Огненные оковы дракона

Ни в чем неповинная девушка должна стать жертвой Эдварда Ферро? «Держал бы одно место в штанах, так ничего бы и не было!» Руки бессильно повисли, а ноги ослабли. Я чуть не повалилась на колени в траву.

— Ивонн, я изначально был против этой затеи! Ив, я знаю, что ты мне не веришь и никогда меня не простишь, но просто выслушай меня. — Грэг сделал шаг ко мне, глядя с такой немыслимой тоской, что даже потух яркий блеск его глаз и в них, казалась, разверзлась бездна. — Я искал другой выход. Постоянно искал возможность все решить по-другому. И не хотел жениться ради жертвоприношения. Но… Арчибальд и мой отец, за моей спиной решили провести отбор невест и привезти ее для меня.

— Тех, кого не жалко убить? — выплюнула ему слова в лицо, ядовито усмехнувшись.

— Люди нам должны и не будут сопротивляться воле дракона. Выбор был из тех, на кого не надо тратить время на ухаживания. — Прозвучало крайне жестоко и горько. Как же легко, оказывается, сломать жизнь…

— Мне сказали, что ко мне едет невеста, когда ты уже подъезжала к замку. Я был в ярости! Я им говорил, что найду способ, и не нужно будет приносить никакие жертвы. И женился на тебе, чтобы уберечь и оградить, удерживая тебя рядом. И я бы никогда, слышишь, никогда! Не дал бы тебя в обиду! Ни тебя, ни другую девушку.

Что-то кольнула в груди от его слов, будто острая игла впилась в сердце, заставляя задохнуться от боли. «Ни другую девушку…» Я никогда не была для него особенной. Отвернулась, потому что глаза защипало, а к горлу подкатил ком.

— Но отец с Арчибальдом… — он сжал кулаки, и желваки заходили на его лице. И Грэг сквозь зубы зло выдавил: — Без моего ведома решили провести ритуал. Я им запретил, Ив! Клянусь, я бы тебя спрятал, увез куда-нибудь, но не позволил никогда причинить тебе вред! Но я успел, милая. Успел…

Я развернулась и пошла… не знаю куда. Но ноги несли меня прочь. От обманщика, от угрозы смерти и боли, что причинил мне муж и его семья. Нет… Я ни секунды больше не хочу его видеть.

— Иви! Ты куда? — окликнул Грэг, догнав меня за пару шагов. Он шел чуть позади.

Я молчала и смотрела на травинки, что колыхались под напором ветра. Одуванчик разлетелся на маленькие пушинки, словно осколки вазы, что никогда не собрать уже воедино. Как и мою жизнь, как и мое сердце. В душе зияла пустота, а тело был лишь остовом утраченных чувств. Все лучшее сгорело в моем последнем полете в огненное жерло вулкана. Там сгорела моя сущность, погибла мое сердце и душа. А здесь находится только мое тело, пустая оболочка. Ведь смерть бывает не только физическая.

— И я нашел способ, как спасти наш род и отца… — заговорил Грэг вновь.

— Мне плевать, — жестко бросила ему.

Я почувствовала влагу на щеках. Потрогала — слезы сами по себе катились и катились. Соленые, горькие, и безудержные.

***

Посерело мрачное пасмурное небо. Впереди чернели непроглядные стены зарослей. Ветер дул все сильнее, пробираясь холодными руками под одежду. С неба закрапал мелкий дождик, под ногами скоро захлюпали лужи.

Грэга молча шел позади меня, примерно на пару шагов дальше. Я запнулась о сук, и чуть не пробороздила носом землю, но меня удержал от падения Грэг. Я вырвала руку из его и крикнула, поучился истерический визг.

— Отстань! Не ходи за мной! Оставь в меня в покое! Никогда, слышишь никогда не приближайся ко мне!

Он остановился и посмотрел на меня.

— Ты не выберешься отсюда сама, Ив. Нас отбросило, не знаю как далеко в Гнилые земли. Магическая стена, что идет прямо через Огненный суктуд и разделяет наши страны, как сетка для игры в теннис. И когда я повредил крыло в жерле вулкана, вылетел за ее границы. Нас отбросило в Гнилые земли, словно мяч отскочил от сетки.

Я с ненавистью на него взглянула и прошипела:

— Ну и хорошо! Я рискну остаться здесь. Хоть буду подальше от тех, кто хотел меня убить, — и повернулась к нему спиной, решительно шагая дальше.

Вдалеке виднелся лес. Листва на деревьях срывалась порывами ветра, и падала под ноги мощным исполинам. Мне хотелось скрыться в густой темной чаще. От непогоды, от мужа, что так жестоко со мной поступил и воспоминаний, что отравили мою жизнь до конца дней.

— Иви, ты не понимаешь, тут опасно. Не смотри на эту, казалось бы, безобидную природу. Да она, похожа на нашу, и солнце то же. Но те, кто по этой земле ходят, они изначально принадлежат мраку, владеют темной магией, способной убить. Тут все недружелюбно.

— Зато Ланис оказалась очень даже была дружелюбной.

— Здесь много таких, как она и похуже есть.

— О, так это вашей семейке тут как раз место!

Грэг от такого даже с шага сбился, и чуть отстал. Но нет, опять спустя минуту догнал.

На краю леса вдруг из травы показались белые ушки зайчика. Он мирно сидел на задних лапках, и, не испугавшись нашего приближения, смотрел, подергивая носиком.