Огненное небо

Теоретически, аналитики в штабе должны были обратить на это внимание, но полковник Эндрюс всегда славился своей осторожностью и привычкой к подстраховке.

- ‘Фонсдорф-2’ вызывает Штаб Обороны!

- Слушаю вас, ‘Фонсдорф-2’. - на сей раз голос в динамике принадлежал другому офицеру. Как будто Эндрюс звонил в техподдержку, и его подключали к первому освободившемуся оператору!

- Нам понадобиться подсветка радарами на втором витке аспайров…

Штабной офицер прервал его на полуслове.

- Мы в курсе, ‘Фонсдорф-2’. Сделаем что сможем, свои радары используйте только в крайнем случае. Конец связи!

Конечно, во Внутренних Войсках Земли имелась своя авиация, в основном транспортная, для быстрой перевозки личного состава, но по старым уставам в строю оставались легкие штурмовики и даже три эскадрильи перехватчиков. Старых, атмосферных, но именно эта их ущербность, неспособность выбраться за пределы атмосферы, и делала их страшными врагами для универсалов АКИ.

Атмосферный перехватчик ‘Хан’ заметно превосходил АКИ ‘Молния’ в маневренности и боевой нагрузке. Его двенадцать ракет и мощный лазер позволяли на равных бороться с парой ‘Молний’, и даже если не выйти из схватки победителем, то обменять себя на обоих противников. Теперь оставалось выяснить, насколько к действиям в атмосфере были приспособлены АКИ аспайров.

Звено капитана Луккини базировалось близ Пармы, в четырехстах километрах юго-западнее крепости ‘Фонсдорф-2’. Европу, как один из густонаселенных регионов, прикрывали с особым тщанием. Помимо крепости выделив целых восемь ‘Ханов’, полсотни древних, но смертоносных ‘БУКов’, и несколько десятков лазерных зениток на шасси ‘Мамонта’, новых, но обладавших крайне ограниченным радиусом действия. Огромные силы, на целую то Европу. И первыми из всех в бой бросили его звено. Экая честь.

- Барс 2-1, здесь контроль, статус? - левый наушник слегка барахлил, добавляя к голосу полетного диспетчера неприятную хрипоту.

- Барс 2-1, ‘зеленый-зеленый’, к взлету готов. - сообщил он традиционную фразу. Контроль имел полный доступ к телеметрии и видел состояние машины не хуже самого пилота.

- Барсы, запуск.

- Барсы, запуск, - отрепетировал своим подопечным Луккини.

- Барс 2-1, ‘волна’ три-сорок пять, ‘код’ третий.

Луккини тут же выставил настройки частоты и кода шифрования.

- Контроль, Барс 2-1, ‘волна’ три-сорок пять, ‘код’ третий, принято.

- Барс 2-1, готовность 30 секунд.

- Контроль, принято, готовность 30 секунд.

‘Отче наш’ Луккини успел пробормотать как раз секунд за двадцать, закончив к следующей команде диспетчера.

- Барс 2-1, пять… четыре… три…

- Руки, чисто! - передав ‘Хана’ под контроль диспетчера, Луккини плотнее вжался в спинку кресла. Сейчас тряханет!

- … два… один… ПУСК!

Луккини ждал этого мгновения всю жизнь с самого детства, когда мать рассказала ему о далеком предке, одном из лучших асов древности. И с тех пор он не представлял себя без неба, без скоротечных и жарких схваток атмосферных истребителей, без упоения победами. Трехкратный победитель виртуальных турниров континента в юности, второй в списке лучших курсантов летного училища, он был рожден для воздушного боя. И сегодня шел в свой первый бой.

‘Ханы’ стартовали из шахт старинной военной базы, одной из немногих, что оставались на балансе Внутренних Войск. Магнитная катапульта выбросила истребитель наружу, словно пулю из ружья, и тут же, подхватывая эстафету, заработали мощные реактивные двигатели.

Подстраиваясь под растущую скорость, выгнулось адаптивное крыло и перейдя звуковой барьер, ‘Хан’ пошел в набор высоты. Пользуясь мгновением передышки, Лукини бегшло оценил обстановку в воздухе. Связь с землей пока работала, хотя индикаторы уровня помех уже наливались угрожающей краснотой. Но полностью подавить связь аспайрам еще не удавалось, и на борт шел поток данных с наземных радаров.

Его звено, две пары зеленых точек в кубе трехмерного радара, неторопливо ползли вверх, а с юго-востока заходила целая россыпь алых, уже почти погасивших орбитальную скорость. Целых шестнадцать аспайров! В семистах километрах, как раз в досягаемости ‘Копья’, дальнобойной ракеты с осколочной боеголовкой.

- Барс 2-1, здесь контроль, старт наведения.

- Контроль, Барс 2-1, старт, подтверждаю прием команд. - он тычком переключил канал, - Барс котятам, принять целеуказание!

- Барс 2-2, подтверждаю.

- Барс 2-3, подтверждаю.

- Барс 2-4, подтверждаю.

На голограмме перед собой, Луккини видел, как разошлось веером его звено, как от них потянулись пока пунктирные линии разбираемых траекторий.

- Котята, бьем ‘Копьями’! - движениями зрачков Луккини отметил четырех аспайров, и вознеся короткую молитву о даровании меткости, запустил по ним все двенадцать ракет. - Атмосферник, это вам не дохлая ‘Молния’!

- Звено, удаление шесть сотен, пуск по программе.