Огненное лето 41-го

Кажется, нам повезло. То ли у них бензин кончается, то ли поняли, что просто так мы не дадимся, но немцы неожиданно разворачиваются и отбывают восвояси. Так, а где там наш эскорт? Удрали, герои…

Мы снова собираемся в строй и на предельно малой высоте подходим к Несвижу. Я четко различаю тоненькую неровную линию траншей и пятнышки ячеек, возле которых расцветают и мгновенно увядают черные цветы артиллерийских разрывов. Вот это мы сейчас и будем прекращать, благо цель уже видна — вон они, артиллерийские батареи, что ведут огонь по нашим бойцам. Ну, теперь держись, немчура, возмездие, как в Библии сказано, «грядет с небес»…

Четко, как на учениях, заходим на штурм. На 150 метрах — сброс. Освободившийся от смертоносного груза самолет ощутимо вздрагивает и, словно норовистая лошадь, рывком ускоряется. Я не вижу, но чувствую, как там, внизу, аккуратные металлические коконы бомб превращаются в маленькие огненные смерчи, несущие смерть и хаос всем, кто оказался вблизи.

С разворотом набираю высоту, и смотрю на дело своих рук… то есть, бомб. Ага, хорошо положили — расстреливать уже и нечего, и некого. А кто это у нас такой смелый колонной по дороге идет?

— Березы! Я — Береза-1, цель — колонна на дороге. Атака!

«ИЛы» валятся на крыло и, будто с горы, скользят вниз. А командир колонны-то — дурак! Или подготовка у немцев стала совсем аховая. Ну кто же при команде «воздух» на дороге залегает Нет, спасибо, конечно, мы не гордые…

К залегшим тянутся хищные огненные пунктиры трасс. Пошла потеха. Пускаю самолет на предельно малой, до земли — всего метров восемь-десять. Прямо передо мной возникают бегущие люди в серо-зеленом обмундировании. Один из них оборачивается, и я на мгновение вижу его распяленный в немом крике рот и безумные, выскакивающие из орбит глаза. Ну, привет вам на русской земле, гости дорогие!..

Мы прорабатываем залегших пруссаков, потом я разворачиваю эскадрилью и идем на второй круг. С десяток темных фигурок все еще бестолково мечется в разные стороны, но большая часть уже лежит вдоль дороги. Спокойно так лежат, ничего уже не боятся…

Ах ты наглец! Ты еще в меня из своего дробовика целить будешь? Ну, лови… Черная точка укладывается в прицел. Н-на!

Так, вроде все.

— Березы, Березы, кончаем работу. Уходим. Домой, ребята.

Моя эскадрилья в хорошем темпе собирается, и мы идем почти ровным строем. Хорошо проработали, теперь бы еще до дома спокойно добраться…

Ага, сейчас!

— Внимание всем! На одиннадцать часов — противник, всем приготовиться…

Все-таки немцы — наглый народ! Вчетвером на десятерых — нахалы! А чего это мы будем в оборону вставать? А ну-ка…

Всё второе звено вместе со мной резко лезет вверх, а остальные, под командой нашего комиссара эскадрильи политрука Петровского, крадутся понизу. Что, Гансы, страшно?

Немцы попались какие-то непуганые. Прут в наглую, даже не понимая, чем для них чревато влезть в такие вот «ножницы». Ай, молодцы! Ну еще чуть-чуть, ну еще капельку… Есть!

— Всем! Атака!

Мы валимся сверху, разгоняясь на снижении, а Петровский резко поднимает своих. Ага, похоже, теперь они задергались — двое кидаются к нам, двое остаются разбираться с нижними. Хорошая это идея, господа фашисты, только пришла она к вам в головы не вовремя. Я легко проскакиваю немцев, идущих мне наперерез, и устремляюсь к той паре, что осталась внизу — они-то меня не видят! Один из них сразу же попадает в прицел…

«Мессершмитт» исчезает в облаке взрыва. Куда я там ему попал — не знаю, но получилось здорово. Второй немец, ошалев от увиденного, пытается увернутся от меня и вываливается прямо на «ИЛ» Петровского. Политрук не промахивается, и «мессер», оставляя за собой дымный след, битой влёт уткой валится вниз.

Второй пары можно не опасаться оценив бесславный и скорый конец своих напарников, они разворачиваются и удирают со всей возможной скоростью. Скатертью дорожка, все равно преследовать не будем! А теперь — домой…

До аэродрома добираемся быстро и спокойно. Молодежь радуется и, заходя на посадку, каждый из них считает своим долгом покачать крыльями и выполнить небольшую горку в знак удачного вылета. Вот же дети…

Я сажусь последним. Штурмовик легко бежит по полю. Фонарь отъезжает назад, и я тяжело вываливаюсь из самолета. Мой технарь протягивает мне зажженную папиросу:

— Как леталось, товарищ старший лейтенант?

Как леталось? Минус два самолета, плюс сотни две гитлеровцев и гаубичная батарея в придачу. А летчики-то наши, тю-тю — выпрыгнули.

— Хорошо леталось, товарищ младший сержант.

Паренек расцветает от услышанного. Он подхватывает стоящее ведро с водой, и сливает мне, пока я умываюсь и отфыркиваюсь.

— Что новенького слышно?

Паренек сразу же серьезнеет. Улыбка сбегает с его широкого лица, и он, понизив голос до шепота, сообщает:

— Товарищ комэск, говорят, немцы Киев взяли…

Как, Киев взяли?! Да нет, не может быть, это ошибка! Провокация!

Я хватаю техника за грудки:

— Ах ты, шкура, провокатор! Ты что, сукин сын, панику разводишь! Да тебя за это под трибунал! Кто тебе сказал?! Я спрашиваю кто тебе сказал, что Киев, мать городов русских, сдали?!