Огненное Наследие

Медведь больше не сдерживал свои инстинкты. Выскочив из укрытия, гигант атаковал нагло и напористо. На миг застигнутая врасплох, гарпия бросила добычу и распушив капюшон, ловко отскочила в сторону. Резкий мах когтистой лапы вспорол снег на месте, где она только что находилась. Ощетинившись, хищница стала медленно отступать. Уводя косолапого за собой, она первым делом думала о безопасности собственного потомства. Не смышлёные кутята, могли стать слишком лёгкой добычей для такого опасного животного. Обезумев от голода, слабо приспособленный к холодам, медведь был способен на всё. В какой-то момент нам показалось, что пантере в конечном счёте удастся спасти выводок, однако в последнюю минуту, шатун вдруг изменил решение, бросил преследовать пятящуюся кошку и внезапно поднявшись на задние лапы, прислушался. Повизгивание усилилось. Не дождавшись мамку, детёнышы принялись звать её с новой силой. Втянув ноздрями воздух, хозяин леса двинулся ко входу в лаз. Поняв, что хитрость не сработала, гарпия бросилась в атаку сама. Она больше не думала об опасности. Подчиняясь материнскому инстинкту, животное пыталось любыми путями сохранить потомство. Вцепившись в шею противника, обезумевшая фурия рвала на части густую шерсть. Медведь взревел. Резкий удар лапы и окровавленная хищница отлетела далеко в сторону. Но, как оказалось это её не остановило. Не обращая внимания на повреждение, гарпия вновь устремилась в бой. В этот раз она атаковала в голову. Полоснув незваного гостя по глазам, кошка на секунду его ослепила и пользуясь моментом сомкнула челюсти на ухе. Шатун рухнул в снег и за счёт огромного веса попытался сбросить с себя соперницу. Однако сделать это оказалось не так-то легко. За своих детёнышей мать сражалась не на жизнь, а на смерть. В конце концов, измочалив соперницу, бурому гиганту всё же удалось освободиться и он вновь ринулся к норе. Место боя давно превратилось в сплошное кровавое месиво и утрамбованный на поляне снег стал красным. Как бы хороша ни была пантера, долго противостоять разъярённому медведю она не могла. Исполосованная многочисленными ранами, кошка до последнего вздоха оберегала потомство, но в очередной раз ударив тяжелой лапой, великан раскроил сопернице череп. Конвульсивно дёрнувшись, та окончательно затихла. Убедившись, что путь свободен, зверь двинулся к норе.

От нашего укрытия до логова гарпий было около пяти десятков шагов. Разыгравшаяся перед глазами трагедия тяготила душу, однако встревать в смертельную схватку мы не спешили. Сойтись в поединке с обезумевшим от голода медведем не самая удачная затея даже для опытного охотника. К тому же гарпии, как ни крути, являлись для Эрнов чем-то вроде волков для людей. И хотя в определённые периоды жизни, Воины могли заключать с ними перемирия, в большинстве своём, мы были врагами или в лучшем случае нежелательными соседями. Поэтому наблюдая за тем, как шатун уничтожает гнездо, встревать явно не стоило. Рисковать собой ради будущих свирепых хищников было безумием.

— Надо выбираться отсюда, — на ухо шепнул Рогнар, — пока он занят выводком, мы можем незаметно уйти.

Я понимал его логику, однако двигаться почему-то не спешил.

— Чего ты ждёшь, Дар, — вновь заговорил друг, — через несколько минут будет уже поздно.

Леденящий душу визг погибающего детёныша тисками сдавил сердце. Не в силах совладать с собой я поднялся и подчиняясь какой-то внутренней команде, побежал в сторону побоища.

— Куда…, -запротестовал Рог, но было уже поздно.

Ноги сами несли меня вперёд.

«Для достойных дел не бывает завтра. Есть только здесь и сейчас», — звучал в голове голос отца.