Огненное небо

— Да, госпожа президент! — ксенопсихолог выпрямилась, и дерзко встретила прямой взгляд президента.

— Вы в чем-то не согласны с мнением военной разведки? — заинтересованно спросила аш-Шагури.

— Естественно не согласна! — от полноты чувств Ирина сделала попытку встать из-за стола, но натолкнувшись на укоризненный взгляд фон Моргутена, осталась сидеть в кресле. — Эти прошу прощения, дуболомы, совершенно напрасно отказывают аспайрам в разуме!

Капитан первого ранга явственно скрежетнул зубами, но остался стоять по стойке смирно. Заявление Ирины отчего-то развеселило аш-Шагури, и улыбаясь уголками губ, она спросила.

— В каком, простите смысле?

Победно оглянувшись на каперанга, Ирина с жаром заговорила.

— Смотрите сами, госпожа президент! Их первое предположение смехотворно. Использование трофейных кораблей представляется мне совершенно невозможным. Представьте, с какими трудностями бы столкнулись наши космонавты, случись им летать на корабле, построенном для… — Ирина на миг запнулась, и выпалила. — Для цивилизации разумных енотов! Существ, ростом не выше метра, а то и вовсе ходящих на четвереньках. Без глобальной перестройки отсеков человек по такому кораблю просто не смог бы перемещаться! Компьютеры с другой логикой, механизмы не предназначенные для человеческих рук. По моему, проще построить новое судно, чем переделывать захваченный у врага.

Военный аналитик дернулся было вставить слово, но Оуэн едва заметно покачал головой. Лицо министра оставалось бесстрастным, хотя в глубине его глаз каперанг заметил отблески бушующего пламени. Похоже, вмешательство ксенопсихолога спутало министру обороны какие-то планы. А Ирина, ничего не замечая, продолжала вдохновенно изрекать истины.

— Ну а второй вывод наших военных, он и вовсе противоречит здравому смыслу! Даже если предположить, что центростремительные движения их общества сумели расколоть государство на несколько суверенных образований, все равно, ведение войны на два фронта противоречит здравому смыслу!

— Простите, Ирина, вам преподавали историю поздневековья?

Недовольно посмотрев на министра обороны, та кивнула.

— Разумеется! И в школе, и в университете.

— В таком случае, вы осознанно отказали человечеству в наличие здравого смысла, — ехидно усмехнулся Оуэн.

— Простите? — опешила та.

— Похоже, вы благополучно проспали историю войн. В прошлом нашего вида подобное случалось сплошь и рядом.

— Вот именно, что в прошлом! — огрызнулась Ирина.

— Вы заблуждаетесь, — улыбнулся Оуэн, и посерьезнел. — Но если вы не согласны с военной разведкой, то может сообщите нам свою версию?

— Сообщу! — закипая выпалила Ирина. — Мой отдел считает, что «Бэрриу» был захвачен, и вместе с курьерским беспилотником нам подбросили дезинформацию!

Услышав такое заявление, Оуэн на миг потерял дар речи, затем побагровел, открыл было рот, но замер, уловив повелительный жест президента.

— На основе чего вы сделали подобный вывод? — быстро спросила аш-Шагури.

Кинув на военных еще один победный взгляд, Ирина стала говорить.

— Может быть военная разведка и верит в совпадения, но серьезная наука знает только теорию вероятности. Судите сами, наш «Бэрриу» выныривает в ничем не примечательной системе, и через считанные дни, почти вплотную к нему финиширует вражеский корабль! И не обращая на него никакого внимания, летит по своим делам. Причем летит так, чтобы обеспечить максимально комфортное за ним наблюдение. Но и это еще не все! Вскоре прилетает целый флот, и тоже летит навстречу нашим героям! Какое чудесное совпадение, не правда ли?!

У Салии был очень острый слух, поэтому она расслышала, как военный аналитик негодующе прошептал «летает птичье дерьмо…». Похоже нелюбовь двух ведомств быстро становилась взаимной.

Ирина же, ничего не заметив, продолжала.

— И если кто-то видит здесь лишь удачу экипажа «Бэрриу», я вижу тщательно продуманную провокацию. И что самое главное, провокация эта осуществлена с тонким пониманием человеческой психологии! Они знают нас, госпожа президент, а мы их не знаем! Ксенопсихологию долгое время финансировали по остаточному принципу, и теперь мы расплачиваемся за это пренебрежение!

Салия кивала, соглашаясь, а сама мысленно аплодировала этой пышноволосой нахалке. Начав речь нападками на конкурентов, закончила она и вовсе неприкрытым шантажом. Дайте денег, или всем нам будет очень плохо!

Аш-Шагури улыбнулась одной из своих фирменных улыбок.

— Когда мы отобьем нападение на Землю, мы пересмотрим наше отношение к вашей проблеме. Возможно вы не в курсе, но я лично отдала приказ Второму Ударному Флоту идти к системе Аспайр.

Ирина на миг замерла с открытым ртом, затем потрясенно спросила.

— Но, зачем? Ведь аспайры летят к Земле, а вы, отправили целый флот… — она замерла, не в силах подобрать слова.

Посмотрев на нее с прежней легкой улыбкой, аш-Шагури встала и прошлась вдоль стола, поближе к замершей Ирине.