Огненный факультет

Опять Шинс издевается. И так в конце каждого поединка. По его мнению, я всегда выбираю в корне неверную тактику, неверно строю стратегию поединка, и вообще, ничего не умею. Но ведь это не так! Трудно выбрать верную тактику, когда у тебя так мало сил, как у меня. Верная тактика – выигрышная тактика, как говорил наш учитель по этой самой тактике. Я с этим утверждением полностью согласен, вот только выиграть все равно не могу. Ни у кого! Мне это известно из самого достоверного источника – от Чеза.

К таким неутешительным выводам он пришел после того, как потратил на меня несколько часов в Зале Малой Силы. Все это время мы провели в ожесточенных поединках под наблюдением опытного специалиста со старшего курса (который откровенно проспал весь поединок). В общем, если бы не наша знаменитая огнеупорная ливрея, то быть мне кучкой пепла… раз эдак триста. Остальную тысячу раз я бы отделался ожогами… уж и не знаю, насколько сильными…

Просто я слишком слабый Ремесленник. Что уж тут поделать-то? Ничего не поделаешь. Даже Высший Ремесленник Ромиус, и тот разводит руками и виновато пожимает плечами.

– Какие же ошибки допустил наш Зак? – поинтересовался Шинс.

Вот спасибо, очень приятно будет услышать из уст однокурсников, где и насколько я сглупил. Ох уж мне эти их методы обучения…

– Не нужно было показывать акробатические номера, – предположил толстый ученик.

Еще бы. Конечно, не нужно было. Нормальный человек «щит» бы поставил, да и в ответку «огненную птичку» бросил. Но это нормальный! А с моими силами только и делать, что уворачиваться, да скакать аки бешеный кузнечик. И, между прочим, Невил в акробатике меня порядком превзошел, и ничего – выиграл.

– Нужно было просто ставить «зеркальный щит», – предположила милая девушка.

Эх, милая девушка, знали бы вы, сколько с меня потов сойдет, пока я этот зеркальный щит поставлю… поставлю, чтобы он продержался всего несколько секунд. Причем не забывайте про главное правило зеркального щита – он отражает только заклятия с меньшей энергетикой, чем затрачено на его создание. То есть, если по моему зеркальному щиту жахнет фаэрбол Невила, то щит снесет мгновенно, я даже «мама» сказать не успею.

– Правильно, – согласился Шинс. – А какую главную ошибку совершил Зак?

– Не сдался сразу, – предположил какой-то шутник.

– Мало атаковал.

– Недостаточно силы вкладывал в заклинания.

– Нет, нет, и нет, – покачал головой Шинс, чуть ли не по слогам произнес. – Он слишком много думал.

* * *

Когда мы, наконец, вышли из Зала Малой Силы, наступил вечер. Ну… вечер, это по нашему внутреннему времени. А за окнами Академии уже как пол месяца царит ночь. Ночь, растянувшаяся для нас на недели. Кто бы знал, как удручающе на меня, да и на всех остальных, действует эта тьма. Просыпаешься утром – за окном темень, обедаешь – темень, ложишься спать – та же темень. Впрочем, светящее день и ночь солнце за полтора месяца нас достало ничуть не меньше…

Итак, по расписанию сейчас должна быть вечерняя медитация, и отлынивать от нее никто не собирается. Тем более я.

– Я выжат, как лимон, – пожаловался Чез и смачно зевнул, лишь чудом не свернув себе челюсть.

– Точно, – поддержал его Наив. – Сейчас бы поспать часиков десять.

– Тебе бы только поесть, да поспать, – поддел брата Невил. – Ты и так утреннюю медитацию пропустил.

Наив виновато развел руками.

Если честно, то мы его просто не разбудили, так что все нападки Невила беспочвенны.

– Я же не специально…

– Еще бы ты специально пропустил, – ткнул его локтем в бок Чез. – Твой брат из тебя точно всю дурь бы выбил за такие вещи. Боюсь, правда, если из тебя всю дурь выбить, то больше ничего и не останется.

Младший Викерс обиженно засопел, но смолчал. Даже он уже давно понял, что с Чезом лучше не спорить. Себе дороже.

– Как тебя сегодня Шинс уел, – подала голос до этого молчавшая вампирша.

– Ой, и не говори, – устало согласился я. – Я даже и предположить не мог, что когда-нибудь мне скажут, что я слишком много думаю.

– Знаешь, – проникновенно сказал Чез. – Я с тобой полностью согласен.

– Неужели я и вправду слишком много думаю? – пробормотал я себе под нос, но Чез все же каким-то образом меня услышал.

– Что ты, – проговорил он с очень честным лицом. – Поверь мне, как человеку, знающему тебя очень давно. Много думает – это не про тебя.

– Спасибо Чез, – буркнул я, показав ему кулак. – Ты настоящий друг.

– Для тебя, все, что угодно, – проигнорировал мой жест Чез.

На нужный нам этаж мы попали мгновенно. Два перехода по телепортам, и вот перед нами маячит уже ставшая привычной надпись «Малый Медитативный Зал номер 13».

– Слушай, что будем делать с нашим огненным мальчиком? – зашептал мне на ухо Чез, придержав за рукав. – Он ведь нас точно рано или поздно спалит.

Алиса, обладающая замечательным слухом, согласно кивнула и присоединилась к нам. Невил тоже замедлил шаг, желая поучаствовать в нашей дискуссии. В результате Наив подошел к двери медитативного зала в гордом одиночестве.

– Ребята, вы чего? – удивленно посмотрел он на нас.