Огненное небо (СИ)

На стенном экране проявилось изображение немолодого уже мужчины с аккуратно подстриженной седой бородой. Камера сдала чуть назад, и Анри увидел на бородаче ослепительно белый китель с золотым шитьем на обшлагах. В левой руке капитан держал вычурно изогнутую курительную трубку, и ничем не походил на офицера военного флота. Гражданский, удивленно отметил Анри. Выдержав небольшую паузу, капитан приветливо взмахнул свободной рукой и улыбнулся.

- Ну наконец то, а я то думал вы нас первыми обнаружите.

- У меня уничтожены антенны главной радарной станции. - спокойно ответил Манн.

Капитан танкера понимающе кивнул и спросил.

- Тяжело пришлось?

- Нормально. - отмахнулся Манн. - Поговорим позже, сначала заправка!

- Сделаем, - снова кивнул бородач, и бросил куда то в сторону. - Клайд, курс на сближение!

Теперь, когда они установили связь, фрегат развернулся к подлетающему танкеру уцелевшей антенной вспомогательного радара. Разрешающей способности которого едва хватало, что бы оценить габариты приближающегося объекта. Слишком маленькие для флотского танкера!

Прежде чем он успел сообразить что к чему, на консоли мигнула иконка вызова. Анри пальцем перетащил открывшееся окно на середину экрана, и вторым касанием уставил связь. Докладывал главный инженер.

- Корабль готов к приему рабочего тела.

Фаррел говорил не поднимая исхудавшего лица, упорно смотря куда то вниз, себе под ноги. Он сильно изменился после бомбардировки Ганимеда. Анри несколько раз порывался вытащить главного инженера на откровенный разговор, но Фаррел неизменно увиливал под предлогом неотложных дел. Он исправно нес службу, лишь с каждым днем все больше и больше замыкаясь в себе. Причину такого поведения Анри знал, на Ганимеде у главного инженера осталась невеста. А поселения Ганимеда крейсера аспайров расстреляли с орбиты.

Возможно девушка выжила, недра спутника пронизывала целая сеть ледяных тоннелей и пещер, да и селились люди глубоко в толще льда. Не так то просто пробиться на пару километров вглубь. Но Анри сомневался, что правительство сумеет в ближайшие месяцы отправить спасательные корабли. Большим шишкам из Прайма сейчас явно не до кучки шахтеров на замороженном шарике, им приходилось думать о восьми миллиардах жителей Земли.

- Беллар, десятиминутная готовность к маневру! - оторвал его от размышлений Манн. - Все готовы?

Анри вывел на консоль местонахождение экипажа. Осевой коридор был чист, метки персональных датчиков расползались по боевым постам, поэтому Анри почти не покривил душой.

- В срок уложатся, капитан.

- Ну ну, - казалось Манн остался доволен. - Технические службы?

- Готовы к приему РТ.

За его спиной распахнулся шлюз, и в рубку гурьбой ввалились запыхавшиеся офицеры. Впрочем, вырвавшись из теснины шлюза, они тут же с похвальной расторопностью разлетелись по своим местам.

- Две минуты тринадцать секунд, - громогласно объявил Манн, - хреново, господа офицеры!

Заспанный Бен Берли, системный администратор фрегата тут же возразил.

- Мы вдвое перекрыли норматив, сэр!

- По нормативу вы начинаете из жилого модуля, а не из осевого коридора. Придем на базу, будем тренироваться!

Вопреки обычному, разнос Манна встретили улыбками, как что то родное, привычное, как тонкую ниточку, связывающую их с прежними временами. Временами, когда несданный норматив был худшим, что могло случиться по флоте. Старые добрые довоенные времена.

Улыбаясь, Анри посмотрел на радар. Танкер подошел уже совсем близко, и сейчас тормозил, окончательно уравнивая скорости. Судя по меткам на экране, остановиться он должен был в паре десятков километров, а дальше наступал их черед. Аккуратно подойти, и присосаться, набираясь сил. Еще на один рывок, сначала на коррекцию траектории, а потом на муторное многочасовое торможение.

- “Церам”, здесь “Эклипс”, мы готовы, подходите!

- Вас понял, - Манн помолчал, и вдруг спросил, - “Эклипс”, у вас рабочего тела то для нас хватит?

- Для вас хватит, - после короткой паузы ответил капитан “Эклипса”. - Для нас уже нет. Примете на борт?

- Разумеется, - кивнул Манн.

Со своего места, Анри заметил, как сжались на подлокотниках капитанские пальцы. Спохватившись, старпом досадливо хлопнул себя по лбу. Задумавшись о судьбе Ганимеда, он совершенно упустил из вида необычно скромные размеры суда снабжения. А ведь Манн сразу упомянул, что не помнит в реестре такого танкера. Чертыхаясь и проклиная интерфейс, Анри полез в меню консоли. В базе данных флота под именем “Эклипс” нашлось два судна. Рудовоз и старая частная яхта. Первый отпадал сразу, запасов рабочего тела у рудовоза не хватило бы даже на разгон для перехвата.

- Скажите, “Эклипс”, - очень вежливо задал Манн резонный вопрос, - у вас там на Марсе совсем рехнулись, посылать вместо танкера старую яхту?

В рубке наступила мертвая тишина. Яхта вместо обещанного танкера в точке рандеву говорила о том, что дела идут совсем плохо.

- Мы были ближайшим способным к разгону судном, - беспомощно улыбнулся капитан “Эклипса”. - И у нас очень объемистые баки, “Эклипс” проектировали для полетов в районе Облака Оорта.