Огненный герцог (Хранители скрытых путей - 1)

Бородач с мощными руками, одетый в толстый пуховик, стоял на коленях возле одного из раненых; открытый черный чемоданчик, лежавший рядом с ним на земле, изобличал в бородаче доктора.

Когда они распахнули заднюю дверцу пикапа, Джефф Бьерке уже ждал их снаружи. Его правая рука висела вдоль туловища словно чужая - кажется, Джефф не отдавал себе отчета, что сжимает в кулаке револьвер.

- Ол Хансен и оба Ларсоны мертвы, но док Шерв говорит, что Арни выживет, - сказал Джефф неестественно спокойным голосом. Это шокировало тем сильнее, что на его щеках и в бороде поблескивали слезы. - Дэйви Хансен пошел по волчьему следу; они удрали почти прямо на юг. Я велел ему остаться, но вы ведь знаете, ему чихать на всех. Он взял с собой бобину моей желтой ленты, которой огораживают место преступления. Сказал, что пометит ею след.

Рука Джеффа стиснула плечо Торсена.

- Я чувствовал бы себя полным идиотом, если бы сказал это кому-то, кроме вас... но мне кажется, что вы и так все знаете: волки забрали вашу жену и подругу вашего сына. И от пуль волкам не было ни малейшего вреда.

Торсен сделал шаг к доктору, который перевязывал пожилого человека, Арни Сельмо, как решил Йен.

- Нет, - сказал Бьерке. - На это нет времени. Полиция будет здесь через час. Если хотите что-то делать, делайте скорее. Док и я вас прикроем.

- Я должен поговорить с...

Бьерке схватил Торсена за плечи и рывком повернул к себе. Пистолет его смотрел в лицо отцу Торри.

- Не смей, - произнес Джефф. - И даже не рассчитывай. Со своей виной, мистер Торсен, будете разбираться как-нибудь после, покаетесь исповеднику или утопите ее в бутылке виски. Но это в другой раз. А сейчас вам следует иметь в виду, что ваши соседи погибли, пытаясь спасти ваших женщин. И ты, сукин сын, не будешь терять драгоценного времени, - докончил Джефф. Как ни странно, говорил он безо всякой истерики в голосе.

Торсен мгновение молчал.

- Вы просто не знаете всего.

- Да я, наверное, знаю больше, чем ваш сын, - или вы думаете, старик Хонистед зря передал мне значок? - Джефф Бьерке поглядел Торсену прямо в глаза. - Займитесь делом.

И он отошел прочь, отдавая приказы людям с носилками.

- Так я и поступлю. - Торсен повернулся к Осии. - Ты мне нужен.

Осия медленно покачал головой:

- Надо действовать иначе, Ториан. Есть иной путь...

- Ты знаешь, что сделают Сыны, если мы не последуем за ними, произнес Торсен ровным тоном.

- Нет, не знаю. Я знаю только то, что их действия... это угроза, да, но не все держат свои обещания, явные или подразумеваемые.

- Нет. Если мы не пойдем за ними - я пойду сам, даже без тебя.

Осия потер переносицу кончиками пальцев.

- Тогда делай, что должен, и я поступлю так же. Без единого слова Торсен развернулся и побежал к дому.

Йен встал перед Торри.

- Может, ты объяснишь мне, что происходит? Торри покачал головой:

- Я... я не знаю.

При слабом свете, лившемся из-за открытой двери дома, было трудно различить выражение лица Торри. Голос старика Осии казался тоньше, чем обычно:

- Нет, знаешь, Ториан-младший. Ты слышал рассказы, лишь часть которых была выдумкой.

- Что было правдой? Войны асов и ванов? Двалин и Сильвертоп? Вестри и Туата? Туарин?* [Асы и ваны - боги скандинавской мифологии; Двалин и Вестри - имена карликов, или цвергов, скандинавской мифологии. "Туата" древнеирландское "народ", обычно в выражении "Туата-де-Данан" - "племена Богини Дану", сиды ирландской мифологии.]

- Все это достаточно хорошо соответствует истине, разве что чуть устарело. Осталось несколько асов, а ванов как таковых, наверное, больше совсем нет.

- А Туата?

- Те, что остались. - Высокий человек кивнул. - Но они вполне себе Туата.

- А Брисингамен*... [Брисингамен (древнеисл. "Ожерелье Брисингов") - в скандинавской мифологии чудесное ожерелье, изготовленное карликами-Брисингами. Атрибут богини Фрейи.]

- Разломан, камни его сокрыты. - Осия постучал длинным пальцем себе по виску. - Даже от меня.

- Как насчет Нового Мира и Новейшего?

- Это правда, как и о Путях, что ведут туда - под углом девяносто градусов к нашему пространству. Да, - Осия махнул рукой на юг, - мы с твоим отцом прошли по одному из Путей много лет назад: он начинается в нескольких милях отсюда, в месте, которое индейцы дакота почитали как священное. Проход не существует в нашем мире, его можно открыть и держать открытым только из Нового Мира. Это, конечно, ловушка. - Осия слабо улыбнулся. - Но ведь твой отец не остановится, верно?

- Не остановится. - Торри прикрыл глаза. - Сыны хладнокровны и жестоки, а если дичь не идет на приманку, приманку можно съесть самим.

- Ториан! - окликнул сына от двери Торсен-старший. Торри поймал первый из двух брошенных ему кожаных рюкзаков, а потом запихал оба мешка в машину.

- Еще минутку. - И Торсен снова исчез в доме.

Только в этот момент Йен осознал, что вокруг талии у Торсена застегнут пояс для холодного оружия. Даже с джинсами и клетчатой рубахой на Торсене это смотрелось естественно.

Лицо Торри было бледным, когда он повернулся к Йену.