Огненные тени

Одна стена была увешана фотографиями, дипломами и грамотами — все в рамочках и под стеклом, и следующие несколько минут Элида, как мотылек, притянутый огнем, порхала от одного экспоната этого маленького фамильного музея к другому, знакомясь с родословной, детством и юностью, профессиональными и спортивными успехами Логана Теннера.

— Впечатляющая экспозиция, — с улыбкой сказала она, подходя к Логану, разжигавшему огонь в камине.

— А ты думаешь, для чего я тебя похитил? — ухмыльнулся он. — Чтобы сразить наповал своими… скажем так, достижениями и, воспользовавшись твоей минутной растерянностью…

Он замолк и поглядел на нее таким страстным взглядом, что Элида готова была сквозь землю провалиться от смущения.

— А… а кофе можно выпить? — торопливо спросила она, увидев, что Логан выпрямляется.

Логан улыбнулся, догадываясь, почему ей так срочно захотелось кофе. Впрочем, он успел промокнуть за те несколько минут, пока они шли к дому, и ничего не имел против горячего ароматного напитка.

— Кофе будет готов сию минуту, — заверил он и жестом пригласил Элиду следовать за собой на кухню.

Та напоследок окинула взглядом гостиную: двойной диван, облицованный камнем камин, столик и кресла в углу — и прошла вслед за Логаном на кухню, способную сразить наповал самого утонченного любителя домашнего очага — просторная, оборудованная всем, что только можно пожелать, она оставляла в то же время впечатление старомодной основательности и уюта — во многом благодаря овальному дубовому столу и плетеным креслам в дальнем углу.

— Почему ты не заглянешь в холодильник? — поинтересовался Логан, накрывая стол для кофе. — Может быть, там найдется что-нибудь аппетитное?

Элиду вовсе не интересовало содержимое холодильника, но спорить она не стала.

— Яйца, половина помидора, луковица и молоко, — сообщила она и захлопнула дверцу.

— Придется спуститься в магазин, купить пару стейков…

— Зачем столько хлопот?..

— Я хочу мясного, — с упрямством ребенка, требующего себе сладкого, объявил Логан.

— Я могла бы сделать омлет, — сказала Элида, не желая, чтобы Логан сейчас уходил. — А потом смотри: снова повалил снег.

Логан посмотрел в окно, чуть нахмурился, а потом вдруг просиял.

— Это означает, что тебе придется остаться здесь на ночь.

Элида густо покраснела и поспешила заняться приготовлением омлета.

Логан нашел в шкафу банку с молодыми консервированными грибами — они тоже пошли в общий котел.

Сам он ушел, чтобы переодеться, а когда вернулся — в домашних джинсах и в футболке с номером «12» на спине, в воздухе кухни витал совершенно невообразимый запах какого-то сказочного блюда.

Остановившись в дверях, Логан полюбовался хлопочущей над сковородкой молодой женщиной. Казалось, Элида была рождена в этих стенах — настолько она вписывалась в атмосферу кухни. Ни одна другая женщина не вписывалась, а она вот вписывалась. Логан вспомнил Лору — та кухни просто боялась, да и все ее кулинарные способности ограничивались яичницей, которую она могла пожарить для себя в минуты крайнего голода.

Элида испуганно вскрикнула, когда сильные руки обвились вокруг ее талии.

— Ты не представляешь, как замечательно смотришься в роли хозяйки этой кухни, — пробормотал Логан на ухо Элиде, привлекая ее к себе.

— Я могла уронить сковороду тебе на ногу, — с шутливым укором заметила она, поворачивая лицо к Логану.

— Это ерунда, — сказал Логан, куснув Элиду за нижнюю губу, а затем запечатывая ей рот поцелуем.

— Ты совершенно невозможен, Логан Теннер! — выдохнула она, когда он отпустил ее губы. Ноги у нее вдруг разом ослабели.

— Давай поедим возле камина, — предложил Логан и, освободив ее, быстро достал тарелки из посудного шкафа.

Элида поставила блюдца с кофе и тостами, намазанными клубничным джемом, на поднос и покорно последовала за Логаном, не отрывая зачарованного взора от номера «12» на его могучей спине.

Пристроившись напротив камина на ковре, они поставили поднос и блюда с пышным омлетом посредине, и Логан, потянувшись, включил стереопроигрыватель. Из четырех колонок, размещенных по углам гостиной, полилась музыка.

— Судя по запаху, именно о таком омлете я мечтал всю свою сознательную жизнь, — шумно провозгласил Логан.

— Спасибо! — признательно наклонила голову Элида.

Она пригубила кофе: у Логана он получился лучше. «Все-таки приготовление кофе — прерогатива мужчин», — подумала она, а вслух сказала:

— Из нас на кухне могла бы получиться неплохая команда.

— Из нас вообще могла бы получиться грандиозная команда, — счел нужным уточнить Логан.

Прикончив последний кусок омлета, он поставил пустую тарелку на поднос и с кофе в руках пристроился поближе к разгоревшемуся огню.

— Посуду убрать? — спросила Элида, хотя ей отчаянно не хотелось подниматься, идти на кухню, мыть посуду и вообще отрываться от этого невероятно уютного соседства с Логаном.

— Мы же никуда не спешим? — рассеянно ответил он.

«И в самом деле, — подумала Элида. — У нас впереди целая ночь. Целая ночь?» Мысли у нее сбились с привычного хода, потому что Логан бесцеремонно отодвинул поднос в сторону и потянулся к ней.