Огненное побережье

– Судя по толстой роже, он не сильно страдает от голода, – прокомментировал Павел. – Хотя, может быть, ему каждый день курицу крутят… А можно я тебя буду звать Алисой, чтобы чудесатее было?

– Удивил! Меня многие так зовут.

Неподалеку что-то вещал раввин, окруженный кучкой прохожих. Паша прислушался.

– Желаю вам, чтобы ваши молитвы были услышаны, чтобы были силы на духовную работу, и она приносила гармонию в сердце! Да пошлет Всевышний вам год, полный благословений! Хорошей вам записи в Книге жизни! Гмар хатима това!

– И ему по тому же месту, – с усмешкой отозвался Павел.

– Почему ты такой злой? – спросила мужа Элис.

– Не злой, а возбужденный, – ответил Павел.

У него действительно было приподнятое настроение, хотелось злословить и по-мелкому хулиганить.

По пути в Яффский порт им навстречу попалась девица – явно иностранка. Она демонстративно курила, не обращая внимания на тыкавшую в нее пальцами публику. «Англичанка? Француженка?»

Павел подскочил к ней с гадкой улыбочкой и воскликнул по-английски:

– О боже! Она курит!

Девица непонимающе замотала головой. Павел продублировал восклицание на французском. Девушка стушевалась, бросила сигарету и затоптала ее шлепанцем.

– И мне не мешало бы покурить, – со вздохом произнес Павел, когда они пришли на пристань.

– В рукав можно, – предложила Элис.

Залив был забит яхтами и другими малотоннажными судами.

– А кораблики тоже не плавают в этот праздник? – спросила Элис.

– Ничто не ездит и не плавает, только велосипеды. Даже границы закрыты, – ответил Павел.

Погода портилась, с севера надвигались кучевые облака, грозившие превратиться в тучи, потянуло сыростью. Они вернулись в квартиру и стали вместе готовить ужин – котлеты с картошкой, как и хотела Элис. Надвигался вечер.

Внезапно и назойливо прозвучал дверной звонок. Элис пошла открывать дверь.

– Это за тобой, – крикнула она из прихожей.

«Именно «за тобой»? Не «к тебе»?» – мысленно заметил Стрельцов.

В прихожей стоял сержант. Павел не удивился – он обязан был оставить в части адрес пребывания.

– Война началась. Египет напал на Синай. Вам необходимо немедленно прибыть в часть.

Павел кивнул, запер дверь, вернулся на кухню и встретил настороженный взгляд Элис.

– Война началась, девочка моя. Мне надо ехать.

Он быстро облачился в военную форму, поцеловал жену и покинул квартиру.

Во дворе стояли несколько машин. В одной из них скучал водитель. Праздник заканчивался, скоро должны были снять запрет на передвижение транспорта.

– Война. Доставь меня в часть, – сказал Паша, подойдя к машине.

– Война, не война… Я в армии не служу, – вяло ответил шофер и отвернулся, не желая продолжать разговор.

Павел, не раздумывая, выдернул из кобуры пистолет и приставил его к виску водителя.

– Вылезай из машины и отходи.

Мужчина побледнел и немедленно подчинился.

Ключи торчали в замке зажигания. Павел завел мотор и рванул в сторону шоссе.

На выезде из города его попытался остановить полицейский. Паша притормозил и гаркнул в открытое окно:

– Война!

И ничего больше не объясняя, он рванул дальше по шоссе, глядя в зеркало заднего вида на застывшего, как статуя, служителя закона.

Прибыв в часть, Стрельцов первым делом позвонил в полицию, продиктовал номер угнанной машины и назвал место ее нахождения. «Парень хоть и пацифист, но ни в чем не виноват. Как прижмет, так сразу все поймет и превратится в милитариста».

Зайдя к Дакану, он обнаружил командира сидящим за столом и нетерпеливо поглядывающим на телефонный аппарат.

– Связь – грязь, – сказал он вместо приветствия. – С Бер-Лева все понятно, его захватили арабы и обрезали провода. Но и со второй линией обороны связи нет – тоже захватили?.. Еще и грозовой фронт рядом, по радио одни помехи. – Он набрал номер и прижал трубку к уху. – Нет, никакого отзвона! – крикнул он кому-то на том конце с отчаянием в голосе.

Далее началось выяснение отношений с ремонтной бригадой связистов с обильным употреблением непечатных слов. Судя по выражению лица полковника, разговор оказался безрезультатным.

Наконец он обратился к Павлу:

– Вот что, Стрельцов. О войне ты уже знаешь, иначе сюда не прискакал бы на ночь глядя. Довожу до сведения. Арабы взяли Бер-Лева – по крайней мере, наш участок ответственности. Где они сейчас, непонятно. От летчиков доклады поступают невнятные. Связи нет. Нам приказано выступать в шесть ноль-ноль как самым подготовленным. Танковые соединения подтянутся позднее по мере готовности. А куда двигаться? Надеяться на случайную встречу в пустыне?.. Короче, выедешь в течение часа и прояснишь обстановку. Твоя группа прибыла в полном составе. Берите броневик и гоните ко второй линии. Об обстановке доложите по радиосвязи, если она появится. Если не появится, вернетесь или встретите нас по дороге. Вот, возьми вот это. – Дакан достал прибор, похожий на бинокль. – Это прибор ночного видения – большой дефицит. Отдашь, когда вернешься. Все, вперед!