Огненное кольцо

В это время, Веник, который стоял ни жив ни мертв, краем глаза заметил, что со стороны «Проспекта мира» к посту приблизился какой-то молодой парень с мешком в руках.

— Здрасьте, — кивнул тот сторожам и стал осторожно проходить мимо Веника и его спутников.

Веник видел, что старший поста вроде бы слушает Писаря, но при этом внимательно и как-то недобро следит за пареньком. Когда тот отошел на несколько метров от них, мужик зычно крикнул ему:

— Ста-ять!

Тот остановился и начал оправдываться:

— Так я это. Я иду. Мне Карл Максимович разрешил.

— Иди сюда!

— Так Карл Максимович разрешил.

Парень сделал несколько шагов в сторону станции, что вывело из себя командира.

— Я кому сказал! Василий! — обратился он к одному из вооруженных часовых — Тащи его сюды.

Тот быстро рванулся к парню и сграбастал того в охапку. Парень что-то бормотал. Когда его подвели к Николаю Дмитриевичу, тот нарочито ласковым голосом спросил:

— Где твой пропуск?

— Так я же уже вчера у вас был тут. Вы же меня знаете, ведь мне разрешили!

— Ты нас что, за дураков тут держишь? Нет, ты скажи честно, думаешь, что мы дураки?

Парень начал жалобно оправдываться, упоминая все того же Карла Максимовича. В это время Писарь толкнул Веника в бок:

— Идем, — тихо сказал он.

Караванщики медленно направились к станции. Охранники на посту сделали вид, что не видят их и всецело заняты парнем.

Веник перевел дух:

«Неужели пронесло. Неужели???»

Они дошли до места, где стояла узкая лесенка, по которой они поднялись и быстрым шагом двинулись по платформе. Веник шел в середине группы и заметил, что справа от него, глядя в пол идет угрюмый, который словно старался, чтобы Веник всегда находился между ним и главным залом станции.

Слева же сияла светом станция. Кольцевая «Комсомольская» не была пилонной станцией. Свод зала держали короткие и крепкие восьмигранные колонны из светлого камня. В зале же Веник видел кучи народу. Сновали и стояли группами люди, большинство из которых носило красную повязку на рукаве. Их отряд приблизился к середине станции. Там, Веник увидел ход вниз.

«Вероятно, переход на другую станцию, которая стоит на „Красной линии“, смекнул он. — Так что сейчас она главный стержень Диаметра внизу и я поверху прохожу через эту линию».

В очередной раз Веник изумился грандиозности этих подземных тоннелей. Неосознанно он посмотрел вправо и снова увидел, что угрюмый все также держится рядом с ним, словно стараясь закрыться им, Веником, от станции.

«Странный тип», — подумал парень.

Он опять посмотрел в зал и вдруг встретился глазами с идущим там человеком.

«Где-то я уже видел его», — думал Веник, глядя на бритого толстячка в потертой кожаной куртке, который тоже замедлил шаг, и, щурясь, внимательно смотрел на парня.

Веник отвернулся, но тут вспомнил, резко взглянул и, леденея от ужаса, понял, что узнан сам.

В зале шел и смотрел на него заместитель командира поста, с которым Веник встречался на станции «Площадь революции». Этот же тип присутствовал и на суде, а теперь вот где свиделись…

Веник, ощущая холодный пот, покрывший спину, беспомощно смотрел, как толстячок-заместитель, глядя на парня, вдруг сбился с шага и громко заорал, тыкая на него пальцем.

Время словно остановилось. В воздухе повисли тягучие крики толстяка. Окружающие люди медленно начали поворачиваться к ним. А Веник, как зачарованный, стоял и глядел на опознавшего его типа.

«Вот черт», — только и подумал парень.

Толстячок тем временем полез рукой в карман и что-то попытался вытащить оттуда, но это что-то запуталось, и он дергал и дергал.

В этот момент Веник заметил, как справа вдруг появилась рука с черным пистолетом, направленным на толстячка.

Гулко и замедленно разнеслись звуки выстрелов. Один, другой, третий. Венику казалось, что он видел, как летела и попадала в кожанку толстячка каждая пуля.

На груди у того появились три дырки, выбрасывая красные и нереально красивые фонтанчики крови.

Один, другой, третий.

Тут время снова пошло своим чередом.

Веник повернулся и заметил, что стрелял угрюмый. Где-то рядом заверещала женщина. Парень снова посмотрел в зал и увидел, что толстячок-заместитель уже лежит на полу, неестественно скрестив ноги.

— Бежим! — сдавленно крикнул угрюмый.

Раздались встревоженные и сердитые мужские голоса.

Веник очнулся и бросился бежать.

— Убили! Убили! — заголосило несколько женских голосов.

— Всем стоять! Я кому сказал! — загремел истеричный мужской голос.

Раздались хриплые мужские голоса. Где-то вдали начали выкрикивать команды. Кто-то, кажется Снегирь, столкнул с платформы на рельсы мужика, пытавшегося заступить им дорогу.

Веник краем глаза видел, что угрюмый, бегущий рядом, бежал, приблизившись к кромке платформы, явно собираясь спрыгнуть на рельсы.

В этот момент, из-за ближайшей колонны на Веника вылетел какой-то мордастый парень с растрепанной копной желтых волос. На шее у него висел автомат. Парни столкнулись грудь в грудь.

— Стоять!!! — заорал патлатый в лицо Венику, который, не раздумывая, врезал тому кулаком по челюсти.