Огненное лето 41-го

Утром слегка подмораживает. В бой нас пока не посылают, поскольку немцы ведут только беспокоящий огонь и наступать, похоже, не собираются. Зато с неприятной новостью прибегает командир второго КВ. На его машине полностью накрылась коробка передач, а значит, танк надо отправлять в тыл, на ремонт. Вот не везёт! Мехвод не виноват, от ударов болванок образовалась трещина в корпусе и вытекло масло — да и вообще, КП на наших машинах — самое слабое место. Мало того, что приходится её вдвоём переключать, так ещё и тупая, как упрямый баран. Дизель от оборотов захлёбывается, а танк — еле бежит…

Связываюсь по рации с рембатом. Ура! Ответили! Значит, до них где-то километров шесть, на большее расстояние наш приёмопередатчик работать просто не способен. Кстати, удивительно — в нас столько раз попадали, я целых двадцать три отметины насчитал — а лампы уцелели… Договариваюсь о ремонте, и посылаю третью машину оттащить танк к месту встречи.

Неожиданно опять появляется делегат связи мне вместе с танком необходимо отправится в Можайск. Зачем? Ну, о таком не спрашивают. Есть приказ — надо выполнять…

Закатываем две бочки солярки на броню, принайтовываем их над МТО. Танк изрыгает клубы перегоревшего дыма и шлёпает широченными полуметровыми гусеницами в тыл, благо до города совсем недалеко. Минут через двадцать подъезжаем к рембату. Полчаса особой роли не играют, так что прошу специалистов быстренько проверить танк. Забираю свой второй номер и мы торопимся к Можайску уже на пару. На дороге — никого. Даже странно, должен же кто-то быть? И боезапас подвозить должны, и пополнение, да и раненых в тыл эвакуировать. А тут — шаром покати, ни одной живой души!

Наконец, впереди открывается перспектива города… Мать честная! Над ним клубы дыма, мелькают трассы выстрелов, вздрагивает земля. Когда ехали, незаметно было, а как остановились — сразу почуяли. Ну и что теперь делать?

— Немцы!

Я едва успеваю нырнуть в башню, как по ней проходится автоматная очередь. Брызжет расплавленный ударом свинец. Мотоциклисты — разведчики!

— Дави!

КВ срывается с места и прыгает вперёд, захлёбываясь стреляют оба пулемёта замененный в рембате башенный и курсовой. Враги валятся, словно трава под косой. На каком-то из цюндапов взрывается подожженный трассером бензобак. Сорокапятитонная туша танка сминает мотоциклы один за другим, даже не вздрагивая при этом. Второй танк тоже не отстаёт.

Кто-то из немцев пытается проскочить кювет и скрыться в придорожном лесу, но из-за дождей земля превратилась в кашу, и мотоциклы вязнут напрочь. Наши пулемёты захлёбываются от ярости, гусеницы перемешивают с землёй железо техники и тела врагов…

Наконец всё заканчивается. Всего-то метров сто пришлось пройти, а сколько эмоций! Гулко бьёт ворошиловский кормовой пулемёт — знать, позади ещё кто-то уцелел. Главное, чтобы бочки с соляркой не зацепил…

Окраина. Мы останавливаемся напротив какого-то трехэтажного кирпичного здания. Надо осмотреться, не то еще на кого-нибудь нарвемся. Выскакиваю наружу, держа в руках штатный ППД, торопливо взбегаю по лестнице на самый верх. Сверху, несмотря на дым пожарищ, видно достаточно хорошо…

Интересная, однако, картина! Я бы даже сказал, неожиданная невесть откуда взявшийся бронепоезд молотит из всех орудий по наступающим танкам и самоходкам, а на него в свою очередь пикируют немецкие истребители. Ну, это не так страшно, вот если бомбер или лаптежник прилетит…

Обрываю себя, чтобы не накаркать. Кубарем слетаю вниз и, надсаживая горло, ору Пилькову:

— Делай, как я!

— Понял!..

Дворами, по азимуту вывожу наши танки в тыл атакующим немцам и, притаившись за сараем, жду выгодного момента. Пускай бронепоезд пока поработает, а уж мы своё возьмём…

Между тем поездная бригада старается изо всех сил пушки молотят без перерыва, захлёбываются максимы, не давая сапёрам врага подорвать железнодорожное полотно, зенитчики бьют по истребителям так, словно вознамерились расплавить стволы своих скорострельных пушек.

— Скатывай бочки!

Мы режем верёвки и, рыча от натуги, скидываем тяжеленные ёмкости на землю — не хватало только в огне собственной соляры сгореть…

Мы успеваем вовремя — закованный в броню, словно древний рыцарь, паровоз как раз выбрасывает облако белого пара из пробитого котла. Попали, гады. Но больше не попадете! Клим Ворошилов буквально вдавливает в землю длинноствольное орудие, прислуга прыскает в стороны, но я бросаю из люка оборонительную феньку, шпигуя артиллеристов осколками. Рыча и окутываясь дымом из надсаживаемых дизелей, наши танки врезаются в боевые порядки немцев. БАХ! Клац! Онищенко уже не делает остановок и не угорает, поскольку в такой ситуации ни один снаряд, ни одна пуля мимо не пролетит.

У немцев настоящее столпотворение. Дави их, Коля! Дави! БАХ! Клац! БАХ! Клац! Вдруг понимаю, что ору во всю глотку броня крепка, и танки наши быстры!..

Бегут, сволочи! Бегут! Бей!..