. Там был пост, — забормотал сбитый с толку Веник, которого и самого удивила эта ситуация. — Он точно был там, когда я уходил…

— Есть там пост? — рявкнул Рекун на Серегу.

— Да! Тоннель перекрыт. Там стена почти до потолка и щели там. Но никого нет.

— Точно нет???

— Точно!

— Ну? — авторитет и остальные в темноте смотрели на Веника.

— Люди там должны быть, — забормотал тот и начал объяснять, как он в свое время преодолевал эту преграду.

— Кипа, — позвал главарь. — Метнись с Серегой снова туда. Залезьте и гляньте.

Две тени, пригнувшись побежали вперед.

— Ну, Веня, — сказал Рекун. — Если ты набрехал про Диаметр, я тебя загрызу.

— Да я же…, — начал было Веник, но замолчал. Все смотрели в тоннель. Там, впереди, Кипа включил фонарик и в его свете начал осматривать баррикаду. Даже отсюда все увидели мощную стену, перекрывающую тоннель.

Кипа немного поводил лучом фонарика по стене, посветил в смотровую щель, а затем Веник увидел, как свет поднялся к потолку тоннеля и пропал. Разведчики влезли на баррикаду и спустились с той стороны. Стало темно. Виднелись только слабые отсветы их фонарика.

Веник судорожно соображал, что делать. Напоминать Рекуну об их договоре было глупо. Тот, как выяснилось, с самого начала не думал отпускать его.

Но что же делать? И почему нет людей на баррикаде? Неужто диаметровцы бросили «Спортивную» неприкрытой с этой стороны? Возможно, они перенесли баррикаду ближе к станции. Но зачем? Тут и так до станции рукой подать. Непонятно.

Долго тянулись минуты. Все молчали. На баррикаде снова вспыхнул огонек, переместился вниз и, дергаясь, начал приближаться. Кипа бежал не таясь, в полный рост. Вскоре он остановился рядом. Веник отметил возбужденное лицо авторитета.

— Фух, — выдохнул он. — Никого там нет. Пусто. Так, барахло разбросано, но никого.

— А Серега где?

— Я его дальше послал. На разведку.

Крутые переглянулись.

— Идти туда надо, — сказал Стекло.

Рекун кивнул.