Огненный факультет

Алиса уже не слушала меня, потому что все свое внимание сконцентрировала на защите от нападок Невила. Она только и успевала ставить щиты на пути огненных птиц, бабочек и фаерболов. Спрашивается, зачем я столько времени свои змейки разрабатывал?!

Я воспроизвел привычную схему и выпустил несколько змеек. На какое-то время мы с Алисой могли вздохнуть спокойно.

– Ты Чеза не видел? – спросила вампирша, напряженно следя за Невилом.

– Нет, – ответил я. – А ты хоть кого-нибудь из наших видела?

– Кроме тебя и Невила, больше никого, – ответила Алиса. – Хотя постой-ка…

Я проследил за ее взглядом.

Площадь медленно оживала. Кельнмиир раздавал пинки троллям, не давая им подняться с пола, зато все загипнотизированные были уже на ногах.

– Вдвоем против всех, – пробормотала Алиса. – Как романтично…

– Смерть от руки друзей, – подхватил я. – Как трогательно…

Мы посмотрели друг на друга и расхохотались.

– Эй, чего ржете-то? – послышался откуда-то из залежей каменных останков троллей голос Чеза. – Помогли бы лучше нашего старика достать…

– Прикрой, – попросила меня Алиса и поспешила на помощь Чезу.

– Жги! – крикнул я и выпустил вслед за Алисой своих огненных змеек.

Вот уж не думал, что заражусь от Чеза этим дурацким кличем…

Я приготовился поставить свою любимую стену. Вот только определиться бы, куда ее ставить… Кельнмиир слева мутузит троллей, Алиса и Чез справа… я почему-то посередине, а напротив меня загипнотизированные ученики…

Пришлось на всякий случай поставить защитную стену перед собой. Что-то мне подсказывало, что первый удар будет нанесен именно по мне.

И точно, едва я успел поставить защиту, как в меня полетело… да чего только в меня не полетело. Огненные шары, воздушные кулаки, водяные копья…

Уж и не знаю, как действует гипноз, но здравого смысла эти ребята не потеряли. Они действовали достаточно слаженно, почти как на соревнованиях… и это очень плохо.

– Зак, перебирайся сюда! – крикнула мне Алиса из-за каменной насыпи.

Легко сказать. Да если я из-за стены выйду, меня на кусочки разорвут! Хотя… с другой стороны, стена все равно сейчас не выдержит…

Я дождался короткого перерыва в атаках и что есть сил побежал к Алисе. Как оказалось, сделал я это очень вовремя. Во время короткой паузы противники накопили силы и ударили по тому месту, где еще несколько секунд назад был я. Главной ударной силой был огромный фаербол. Я подозреваю, тут не обошлось без нашего огненного мальчика. Фаербол снес мою защитную стену. Она лопнула с характерным звуком разбившегося стекла, и сразу после этого в ход пошло все, что только можно. Боюсь, если бы я остался за энергетической стеной… от меня и мокрого места не осталось бы!

Я прыгнул за каменную насыпь, стараясь не думать о том, что раньше эта насыпь была живыми существами. Зато в голову полезли другие мысли… вернее, не мысли, а чувства. Страх! Мы привыкли, что на крайний случай всегда есть Следящая Сторона – Ремесленники, которые всегда спасут от летального исхода. Но сейчас-то их рядом нет!

Я автоматически выпустил за спину множество змеек. Просто на всякий случай.

– Ставим щиты! – скомандовала Алиса, и они с Чезом прикрыли нас двойным щитом.

Я же пока не успел восстановиться и новую стену поставить, увы, не смог.

– Нам главное – продержаться некоторое время, – тихо сказал Шинс.

Только тут я обратил внимание на Ремесленника, лежащего на мостовой. Он был придавлен огромным булыжником, который раньше, должно быть, был туловищем какого-то (возможно, даже «нашего») тролля.

– Как вы? – севшим голосом спросил я

– Жить буду, – скривился Ремесленник. – Правда, без надлежащей помощи очень недолго…

– Ничего, вы еще нас переживете, – подбодрил Шинса Чез.

– Надолго ли? – усмехнулась Алиса. – Что нам теперь делать? Мы не сможем продержаться против такой толпы. Я вообще не понимаю, как нас еще не смели…

Я выглянул из-за насыпи.

Дзинь!

Это лопнул один из щитов… или оба?!

– Сейчас, – шептал Шинс.

Над нами появился поединочный купол.

– Вот так-то лучше, – произнес Ремесленник. – Этот щит им так просто не пробить…

В уголке рта Ремесленника появилась тоненькая струйка крови.

Кажется, плохи дела. Шинс перенапрягся… или просто травма слишком сильна…

– Надо что-то делать, – твердо сказала Алиса. – Мы не можем просто так здесь сидеть.

– Еще как можем, – не согласился Чез. – Как ты собираешься выйти из поединочного купола?

Действительно, поединочный купол – это вам не жалкий щиток… это сложное плетение, доступное лишь Ремесленникам.

Я еще раз выглянул из-за насыпи, на этот раз более уверенно. Меня сильно волновал один вопрос: что случилось с Кельнмииром?

На площади вампира не было. Во всяком случае, его не видно. Кроме восьми учеников в желтых ливреях и пятерки побитых троллей, больше никто на ногах не стоял. По площади были раскиданы каменные останки троллей, среди них можно было углядеть два разноцветных пятна. Желтое и синее – ученик и старший ученик… Кейтен. Неужели они мертвы?! Или сильно оглушены?!