Огненное сердце (СИ)

— Я достаточно зарабатываю, чтобы позволить себе сделать дорогой подарок понравившейся даме. И не так часто я обращаю внимание на хорошеньких девушек, — он обаятельно улыбнулся, глядя на раскрасневшуюся Ринку.

Принесли куриные ножки. Блюдо пахло восхитительно — обожаю сочетание куриного мяса и помидоров, а если ещё и специи правильно подобрать… Со специями повар не напутал, хотя нам с Ринкой удавались шедевры и получше. Не хватало пары деталей, но в целом вышло неплохо. Сочная курятина с хрустящей корочкой из томатного соуса и ломтики обжаренного картофеля… Пожалуй, я прощу повара за несовершенство!

Ринка уныло ковыряла курицу вилкой. Я легонько пихнула её под столом и вопросительно дёрнула подбородком. Она недовольно нахмурилась, метнув взгляд на Йонара. Кажется, подружка жалела о своей откровенности и теперь чувствовала себя неловко. Начальник стражи с аппетитом уплетал содержимое своего подноса.

— Йонар, а вы откуда родом? — спросила я, чтобы отвлечь Ринку от мрачных мыслей.

Он аккуратно вытер салфеткой руки:

— Из страны топей, лесов, озёр и гор. В Лесскане у меня дом на побережье озера, он достался мне от родителей. Но родился я здесь, в Актарионе. Моя семья переехала к Лихому озеру, когда мне было пять. Так что даже и не знаю, что вам ответить, Драккати. Я служу под лессканскими знамёнами, и лично мне ближе то место, где я вырос.

— А как вы стали начальником стражи? — включилась в разговор Ринка. — Я имею в виду здесь, в Актарионе?

— Как и везде. Тренировки, бои… Эрл Лесск Стааль лично отбирал тех, кто будет командовать под его началом. И пройти такое испытание было весьма непросто.

Ринка оживилась:

— Эрл Лесск Стааль? Это наш воевода?

— Да. А что?

— Здесь его называют только одной фамилией — Стааль. Я не знала, что есть ещё!

Я занималась остатками гарнира, но во все уши слушала, что ответит начальник стражи.

Он помолчал, что-то обдумывая.

— Иногда в некоторых знатных семьях используют две фамилии, — осторожно начал Йонар. — Первая — это родовое имя отца. Вторая — родовое имя матери. Эрл Стааль не любит афишировать своё происхождение. И, кажется, мне влетит, если вы расскажете кому-то об этом маленьком секрете.

— Род Лесск настолько знатен в Лесскане? —спросила я и запнулась. Как я сразу не поняла? Королевство Лесскан, Лесск — королевский род! Значит, воевода… принц?

— Вот именно.

Оказалось, что последнюю фразу я прошептала вслух. Йонар услышал и ответил. Ринка смотрела на него во все глаза.

А я так и сидела замершим сусликом.

Принц Жан Лесск Стааль. Это многое объясняло. Хотя бы то, что его друг — владыка Актариона, и то, что он согласился мне помогать. Но мне мог бы и сказать, между прочим! Я надулась. Обидно!

Кстати о помощи… Я попыталась определить время навскидку, ориентируясь по солнцу. Выходило, что было далеко за полдень. А если мой беловолосый ночной кошмар был не совсем сном, то кошмарный сон может вполне стать явью!

— Спасибо за угощение, эрл Дерраши, мне нужно идти.

Он кивнул, принимая благодарность. Ринка засобиралась:

— Погоди, я с тобой.

Я глянула на подругу. Как бы ей потактичнее объяснить?

— Рин, я не домой…

— Так ты на свидание? Можно, я тебя провожу? — Глаза у Ринки загорелись.

— Не надо, я сама справлюсь. И это не свидание.

— Ринкания, у меня есть более интересное предложение. Может, составите компанию мне, а не своей подруге? Честное слово, я не хуже! — Йонар дотронулся до её пальчиков.

— Вот ещё!

— А с торговцем вы были смелее, — не сдавался Йонар.

— С торговцем — другое дело. Ему бы всё равно ничего не обломилось.

— Ковааарная женщина! — восхищённо протянул он, улыбнувшись. — Может быть, в другой раз опробуете своё коварство на мне?

— Может быть! — Ринка кокетливо повела плечиком. — Но не сегодня.

Глава 10. Уроки плавания

Пиво выпить так и не удалось. Дерраши расплатился, мы попрощались, и каждый пошёл своей дорогой. Скоро начнёт смеркаться, надо успеть проверить, насколько я сошла с ума. Дорога к озеру быстрым шагом заняла не так много времени. Хотя я быстро хожу, — не все угонятся.

Нэл всё же был там. Ccутулив спину и опершись руками на полусогнутые колени, он сидел на берегу озера. Подул ветерок, слегка заколыхались светлые пряди поверх крепких плеч. На нём была бежевая льняная рубашка без рукавов и тёмно-серые штаны. Рядом валялся знакомый плащ с капюшоном.

Зашумела пожелтевшая листва на деревьях. Я поёжилась от холода. В лесу всегда было прохладнее, а уж у воды… Сейчас, без ледяного сияющего шлейфа, он выглядел обычным человеком, по крайней мере, со спины. Неудивительно, что в нашу первую встречу я не догадалась, кто так терпеливо охлаждал мою разгорячённую голову. Меня терзали сомнения. Всё же сон — это сон. Мало ли, что снится не в меру впечатлительным девушкам…

Он обернулся, и его губы исказила кривая усмешка... А глаза у него всё-таки голубые. Правда, не такие яркие, как во сне. И не такие пугающе-магнетические. Просто симпатичный молодой мужчина. «Фантазёрка», — подумала я.

— Гуляешь?

Я несмело приблизилась к нему и уселась рядом:

— Не против компании?

— Нет.