Огненное лето 41-го

Родня наша вся в СССР живёт, есть такой небольшой рыбацкий посёлок, прямо на самом берегу Залива. Эх, и красивые там места! Пока я на службу не пошёл, на баркасах в море ходил, треску таскал, так что знаю, как нелегко хлебушек рыбацкий добывается. Когда колхоз образовался, председатель мне лично трудодни за взрослого закрывал, а повестка пришла — по собственной инициативе благодарность в военкомат прислал. Так и написано: «Александру Столярову колхоз „Тарма“ выражает благодарность за ударный труд». Горжусь!

А я так скажу Север — край суровый. Если не будешь в полную силу да на совесть трудиться — долго не протянешь. Да и люди тебя не примут. Но если видят, что работаешь честно, с открытой душой — всегда помогут, в любой ситуации поддержат. Так уж мы там приучены.

Я вот, например, потихоньку ещё два языка выучил норвежский да финский. А чего Матушка помогла, да друзья мои деревенские. Поначалу, как везде заведено, дрались мы, ох как дрались! Помню, как-то домой пришёл — нос распухший, губа наискось рассечена, про фонарь под глазом вовсе молчу. Бабка меня пытать кто, да что, да за что… Ничего не сказал — моё, мол, это дело — и все тут! Сам разберусь. Зато после, когда помирились, друзья — не разлей вода стали. Вместе сети из губы таскали, вместе треску шкерили. Треску — это потому, что к палтусу нас и близко не подпускали. Там туша — кило под двести, хвостом даст — мало не покажется.

Когда школу закончил, вызвали меня на беседу в военкомат. Грамотный такой разговор получился — батяня мой тогда в колхозе немалую должность занимал, видно посодействовал, но мне не сказал. Словом, поехал я в восемнадцать лет на учёбу. В танковое училище меня направили, в то, что под Питером, возле станции Чёрная Речка. Там я три года и отбарабанил — экзамены, между прочим, все на «отлично» сдал! Ни одного «хорошо» не было!

Ну, а дальше? Присвоили мне младшего лейтенанта, шпалу на петлицы прикрутили — и вперёд, взвод принимать. Попал я, как отличник боевой и политической, в Ленинградский военный округ, в 20-ю тяжёлую танковую бригаду, на «Т-28». Видать, за мои размеры, поскольку в двадцать шестой я уж точно бы не уместился. Хотя и их, конечно, изучали.

Так вот и служил — как родители и Север приучили, на совесть. Поначалу, честно говоря, несладко приходилось — машины ещё сырые, толком необкатанные, многие и вовсе с заводским браком. К нам в бригаду часто с Кировского завода специалисты приезжали, ремонтом занимались. Да ещё и «повезло» мне — достались танки чуть ли не самого первого выпуска, аж тридцать четвёртого года, те, что ещё с «либерти». Ох, и намучались мы с ними! Но — освоили, конечно, как иначе? Комсомольцы не отступают! А там и рекомендацию в Партию мне старшие товарищи дали…

И всё бы хорошо было — «расти страна, богатей народ», как говорится — да не по нутру оказалось это проклятым империалистам. Натравили они на СССР Финляндию. Помню, нам тогда комиссар рассказывал, что на границе чуть не каждый день провокации то наряд пограничный обстреляют, то контрабандисты пойдут, а уж изменники-шпионы всякие чуть ли не косяками прут.

Вождь наш, товарищ Сталин, пытался было этих финских буржуев успокоить-урезонить, да Паасикиви, сволочь, на англичан с французами понадеялся, вот и полыхнуло войной. Ещё как полыхнуло! Сколько народу полегло, сколько техники погубили, сволочи! И вот ведь, что обидно — не сами же капиталисты против нас-то шли, а одурманенный ими простой народ Суоми бился! Такие же, можно сказать, рабочие да крестьяне, что и мы… Э-эх…

Вот на этой войне я с братом впервые с того времени, как в армию ушёл, и встретился. Нет, матушка, конечно, писала, что Сашка по моим стопам пошёл, вот только не землю он выбрал, а небеса. Летуном, то есть, заделался.

Мы как раз к Хонканиеми шли, где ребята из тридцать пятой лёгкой танковой бригады с белофиннскими танками схлестнулись, но под миномётный обстрел попали. Ох, крепко нас тогда в оборот взяли — пришлось даже воздушную разведку вызывать!

Пилот, молодчина, два раза ходил, пока не нашёл и не проштурмовал гадов. А вот напарника у него ранили, так что пришлось садиться. Подошел я с ребятами, глянул — брательник родной, не может быть! Вовка! Так и встретились…

Ну, батарею-то мы подавили, однако к разъезду уже не успели, там и без нас всё закончилось. Но ордена себе заработали! Сначала под Пирю навстречу «виккерсы» вылезли, аж целых две штуки, потом, когда уже на станцию ворвались — целый состав целехоньких французских «рено взяли». Семнадцать штук, между прочим, не абы как!

За такие подвиги командир наш представление и написал: мне на «Красное Знамя», бойцам — «За Отвагу!» Ну и соответственно за зимнюю компанию всем отдельная медаль.

Вот на награждении мы с Володькой опять и встретились. Сначала, как водится, награды боевые обмыли, а уж после всю ночь в гостиничном номере просидели, проболтали. А утром опять по своим подразделениям…