Огненное проклятие демона

Молния на боку черного пластикового мешка разошлась. Но Черепанов не обратил на это внимания. Он втолкнул стальную каталку в хранилище и подвез ее к морозильным камерам. Латунные дверцы, расположенные в три ряда друг над другом, тускло поблескивали в полумраке.

Кажется, нижняя камера слева была еще свободна. Андрей дернул за рычаг, открывая дверцу. Затем подтолкнул каталку ближе, намереваясь переложить мешок с телом на выдвижные носилки.

Едва он прикоснулся к пластиковому мешку, из прорези высунулась костлявая почерневшая рука и ухватила его за запястье.

Черепанов сначала не поверил своим глазам, а затем дико заорал от ужаса. Острые ногти так глубоко впились в его кожу, что, казалось, почерневшие пальцы сейчас насквозь проткнут ему руку.

Продолжая истошно вопить, санитар принялся яростно вырываться, но хватка покойницы становилась только сильнее. Внезапно Андрей ощутил сильную слабость. Он увидел, как кожа на его руке начала быстро желтеть и усыхать, тогда как черная костлявая клешня будто наливалась силой, становясь плотнее и мясистее. Вокруг распространялась странная красная дымка, она медленно заполняла помещения.

Андрей в очередной раз резко дернулся, и тело слетело с каталки. Санитар в ужасе грохнулся на кафельный пол, а почерневший труп, вывалившись из мешка, рухнул на него сверху. На черной лысой голове быстро отрастали темные волосы, становясь все длиннее и шелковистее.

Черепанов вопил что есть мочи, но крик звучал все тише и тише и вскоре окончательно смолк. В морге клыковской больницы снова установилась мертвая тишина.

Глава 42 Наверстать упущенное

Поздним вечером свет уличных фонарей раскрасил Клыково во все оттенки черного, белого и серебристого. Денис и Диана сидели на большой застекленной террасе особняка Толоконниковых, наслаждаясь горячим чаем, сдобной выпечкой и обществом друг друга.

Через большие окна они видели улицу перед домом, по которой прогуливались редкие прохожие. Было очень тихо. На дороги и тротуары городка крупными хлопьями падал снег, будто пытаясь спрятать все следы случившихся ужасов под плотным белым покрывалом.

Родители Ди не отходили от нее практически весь день и лишь вечером, с приходом Дениса, ненадолго удалились.

Надо отдать должное Владимиру Семеновичу, он сдержал свое слово. Марина Юрьевна Толоконникова все еще поглядывала на Дениса косо, но супруг, похоже, поговорил с ней, так что она хранила молчание. А ведь раньше принималась обвинять Чернокнижца во всех смертных грехах, как только он попадался ей на глаза.

Дениса такие перемены очень радовали. Владимир Семенович смирился с его присутствием, а значит, скоро смирится и мама Дианы. Она уже велела домработнице накрыть для ребят стол на террасе, чтобы они могли спокойно перекусить и пообщаться, а ведь они ее об этом даже не просили.

У Дениса день тоже прошел очень бурно. После встречи с Ипполитом Германовичем Бестужевым он отправился в «Манускрипт», который Нина уже открыла для покупателей, несмотря на все пережитое этой ночью.

– Ты могла бы немного отдохнуть, – укоризненно сказал ей Денис.

– И упустить возможную выручку? – возмутилась в ответ Нина.

– Попросила бы, я бы сам встал за прилавок.

– Нет уж, – твердо заявила девушка. – Если я буду бездельничать, то снова начну вспоминать случившееся, а мне это совершенно не нужно. Лучше уж займу себя работой, чтобы поскорее стереть из памяти все эти больничные ужасы.

Это Денис вполне мог понять. Он бы и сам с удовольствием забыл обо всем, но это было невозможно. Поэтому он переоделся и принялся помогать Нине, чем немало ее удивил. А когда он сообщил, что теперь будет жить вместе с ней, она удивилась и обрадовалась еще больше.

– Наконец-то! – восторженно завопила Нина, едва не смахнув с прилавка только что принятый товар. – Конечно, я не жалуюсь, но все же одной тут иногда бывает страшновато. Твоя комната свободна, а если что-то нужно купить – только скажи.

– Но иногда я буду отлучаться, – сразу предупредил ее Денис.

– Снова твои странные командировки?

– И обучение у Мастера Игрушек, – напомнил парень.

Нина слегка помрачнела, но это длилось лишь пару мгновений.

– Да и ладно, – отмахнулась она. – Лишь бы потом домой возвращался. К тому же тетушки сильно хотят наладить семейные связи, так что теперь очень часто будут у нас появляться. А в одиночку я их не выдержу. В случае чего – будешь выполнять роль громоотвода.

– В каком смысле?

– В самом прямом. Пусть уж лучше тебя тискают за щечки, чем донимают меня расспросами, почему я до сих пор не замужем!

– Хорошо, – рассмеялся Денис.

– Муза уже звонила, – сообщила Нина, вытирая пыль с ближайшей витрины. – Тетушки жаждут знать все подробности случившегося, так что завтра нагрянут к нам на чаепитие. В твоих интересах быть в это время дома, чтобы рассказать им обо всем.

– Я постараюсь, – пообещал Чернокнижец. – Мне понравились эти старушенции.