Огненное кольцо

Впереди показалось нагромождение рельсов, лежащее в хаотической куче. Путешественники осторожно обошли этот завал по краю. Непонятно откуда взялись здесь эти рельсы, шпалы в штабелях и россыпи кирпичей. Возможно, кто-то хотел строить здесь мощную баррикаду, но дело дошло только до стаскивания сюда этой кучи. А может быть, когда-то здесь и стояла ныне разрушенная мощная баррикада?

— Ну вот, — с облегчением сказал дед Макар, — Считай «Белорусская» близко. Всего ничего осталось.

— Это хорошо, — откликнулся Антоша.

— Слушайте, парни, — сказал дед Макар, глядя на деда Артура. — Я не выспрашиваю, вы не подумайте, но если вы дальше, на «Новослободскую» пойдете, то мы могли бы и дальше вместе идти.

— Нет. Мы, скорее всего, в сторону пойдем. На «Маяковскую» и дальше, — сказал старик.

— Вот как? А чего же вы сразу не пошли с «Краснопресни» туда? Хотя, это ваше дело. Я просто так спросил.

Артурыч немного помолчал, но потом видимо придумал, как соврать:

— Да мы тут с одним знакомым встречаемся. Вот и пришлось сделать крюк.

— Понятно.

Веник спросил:

— А что за станция эта «Белорусская»? Что на ней за народ живет?

— Я тут раньше часто бывал, — сказал Борисыч. — Тут долго никто не жил, да и сейчас на станции мало народу. А руководит всем одна компания. Главного у них, кажется Сергеев, зовут. Они всего пару лет назад окопались в переходах между «Белорусскими», так что, считай, контролируют сразу две станции. Та, вторая, тоже пустая стоит.

— А чем живут они? — спросил Антоша.

— Да кто ж их знает. Но раз живут, значит, чем-то живут. Притом неплохо. Вполне себе самодостаточные ребята. И электричество у них есть, хотя, тут, на Кольце, у всех оно есть.

Тоннель между тем сильно заворачивал в правую сторону.

— Ясно. А это что, станция? — спросил Антоша, показывая вперед на серое пятно.

— Она.

Идя к станции, Веник увидел, что перед выходом на станцию вправо и назад уходит тоннель перемычка, соединявшийся с третьим тоннелем-отстойником. Там, в темноте, ничего не было видно и слышно, но путники машинально ускорили шаг, дабы миновать это место.

— Не люблю я эти места, — сказал Макар Борисыч. — Знали бы вы, ребятки, сколько людей в этих тупиках смерть свою нашли.

— Это почему? — откликнулся Антоша.

Веник вспомнил, как недавно, на «Нижнем парке» Артурыч говорил им про такие ходы и про «черных путейцев».

Артурыч почему-то молчал. А Макар Борисович пояснил:

— Там в таких местах только лихие люди и обитают. Хватают тут народ, затаскивают, а там уже, что хочешь с ним, то и делай.

Веник увидел, как побледнело лицо у юного товарища. Да ему и самому стало не по себе.

Там, где кончалась станция, на рельсах лежала куча разного мусора. Валялось все это уже давно и по этой, спрессованной куче путники легко поднялись на перрон. Дальше, впереди, над рельсами виднелся переход на другую станцию.

Веник подумал, что они пойдут прямо по перрону, но старики почему-то направились через арку в центральный зал станции, где оказалось довольно светло.

Кольцевая «Белорусская» уже не удивила Веника. Обычный пилонный зал и две платформы по сторонам. На взгляд парня, отличия от предыдущей «Краснопресненской» минимальные. Разве что стена за рельсами отделана мелкой плиткой, а потолок имеет сложную структуру из ниш-квадратиков. Но в целом, станция выглядела также величественно и загадочно. Выйдя в центральный зал, Веник увидел, что на сводчатом потолке, через равные промежутки находятся неглубокие восьмигранные ниши. Видимо, там находились в старые времена лампы, подумал парень. На каждом пилоне внутри зала находился треугольный резной выступ. На одном из них сохранился вроде бы стеклянный таз и парень подумал, что там раньше росли цветы. Ниже, почти перед каждым пилоном стояла каменная скамейка.

Путники остановились в самом конце зала, рядом с эскалаторами наверх. Судя по тому, что на их нижних ступенях валялось много мусора, это позволяло предположить, что данным ходом наверх не пользуются. Неподалеку, в одной из арок, ведущих на другой перрон, лежал человек, одетый в тряпье. Непонятно было живой он или же это труп.

В противоположном конце зала, который заканчивался широкой лестницей ведущей куда-то наверх, сидели кучками люди и оттуда доносился людской говор, отражающийся от потолка.

Светлее всего было в середине зала. Там висели на стенах яркие горящие лампочки, но людей видно не было. Уже отсюда Веник понял, что там, слева — вверх уходят ступени, ведущие в переход на другую станцию.

— Ну ладно, я пошел, — сказал Макар Борисыч, пожал всем им руки, и направился быстрым шагом в противоположный конец зала.

— Ну, и где тут наши? — спросил Антоша, оглядывая зал.

Дед Артур недовольно засопел.

— Я сейчас, — сказал Веник. Быстрым шагом он перешел зал, вошел в арку и скоро оказался на противоположном перроне. Парень посмотрел вдоль него. Здесь было темно и в конце зала ничего не было видно. Веник посмотрел в другую сторону, в тоннель, ведущий к «Краснопресненской», откуда они только что пришли, но и там темно и тихо.

«Не сгинули же они в тоннеле?» — подумал он.