Огненное лето 41-го

Не ожидало, видите ли, наше командование такого коварства со стороны немцев! Думали, они — как на предвоенных учениях — тоже будут в лоб бить, своих людей и технику терять. А у нас народу больше, так что шапками их и закидаем…

Думаете, забыл я про того комиссара Рабиновича? Он ведь мог тогда людей в атаке не класть, а просто с рубежа расстрелять всех гансов из пушек! Так нет, им атаку вынь да положь! А что та атака никому, кроме Смерти с косой, и не нужна была — на это им плевать…

Ну за что нам это, за что?! Ведь сказал же когда-то один мудрый человек своим солдатам: «ваша задача — не умереть за Родину! Ваша задача — заставить мерзавцев с той стороны умереть за свою Родину!»…

Вот как надо делать, а не класть людей тысячами в бесполезных боях. Силён враг? Так измотать его, выбить танки, посечь пехоту, заставить припасы зря израсходовать. А уже потом, когда фашист выдохнется, устанет — в лоб ему, да поленом, да со всего маху…

* * *

— Батальон! Ста-а-ановись!

Дежурный докладывает. Я киваю, выхожу вперёд и начинаю толкать речь. Сначала, конечно, не забываю восхвалить вождей, отцов-командиров и мудрость основателей (политрук удовлетворенно кивает), затем перехожу к главному, ради чего и построил ребят. Объясняю им ситуацию, но уныния в ответ, как ни странно, не наблюдаю.

Это радует. Нет, я серьезно — правда радует: значит, они мне действительно верят. Отлично! Приказываю зампотылу немедленно разжиться горючим и боезапасом, причём, как можно больше, а экипажам — немедленно приступить к профилактическим работам, поскольку, когда станем прорываться, будет уже не до того. И малейшая поломка приведёт к гибели боевой единицы. Вместе с экипажем, естественно…

Короче говоря, поскольку противоречащих моему решению приказов не поступает, мы спешно, но основательно готовимся к прорыву. А ночью небо на востоке вдруг взрывается грохотом и заревом. Полыхает так, что на случайных ночных облаках отсвечивают зарницы разрывов.

Похоже, наши пошли на прорыв… в следующий миг до меня доходит: без нас! Забыли или сознательно бросили?! Ну, ничего себе! Такого даже я, уже много чего повидавший на этой сумасшедшей войне, не ожидал…

Прибегает взбудораженный старший лейтенант, командир нашего охранения?

— Товарищ танкист, товарищ танкист! А как же мы? А что же нас?

Он бессмысленно бормочет еще какие-то ненужные слова, а я чувствую, как внутри меня чёрным пологом поднимается злоба. На весь этот дурацкий мир, на эту проклятую войну, на то, что мне пришлось родиться в это проклятое время перемен…

Губы мальчишки-лейтенанта трясутся, и я сильно подозреваю (гм… очень сильно подозреваю), что он прямо сейчас разрыдается от обиды.

— Успокойтесь, товарищ лейтенант! Вы же командир Красной Армии! Какой пример вы подаёте подчинённым?!

Бесполезно. Помнится, кто-то говорил, что в такой ситуации надо дать пощёчину, но сейчас я ощущаю тянущиеся ко мне из темноты взгляды сотен глаз. Ну и что подумают мои, да и его бойцы? Будто мы начинаем сводить счёты между собой? Всем же не объяснишь, в чем дело…

В итоге я просто ору изо всех сил:

— Смирно! Как стоите перед старшим по званию?!

В набрякших слезами глазах появляются проблески мысли. Трясущиеся руки начинают лихорадочно ощупывать воротник, голова поднимается, ладонь рефлекторно проверяет правильность расположения пилотки.

— Простите, товарищ капитан! Растерялся, поддался панике.

— То-то же, лейтенант. Даю вам тридцать минут, сверим часы.

Мы демонстративно подводим стрелки у всех на глазах.

— В два часа тридцать минут предоставьте мне списочный состав своего подразделения с полным списком вооружения. Вам ясно, товарищ лейтенант?

— Так точно, товарищ капитан! Разрешите выполнять поставленную задачу?

— Выполняйте, товарищ лейтенант!..

Вот так. А между прочим, из мальчишки будет толк, если не убьют раньше срока, например, прямо сегодня ночью. Молодец, сразу меня понял! Не зря мы с ним орали во все глотки: поставленная задача, подразделение… пусть теперь все думают, что отцы-командиры заранее знали, что оставлены мы здесь не просто так, а с каким-то заданием. И будем делать то, что нам поручено вышестоящим командованием…

Общий сбор офицеров в моей землянке. Мы планируем прорыв. Времени у нас не так много, по сути — ровно столько, сколько понадобится немцам на зачистку окрестностей. Они-то ведь знают, что где-то здесь находится подразделение русских тяжёлых танков,[2] и станут искать батальон в первую очередь.

Значит, нужно срочно организовать разведку, выяснить, где находится наиболее уязвимое для прорыва место, и ударить именно там. Причем, выходить желательно прямо сейчас, пока еще темно. Фашисты-то ведь наверняка читали довоенные наставления РККА, где категорически запрещается передвижение в ночное время…

Сколько у нас там до рассвета? Два часа? Три? Будем считать, что два. Как раз успеем проскочить до леса, там станем на дневку, а разведка пока пошарит в округе. Всё, выполнять, товарищи офицеры!