Огненные острова

— После того, как Хавальд упал к ногам Лиандры, и мы узнали, что Лиандра носит ошейник, подобный тому, что наложил магические чары на Артина, мы догадались, какая судьба ожидает Хавальда. Мы вернулись к башне и встретили там моих дальних братьев и сестёр. — Она мрачно улыбнулась. — Они были напуганы тем, что не заметили моего прихода, но ещё больше их напугали бесчинства священника Омогора. Если бы не он, мы бы ещё, наверное, год или два относились бы друг к другу враждебно, а так на удивление быстро пришли к соглашению. Мы ничего не могли сделать против такого большого флота, кроме как предупредить имперский город. Однако мы быстро договорились, что священник и князь должны умереть.

— Она подкараулила священника средь бела дня и одержав верх, затащила его в подвал, где мы провели с ним ритуал, — объяснила Серафина, одарив Зокору взглядом, который было трудно интерпретировать. — Я всё ещё не уверена, не слишком ли близко он был к некромантии, но… ну да ладно, ритуал сработал.

— Я осталась лежать в подвале, а священника отправила в крепость. Я спросила о местонахождении Лиандры и пошла к ней. Чуть раньше мы искали вас с Лиандрой с помощью другого ритуала, и нашли Хавальда, но он заметил, что мы подслушиваем, поэтому мы прервали ритуал. Однако я думала, что он будет с тобой Лиадндра.

— Почему тогда мне показалось, что я также слышал голос Армина? — удивился я. — Он тоже был здесь?

— Нет, — ответила Зокора. — Он был в Янасе и там принимал участие в ритуале. Трое моих светлых братьев включили его в ритуал, потому что он утверждал, что знает тебя лучше всех.

— Но почему? — спросил я.

— Газалабад и нация эльфов заключили новый альянс, — объяснила Зокора. — Он хотел помочь, и мои светлые браться позволили ему. Мы и в самом дела нашли тебя очень быстро, но нам пришлось прекратить ритуал, прежде чем ты что-то заподозрил и выдал нас. — Она искоса посмотрела на меня. — Ты не должен был нас заметить, Хавальд.

Я пожал плечами. Я не разбирался в таких вещах. Но то, о чём она упомянула мимоходом, было гораздо важнее, чем вопрос, почему Армин принимал участие в ритуале. Сейчас было сложно проследить последствия того, что эльфы согласились на союз, но в любом случае, это был проблеск надежды.

Но Зокора уже продолжила рассказ.

— Со священником я нашла Лиадру, затем потребовала ключ от катакомб, забрала портальные камни из покоев князя, после чего отвела Лиандру в катакомбы. Я хотела сначала открыть ту запертую дверь, прежде чем пойти искать Хавальда. Но он уже сам примчался и убил меня.

Я не был уверен, действительно ли гнев Зокоры был наигранным или она в самом деле затаила обиду.

— Она права, — заметила Лиандра. — Ты был идиотом. — Однако сказала она это с улыбкой.

— Мне трудно с этим не согласиться, — промолвил я. — Однако есть кое-что, чего я не понимаю: если священник уже был под вашими чарами, почему тогда вы не освободили Лиандру от ошейника?

— Потому что не могла, — объяснила Зокора. — Для этого нужна форма магии, которой я не владею. Я жрица, а не маэстра, ты уже должен был это понять. — Она бросила на меня испепеляющий взгляд. — Остальное вы знаете, — продолжила она и удобно села, откинувшись назад. — Повторять, было бы тратой времени.

— Но как так получилось, что вы прибыли именно в тот момент, когда Целан искал нас там?

— А ты сам ещё не понял? — спросила она. — Мы использовали вас в качестве приманки, чтобы заманить туда князя. — Она в недоумении посмотрела на меня. — Или у тебя была идея, как мы смогли бы убить Целана в крепости?

— Я скорее думала, вы прокрадётесь внутрь и перережете ему горло, — теперь заметила Серафина.

— В таком случае Лиандра не смогла бы отомстить, — сказала Зокора. — Но в таких вещах, вы люди, не особо разбираетесь.

— Это так? — с улыбкой спросила Лиандра.

— Да, — ответила Зокора и на этом разговор был для неё закончен.

— Теперь нас больше ничто не остановит, — заметила немного позже Лиандра.

Мы стояли на юте рядом с кормовым фонарём и вместе смотрели на море. — Где-то там наверху летает грифон и ведёт наблюдение, — добавила она. — На этот раз ни один из этих проклятых вивирнов не сможет нас выследить. Мы будем в Аскире через двенадцать дней, если, конечно, город не падёт. — Она обеспокоенно посмотрела на звёзды. — До полуночи осталось недолго.

— Я всё ещё считаю, что такое не под силу даже Коларону. Возможно, Целан просто пытался нас обмануть.

— Зачем? Он не верил в то, что мы сможем избавится от его чар. Если бы Артин не знал, как можно убрать ошейник… — Она покачала головой. — Но он знал, и теперь мы свободны. Только одного я не понимаю. — Она взглянула на Искоренителя Душ, свисающего с моего пояса. — Как так получилось, что ты вернул свой клинок?

Я взглянул на полотно Сольатра.

— Думаю, — медленно произнёс я. — Это потому, что я примерился с Сольтаром. Я снова был готов носить меч, поэтому он вернул его мне. Это единственное объяснение, поскольку время было слишком идеальным, чтобы его можно было объяснить только удачей и случайностью.