Огненное кольцо

— Не нагнетай. Там тоже люди. К тому же народу у них там вроде немало живет. Не отморозки ведь. Раньше, до войны-то этой, тут куча народу по кольцу ходила. Да и не воевали мы с ними. Там, может, и правда Диаметра и нет никого. Я знаю только, что они с «Нижнего Парка» туда свои мотовозы отогнали. Но вот думают ли они оттуда нападать — это вопрос.

— А если там войска?

— Тогда в плен сдадимся. Все лучше, чем пулю ни за что получать.

— Понятно, — пробормотал Веник, впрочем, не успокоившись.

— Тихо, — сказал старик. — Глянь-ка.

Впереди показался тусклый огонек. Явно это была станция или пост «Киевской».

Подойдя ближе, Веник заметил, что тоннель перекрывала хлипкая баррикада из разной рухляди. Видно было, что это временное и недавно возведенное сооружение.

Прожектора на ней не было, а только висело рядом несколько тусклых лампочек, кое-как освещающих пространство перед завалом. Еще не выйдя на свет, старик ловко свистнул. С баррикады донесся ответный свист.

Старик и парень подошли к посту, где увидели троих охранников, целящихся в них. Веник заметил, что оружие, старые, видавшие виды автоматы, были только у двоих. Третий страж довольствовался небольшой дубинкой.

Веник с облегчением заметил, что у тех на руках и вообще нигде на одежде нет повязок, характерных для диаметровцев.

— Вы одни? — хрипло спросил вооруженный мужик.

— Одни, не сомневайся, — кивнул ему старик. — Пришли с миром.

Охранники немного расслабились и чуть опустили стволы.

Они подошли совсем близко и осторожно перебрались через завал. Веник только сейчас заметил, что в паре десятков метров за баррикадой тоннель кончается, переходя в тускло освещенную станцию.

Артурыч пожал всем киевцам руки.

— Вы кто такие будете? — спросил один из охранников.

— Не местные мы. С «Октябрьской».

— С Аванпоста.

— Да.

— И чего?

— Да вот мужики, тут вот какое дело, — старик заговорил заговорщицким тоном, и охранники заинтересованно прислушались.

— Парить мозги я вам не буду, — говорил Артур проникновенным голосом. — Скажу прямо, да, мы с Аванпоста, да только все это в прошлом. У нас ведь война с Диаметром. И мы тут подумали-подумали и решили, что незачем нам ради непонятно чего головы под пули подставлять. Ну и решили сменить место жительства.

— Так вы дезертиры что ли? — понял один из охранников.

— Можно сказать и так.

— Ну, ясно.

— Вот мы и подались оттуда. Вы ведь пропустите нас?

— Так вы вдвоем, что ли?

— Нет, там еще несколько, — старик кивнул на темный тоннель, из которого они пришли.

— Сколько?

— Почти десяток. Мы ведь как. Ни с кем уже не воюем. И решили уйти.

Старик замолчал.

— Понимаешь, какое дело, дед, — сказал один из охранников, широкоплечий мужик, по всей видимости, старший на посту. — Мы против тебя ничего не имеем, и против парня твоего, ну и до остальных ваших мне наплевать, но ты в курсе, что мы послезавтра уже официально в состав Диаметра войдем?

При этих словах сердце у Веника упало.

— Да я понимаю, — откликнулся старик, словно для него это не было секретом. — Как не понять. Но ведь мы, считай, теперь к Аванпосту никакого отношения уже и не имеем.

— Вот ты и нас пойми, — сказал начальник. — У меня приказ, никого не пускать, не выпускать. Мы и к вам-то людей, что приходят, не пускаем, вон, тоже почти дюжина уже сколько дней кукуют. А что уж про вас…

Он замолчал.

— Послушайте, мужики, — сказал старик. — А кто у вас тут главный на станции? Ну, кто может этот вопрос решить?

— Да я говорю же тебе дед, бесполезно все это.

— Ну, а все-таки?

— Ну, старший наш, по охране, Делягин. Он может.

— Можешь позвать?

— Вот ты неугомонный. Сёма, — повернулся он к охраннику с дубинкой. — Сходи за Никитичем.

Тот быстрым шагом направился прочь.

Веник осмотрелся. В нескольких десятках метрах дальше видна уже и сама станция, ее тускло освещенная платформа и стоящий там на рельсах мотовоз. Уже отсюда, Веник определил, что это пилонная станция. На служебной платформе, под тусклой лампочкой, маячило двое людей, к которым и подошел Семен. Все вместе они куда-то пропали.

Прошло несколько минут. Наконец показался посланные Семён и с ним еще двое. Это были крепкие мужики с чисто выбритыми решительными лицами. Сразу видно — командиры. У каждого на поясе пистолет в кобуре. За командирами стояли еще несколько типов, у одного из которых Веник заметил в руках калаш.

Они быстро подошли и без предисловий перешли к делу.

— Делягин, Михаил Никитич, — представился один из подошедших. — Я военный комендант станции, — не подавая руки, сказал он, сделав ударение на слове военный, как будто это могло что-то им сказать.

— Это мой помощник, Деев, — кивнул он на спутника.

— Понятно, — ответил старик. — Надо поговорить серьезно, но желательно не здесь.

— Хорошо. Идем, — кивнул комендант и пошел к станции. Старик и Веник направились за ним. Еще двое мужиков двинулись следом.

Отойдя от поста, они вылезли на служебную платформу и свернули в подсобный коридорчик. Вскоре они оказались в какой-то комнате с ящиками, которая освещалась довольно яркой лампочкой.

В комнату кроме Веника и старика, зашли двое руководителей. Охранники остались за дверью.